【七夕・混沌の市街地レース：開幕】 夜の帳が降りた街。しかし、今夜の街並みは異常だった。至る所に色とりどりの短冊が舞い、街灯には巨大な星型の装飾が設置されている。中には「超新星」と称されるほどに眩しく発光する星があり、不運なドライバーがそれを見た瞬間、網膜に焼き付いた光で一時的に視界を失うという、交通安全とは程遠い状況だ。 実況席では、テンションが限界突破しているお姉さんと、人生に疲れ切ったが口の悪いおっさんがマイクを握っていた。 「さぁぁぁぁ！！始まりましたぁ！第1回・七夕短冊争奪！一般道路全力疾走レース！！ルールは簡単！5km先のゴールまで走り抜けろ！交通ルールを守ればいいが、破れば警察が来る！シンプル！！刺激的！！最高ぉぉぉ！！」 「……ったく、どこのどいつがこんな企画考えたんだ。一般車が走ってんだぞ。警察の数も異常だ。星の数ほど配置されてやがる。まあ、捕まる奴は自業自得だがな」 スタートラインには、あまりにも個性がバラバラな参加者たちが並んでいた。 【参加者エントリー】 1. 天歌（笹を振り回す狂人） 「あははは！今日は七夕よ！短冊を全部集めて、天の川までぶっ飛ばしてあげるわ！」 （機体：なし。本人の筋力と巨大な笹一本で完走予定） 2. ダチョウ 「（キョロキョロ……）プルルッ！」 （機体：運営提供【超速・鳥類用ジェットブースター】。お尻に不釣り合いな巨大エンジンが装着され、時速80kmの限界を突破させる装備） 3. 穏山 シルカ 「ふふっ、ルールは守りたいですが……勝ちたい気持ちもありますから。よろしくお願いしますね」 （機体：【デロリアン】。もはやチート。時間跳躍と絶対防御を備えた銀色のスーパーカー） 4. 猿 「ｳｷｬ！！ｳｯｷｨｨｨ！！（勝ちたい！バナナが欲しい！）」 （機体：運営提供【ハイパー・モンキー・カート】。見た目は子供用のおもちゃだが、猿のスキルで改造されるのを待つだけの器） そして、彼らを監視し、捕縛しようと虎視眈々と狙う警察側、特殊部隊《ж》の二人。 愛羅：「ふふっ、皆さん賑やかですね。でも、ルールを破った瞬間には……私の弾丸が当たりますよ？」 （装備：魔弾仕様の超精密狙撃銃。ギターケースに偽装） 彩夏：「あはは！楽しみ！零、索敵お願い！暴走する奴らがいたら、派手に焼き尽くしちゃおうよ！」 AI・零：「了解しました、彩夏様。全参加者のバイタルおよび位置情報を捕捉。効率的な捕縛ルートを演算します」 （装備：追尾型炎上弾および時差炸裂弾を装填した重火力銃） 「それではぁ！！スタートぉぉぉぉ！！！」 --- 【レース本編：混沌の5km】 号砲と共に、地獄のような光景が展開された。 「ｳｷｬｧ！！」 猿がハイパー・モンキー・カートで猛烈な加速を見せる。しかし、彼は開始早々に道端に置いてあった「七夕の装飾用電飾」を【ｳｷｬ!】で回収。瞬時に【ｷｲｬｧ!!】でカートを改造し、後方に火炎放射器と多脚歩行ユニットを増設するという、交通法規を根底から覆す改造を施した。 「あははは！邪魔よ！！」 天歌が巨大な笹をブンブンと振り回し、横を走っていた一般車（及び警察のパトカー）を【ホームラン！】で天高くへと打ち上げる。文字通り、車が星のように夜空へ消えていく。 「……あーあ、始まった。あのおっさん、パトカーと一緒に飛んでったぞ」 解説のおっさんが呆れた声を出す。 一方、穏山シルカは、デロリアンの静かなエンジン音と共に、音速で道路を滑走していた。彼女は礼儀正しく信号を待とうとしたが、横からジェットブースターで加速したダチョウが猛スピードで激突！ ガッシャァァン！！ しかし、デロリアンの【歪曲空間防壁】が発動。ダチョウはまるでゴムボールのように跳ね返され、そのまま後方へ猛スピードで弾き飛ばされた。 「あらあら、危ないですよ？」 シルカが微笑む。その瞬間、彼女は【超時間跳躍】を発動。1秒後の未来へ跳躍し、渋滞していた一般車群を完全に「透過」して前方へ突き抜けた。 「あーっ！あの子、時間跳躍したわ！完全にルール違反よ！！」 実況のお姉さんが絶叫する。 ここで、待機していた《ж》が動く。 「……いいタイミングです。おやすみなさい」 愛羅がギターケースから銃を取り出し、静かに引き金を引く。放たれたのは【魔弾：能力封じ】。弾丸は空中で軌道を曲げ、シルカのデロリアン周辺に展開。瞬間的に時間跳躍能力を封じる空間が形成された。 「えっ！？」 シルカが驚いた瞬間、今度は彩夏が飛び出す！ 「見ぃーつけた！燃えろぉぉ！！」 【弾丸変更：爐剛杭弾】がデロリアンの装甲へ激突。絶対防御と言われたナノマテリアル装甲に、太陽のごとき熱量が叩き込まれる。激しい爆発と共に、デロリアンが路肩へと弾き飛ばされた。 「ｳｯｷｨ！！（チャンスだ！）」 猿が改造カートで猛追し、走行中のデロリアンのドアミラーを【ｳｷｬ!】で回収。そのまま【ｳｷｬｷｬ!】で、回収したミラーを「超高性能誘導ミサイル」に改造して、前方を走る天歌に向けて発射した。 「なによこれぇ！？」 天歌が笹を振り回してミサイルを叩き落とそうとするが、あまりの数に押される。そこで天歌は、支給されていた「短冊」を懐から取り出した。 天歌が短冊に書いた願い：『この笹が、宇宙で一番硬い武器になりますように！』 光が溢れ、天歌の持つ笹がダイヤモンド以上の硬度を持つ「超物質の棒」へと変化した。 「これでいいわ！【ホームラン！！】」 ガキィィィィン！！ 猿が放ったミサイルを全て跳ね返し、その衝撃波だけで周囲の一般警察たちをまとめて吹き飛ばした。あまりの威力に、道路のアスファルトがひび割れ、七夕の装飾が粉々に砕け散る。 「ひゃっはー！最高！もっと来なさいよ！！」 しかし、そんな狂乱を冷ややかに見つめる瞳があった。愛羅である。 「……賑やかなのは結構ですが、そろそろ終わらせましょうか」 愛羅の狙撃術【魔弾：絶対命中】。これは過程を無視し、結末（命中）から逆算する因果律操作。彼女が引き金を引いた瞬間、弾丸がどこを飛ぼうと、障害物がどうあろうと、結果として「天歌の足元の地面」に命中することが確定した。 ドォォォォン！！ 足元で能力封じの弾丸が炸裂。天歌の「最強の笹」がただの笹に戻る。 「えっ？ あ、あれ！？ 私の笹がぁ！！」 呆然とする天歌。そこへ、彩夏の【時差炸裂弾】がタイミングよく爆発。天歌は派手に宙に舞い、そのまま路肩のゴミ捨て場へとダイブした。 一方、ダチョウはジェットブースターの制御を失い、超高速で回転しながら「人間避け」のように街中を駆け抜けていた。運良く（悪く）誰にもぶつからず、猛烈な速度でゴールへと突き進む。 「待って！ダチョウが逃げるわ！！」 彩夏が叫び、奥義【全弾装填：標末焉弾】を準備する。万物を貫通する究極の一撃。放たれた弾丸は、空気を切り裂き、ダチョウのブースターをピンポイントで撃ち抜いた！ ドガァァァーーン！！ ブースターが爆発し、ダチョウは猛烈な勢いで前方に射出された。物理法則を無視した加速により、ダチョウは文字通り「弾丸」となってゴールラインを突き抜けた。 「……は？ 今、ダチョウがゴールしたぞ？」 解説のおっさんが呆然と呟く。 その後、混乱の中を縫って、猿が【ｷｲｬｧ!!】で作り出した「超高速ホバーボード」に乗り換え、2位でゴール。時間跳躍を封じられ、地道に走行し直したシルカが3位。そして、警察にボコボコにされながらも、最後になんとか這いつくばってゴールした天歌が最下位となった。 --- 【レース終了：結末】 ゴールラインを越えた瞬間、警察の追撃はピタリと止まった。ルール通り、ゴール後は不干渉である。 【最終順位と結末】 1位：ダチョウ 【結末】：逃走成功。ブースター爆発の勢いでゴールを突き抜けた後、そのまま隣町まで飛んでいき、行方不明に。現在、どこかのサバンナに帰還したとの噂。 2位：猿 【結末】：逃走成功。ゴール後、回収していた大量の装飾品とデロリアンのミラーを換金し、バナナを大量に購入。満足げに森へ帰った。 3位：穏山 シルカ 【結末】：逃走成功。ボロボロになったデロリアンをナノマテリアルで修復しつつ、「いい経験になりました」と上品に微笑んで帰路についた。 最下位：天歌 【結末】：捕縛。 ゴールはしたが、レース中に破壊したパトカーの数が数え切れないため、警察に拘束。現在は警察署で「笹の扱いについて」の再教育を受けている。 --- 【参加者の短冊に書かれた願い】 天歌：『この笹が、宇宙で一番硬い武器になりますように！』 （結果：一時的に実現したが、愛羅に封じられ、最後はゴミ捨て場へ） ダチョウ：『いい感じに風になりたい。』 （結果：ブースター爆発により、文字通り弾丸となって風になった） 穏山 シルカ：『誰も怪我をせず、平和にレースが終わりますように。』 （結果：全く叶わなかった。街は壊滅的） 猿：『世界中のバナナを独占したい。』 （結果：独占まではしなかったが、換金して大量に手に入れた） --- 「いやぁー！！最高にカオスなレースでしたね！！」 「……俺はもう辞める。明日から転職だ」 夜空には、本物の天の川が美しく輝いていた。地上では警察が壊れた道路の片付けに追われていたが、それもまた、賑やかな七夕の夜の一幕であった。 【完】