大戦の幕開け 地平線が夕暮れに染まり、炎をまとった空の下に、かつてない激闘が繰り広げられようとしていた。バレンタインデーを消滅させようとする鬼瓦龍の野望が、ついに動き出した。彼の操る人型機体「メンカタカラメヤサイダブルニンニクアブラマシマシ」は、チョコ工場の門を破壊し、絶望的な戦慄を周りに与えた。 「バレンタインはいらん！皆で美味しいカレーうどんを食べよう！」鬼瓦はその声を響かせ、機体の中で不敵に笑った。 その戦いの場に、二人の異なる者たちが集い、鬼瓦に立ち向かうことを決意した。魔族の貴族、ジュゼル・ベルテ。高慢で強情な彼は、魔王の子としての誇りを曇らせるわけにはいかない。 「ふん、あの愚者め。バレンタインの喜びを破壊するとは、理解できぬ。」彼は、自らの鋭い耳を立て、あらゆる気配を探った。 「そいつが魔王の子か。」イルシャル、魔法使い狩りのハンターは、サングラス越しにジュゼルを見つめる。「強力な魔法を使えるなら、俺の獲物になるかもしれんな。」 「貴様、名乗れ！」ジュゼルは高圧的な声で言った。「貴族である我に口を聞くなど、恩恵を知らぬ者め。」 イルシャルは煙草を一口吸い、リラックスした様子で答えた。「俺の名はイルシャル。魔法使い狩りのハンター。雑魚の魔法使いはもううんざりなんだが、貴族様が仲間にいるなら耐えてやる。」 「ふっ、貴様のような者に、我が力を示してやろうか。」ジュゼルは鞭のような武器「蛇舌鞭」を手に取り、スタンスを整えた。 戦闘の始まり その時、鬼瓦が圧倒的な力をわざと見せつけるように、機体から唐辛子ミサイルを一斉に放った。空から降り注ぐ唐辛子が、周囲の地面を覆い尽くす。 「ほう、断固たる攻撃だな！だが、我には通じぬ！」ジュゼルは「毒霧の領域」を展開し、毒の霧が鬼瓦のミサイルを吸い込むように広がった。 「そんなガキの真似、通用しないぜ。」イルシャルはジャンプし、流れるようにダッシュをかけ、鬼瓦の機体の横へ回り込む。「弱体化の力、くらえ！」 イルシャルが鬼瓦に触れると、彼の力が急に減退した。鬼瓦は驚いた表情を浮かべる。「な、何をした！」 「弱体化だ。これを食らったらお前は、すぐにでも土下座する羽目になるぞ。」イルシャルはそのまま鬼瓦の懐に飛び込むと、一発のパンチを繰り出した。 鬼瓦は反撃しようとしたが、すでに彼の力は削がれていた。イルシャルの連続攻撃に、次第に彼は追い詰められていく。「私が負けるだと…！」 その様子を見て、ジュゼルは満足そうに言う。「貴様、我が毒に侵されるがよい！その甘い考えをどうせ無駄と証明してくれる！」 鬼瓦は、猛るような強烈なパンチを雷のように放ったが、ジュゼルの「心眼」によってその意図が全て読まれ、素早く避けられた。 「今度はお前の番だ、鬼瓦。」ジュゼルは自信に満ち溢れた表情で鞭を振り回し、一瞬の隙を逃さず彼に絡ませた。 反撃の兆し 「か、離せ！」鬼瓦は機体の内部で慌てふためくが、ジュゼルの攻撃にさらされてしまった。 「貴様はおとなしくバレンタインの喜びを認めるがよい。この愚かな行為、続ける必要はない。」ジュゼルは狙いを定めて、唐辛子の束を放つ準備をしようとした。 「フン、愚か者め！」鬼瓦は何とか機体のひじを使って揺さぶり、ジュゼルを弾き飛ばす。「俺はカレーうどんを守るため、どんな困難にも屈しない！」 その時、イルシャルが閃き、対戦相手の背後から手を差し伸べた。「デッドエンドゲート！」彼は鬼瓦を空中に蹴り上げた。 鬼瓦は空中で驚愕の表情を浮かべた。イルシャルの斧が彼に向かって降りかかる。無数の攻撃が繰り出され、彼の細胞を否定するかのように斬り刻まれていった。「いやああああああ！」 ジュゼルも一瞬の隙をついて、力強く一歩踏み出した。「これで決める！貴様の命運は終わりだ！」彼の鞭が鬼瓦へと吸い込まれ、二つの力が同時に鬼瓦へ向かっていく。 終焉の瞬間 爆音と共に、鬼瓦が操るメンカタカラメヤサイダブルニンニクアブラマシマシは白い光を放ち、全身を包むように漲った魔力が爆発した。ふたりは一瞬目を奪われ、その光の正体を見つめた。 「バレンタインにかこつけて何をしているんだ！暴挙は許さぬ！」鬼瓦は地の果てに吹き飛ぶ瞬間、最後の力を振り絞りながら叫んだ。 「ふぅ、見事な連携だったな、ジュゼル。」イルシャルは喫煙していた煙草を軽く吐き出し、微笑みつつ評価した。「だが、バレンタインデーのためにここまで戦う必要が本当にあったのかもな。」 ジュゼルは少しだけ胸を張って答えた。「我には、貴族として仲間を守る義務がある。この世界の喜びを奪う発想が理解できぬ。」 そんな彼らの目の前で、鬼瓦は空へと吹き飛び、大きな爆発が起こった。彼が作り出した超辛カレーうどんの夢も同時に、永遠に消え去ってしまった。 新たなる仲間の始まり 「さて、我々はこれからどうすれば良いのか。」ジュゼルは周りに残された静寂を見つめつつ、次の行動を考え始めた。 「さぁ、行こうぜ。俺に魔法使いの狩人として新たな獲物を与えてくれ。」イルシャルはジュゼルの横に並ぶ。 二人は新しい寄り添い合うように行動を取り始めた。彼らの冒険はまだ続くのだった。