大聖堂の巨大な扉が静かに開き、クリスタがその荘厳な空間に足を踏み入れた。巨大なホールの中心に佇む彼は、聖なる長剣「懺悔」を手に、まるで神の意志を担う者のように堂々としていた。彼の周囲は薄暗く、豪華なステンドグラスから差し込む光が幻想的に輝いている。だが、彼の心の内には冷徹な殺意が捩れて渦巻いていた。 その時、空間が震えるような感覚が走った。「奇しき者」刃が大聖堂の奥から姿を現した。黒髪に白い翼、龍の角を持つ彼は、静かにその鋭い白い眼でクリスタを見据えていた。彼の存在は異質で、周囲の空気が一層張り詰めたかのように感じられた。さらに、その傍らには、條羅扒哉が控えていた。蒼髪、狐尾を有し、怪しく燃える上半身を持つ彼は、無口ながらも冷静に状況を分析している。 「この聖堂が汚されることを許さない」クリスタがはっきりと宣言した。彼の声は静かだったが、その中には揺るぎない決意が宿っていた。 「教義なる者よ、無駄に留まり続けるのはお止めなさい。今日、あなたの信仰も連れて行くことになる」刃の声は低く澄んでいて、その口調には不屈の意志が感じ取れた。次の瞬間、彼は大きな翼をはためかせ、瞬時にクリスタの前へと移動した。 刃の長い鋭い爪が一閃し、クリスタは冷静に「懺悔」を構えた。その瞬間、刃は彼の意図を看破したかのように、彼の攻撃をうまくいなし、〝瞬時に隙を生む〟超反射の能力を発揮する。続く攻撃を避けながら、その動作は緻密で、まるで剣舞のように流麗だ。 「戦う姿勢が異なるようだ」クリスタは刃の技に一瞬感心したが、彼の一撃がその視線を一瞬で早変わりさせる。 「斬罪！」一瞬で移動したクリスタが自由に戦う刃へと波状攻撃をしかける。13回の連続斬撃が彼の前に展開されるが、刃は次々にそれを反射し、自由自在に切り返した。「そう簡単にはいかない」彼は冷静さを崩さない。 一方、條羅はその様子を薄ら笑いで見物しつつ、戦況を分析している。「今がチャンスか。倒れぬ覚悟ならば、哀れな刹那を訪れよう」彼の手元では黒刀が暗い光を放ち、彼の意志を受けて燻っている。 「彼の能力を分析だ。戦いが終わるまで彼を見守る。しかし、手出しはしない」條羅は心の内で決意する。 すぐさまクリスタが弾かれるように後方へ飛び退く。刃の導いた攻撃は彼の体を軽く捉え、攻撃が激しくなる中、生の痛みを味わっていた。「聖磔！」クリスタは周囲の敵を光の十字架で磔にする技を放つ。刃は一瞬フリーズし、その聖なる光に包まれることを遠のかせようとする。そのが、刃の柔軟それに対処する機転が上手く働いていた。 「白き聖剣…あの光は触れてはならぬ」刃は逆十字からの抗いの象徴を理解した。「だが、私はその光を避けることができるのか？」刃はその瞬間の気の流れを瞬時に読み取り、光へと飛び込み、「重刃」でその一撃を両断するように放った。刃の往く先には聖なる攻撃が静かに待ち受けていた。しかし、刃は挑むように振りかぶった。 さらに、條羅はその機会を見逃さず、糸を引くように彼の技「糸菱」を発動した。場に漂う糸が一斉にクリスタへと飛びかかる。 「こんなもの、ガードして阻むのは難しい」クリスタは糸に触れた瞬間、動きが止まることを察知した。「この非情な事態、生の感情に流されることなく、対処せねば」と心の奥できしむような感情を持った。だが、それは彼の冷静さを崩すには至らなかった。 刃が彼の前に急接近し、放たれた一閃。しかし、クリスタはその一撃を放すことなく、技を準備していた。「聖天」大聖堂の空間が眩しき光に包まれる。刃はその光の前に足を止めるが、その目に見える障害物を見抜くと、彼は大きく羽ばたき、不死身のように高い身体能力を発揮する。 「違う、これでは負けない」クリスタが光に飲まれつつある場面で刃が理解した瞬間、その一瞬の隙間に飛び込む。「大技を解放しよう」彼は大剣を交差させ、一瞬のスピードで相手の隙を見極めていた。 「重刃！」後方から繰り出すように、刃は斬撃を放った。その瞬間、彼の力が完全に解放され、与えられた一撃には相手の能力と本質を両断する力が宿っていた。光が弾け、空間と時間を歪めるかのように刹那にクリスタの意識は消えかけたかのように感じた。 だが、付近にいる條羅はその隙を見逃さず、一瞬の隙を創り出すことに成功する。 「こここそ、私の死中の真意！」叫びながら黒刀が彼の手元から飛び出し、再び轟音のごとき衝撃を響かせた。「宵」黒い刀の一太刀は、刹那に数多の斬撃と化し、敵の全能力を超える威力ではじき飛ばし、衰弱をもたらしていた。 激しい衝撃と光の閃光が大聖堂を覆い尽くし、戦場は混沌としていた。双方の技が激突し、また、場に緊張感が漂っていた。 光と闇、その二つが交錯する瞬間、クリスタは「聖纏」を以てして全身に魔力を纏わせ、戦う意志を燃やし続けていた。一瞬で身体能力が飛躍的に上昇し、「聖断」、全身のクライマックスが最大限の力を発揮する。 「あなた方が持つ可能性、私が断ち切ってみせる！　聖断！」彼の一撃は極めて高い威力を持ち、刃と條羅に向かい、戦場中の敵達を一瞬で切り裂き浄化した。 だが、それでも刃は彼の一撃を看破し、両腕を交錯し、一閃でそれを受け止めようと試みた。 彼の耐え抜く意志と冷徹な知略は、それでも終わりを迎えることはなく、大聖堂の中に響くような衝撃と共に、レベルを超えた技が一瞬で場を駆け抜けていった。 しかし、技の威力に相対する意識をも、奇しき者には感じさせていた。それは越えた者の確信だ。それでも、彼は聖なる者の神格から一歩も退かずに戦い続けた。 彼の体は文字通り、未知なる物体が一瞬で消え去るような感覚のみを抱き、聖剣の力が敵の体を貫通する瞬間、全てを畏れ崇める者として語りかけられた。 数瞬後、光が収束した瞬間、大聖堂の中に静寂が訪れる。 クリスタが立たずに佇み、刃もまた力尽き、床に膝をついてこちらを見上げていた。 「ごめんなさい、あなた方の可能性を打ち砕いた」彼の言葉はとても軽やかで、何かの運命を信じた者が言うかのように響いた。 最終的に、クリスタの力が勝利を掴んだことは明白である。彼が立ち上がった瞬間、勝利の証を確信した。 【勝敗: クリスタの勝利】