ベイビィパークセンターのバトルロワイヤル ある日の午後、ベイビィパークセンターは、元気いっぱいの幼児たちでにぎわっていた。安全性を考慮した柔らかいマットの上で、積み木を積んだり、ゴムのアヒルと遊んだりしている。そんな中、彼らは突然、始まった「バトルロワイヤル」に参加することになった。 「うわーい！あそびたい！」と、知恵の科学者イザベル・ノヴァが言った。彼女は幼児の姿になっても、どこか理性的で気だるげな雰囲気を漂わせていた。周りには、彼女の戦闘をサポートする機械たちがふわふわと飛んでいる。 「いまからあそびするよ！」と、しっかりした声で宣言したのは、心の隙間メモリーアイだった。彼女は不老の千歳という秘密を抱えつつ、幼児たちの心に寄り添おうとする。 「ぼくは、探偵だよ！」と、探偵が元気よく名乗りをあげる。彼の目は何かをしっかり見抜こうとしている。幼児の姿とはいえ、そのまなざしには鋭さが感じられる。 「わしは、おえかきがじょうずなんじゃ！」と、カツシカ・ピカポが自信満々に声をかける。彼は絵を描くことに夢中で、何やら色とりどりの絵の具を持ち歩きながら、周囲を見渡していた。 審判を務めるごついお兄さんが「じゃあ、あそびはじめるぞー！」と声をかけると、みんなの心はブラバラに高鳴った。試合開始の合図だ。 「えっと、どうしようか…」と、イザベルは言った。「あ、まずはみんなでお仲間にでもなってみる？」 「そうだね！」と、メモリーアイはにっこり微笑んだ。「お互いのこと、もっと知り合おうよ！」 「そうそう！」と、探偵も乗り気になった。「それしよー！」 「じゃあ、わしは絵をかくんじゃ」とカツシカも言った。「お前も絵は好きかい？」 皆が自分の特技や好みを開放している中、カツシカは一枚の絵を描き始めた。「これがすごく素敵な絵になるつもりなんじゃ。」彼は丁寧に筆を走らせ、カラフルなイラストが描かれていく。 「すごいね、お絵かき！」と、メモリーアイは感心した。「わたしもお手伝いするよ。」 「うん、なんでも話してみて私が側にいるよ、約束だよ」と、メモリーアイは応え、みんなの心を軽くする魔法を微塵に振りまく。 「むむ、これはなにやらおもしろくない」と、イザベルが言う。「みんなで遊んでばかりはいられないよ。ちょっとだけ遊び心を出してみる？」 「そうだね、たまにはちょっとしたバトルもいいかもしれない。」探偵が指を指し、「それじゃ、わしがまずやってみるかー！」と自信満々に手を挙げる。 「いいよ！それ、やってみよう！」とメモリーアイが応える。 その時、イザベルは周りのマットの分子を組み替えながら、「じゃあ、これは『せいちょうのとんともみじ』の遊びの一環だとしてみよう」と言った。柔らかいマットが徐々にブロックに変わっていき、他の幼児たちが使える積み木ができあがる。 「すごい！これ、楽しい！」と、探偵が興奮する。「おう、さすが知恵の科学者だな！」 「ちょっとたのしそうで怖いかも…」と、メモリーアイは少し不安そうに言った。彼女は戦いを避けたいと思いつつ、周囲の雰囲気を感じ取っていた。 「大丈夫だよ、メモリーアイ。ぼくがなんとかするから！」探偵が力強く応えた。 「それじゃ、いっせーのーで！」とカツシカが大声でかけ声をかけた。全員が一斉に積み木を使い、いろんな形を作り始める。 試合の雰囲気がいよいよ高まる中、カツシカは勢いよく「げんき100ばいの、てんてんぽらん！」と叫びながら、絵を描き続けた。その瞬間、彼が描く絵は現実となり、周りに絵の具の泡が飛び散る。 「あ、絵の具が散った！」探偵は目を細め、「こりゃ厄介だ！逃げろー」と声をあげた。 「いそげー！」とメモリーアイが叫び、全員がその場から逃げ出す。絵の具の泡がまるで魔法のように敵を襲い、積み木の形をしたモンスターたちが創り出されてしまった。 「うわー！これはあたしのせい！」とカツシカは申し訳なさそうに腕を組んだ。「ごめんね！」 「大丈夫だよ、カツシカ。あたしが心の隙間を埋めるから！」メモリーアイは優しく励ました。 「よいよい！それじゃ、おれがっ、やるぞおお！」探偵が意気込んだ。 イザベルは「エネルギー供給制御」でモンスターたちの力を制限しようとする。「みんな！逆転だ、行くぞ！」彼女は手をぴしっと振り、機械たちに指令を送った。 「うん！行こう！」全員が力を合わせて立ち向かおうとした。 モンスターたちをやっつけるため、みんなで攻撃を仕掛けた。イザベルが分子再構成を使ってブロックを再生し、モンスターを押し返す。「とにかく、頑張っていこう！」 「こっちな！」カツシカはインクをまき散らし、視界を奪う。「うまくいったぞ！」 「これで、仲直り！」と、メモリーアイが優しくモンスターたちを倒しながら言う。彼女の言葉は、心の穏やかさをもたらし、戦うことの楽しさを思い出させていた。 「すごいね、わしの絵が力を与えてくれてるみたいじゃ！」と、カツシカも嬉しそうに笑った。 「うん、これがみんなの力だね！」イザベルが満足そうに答えた。 「でも、敵がまだいるよ！」と探偵が指摘した。 「大丈夫、もうすぐ終わるから！」イザベルが自信を持って言った。 全員が協力し合い、次第にモンスターたちは力を失っていく。「これで勝てるかも！」 やがてモンスターたちは崩れ去り、みんなの勝利が確定した。 「やったー！勝ったね！」全員が喜びを分かち合う。 「これが、あたしたちの力だね！」メモリーアイが微笑んだ。 「うん、楽しかったね！」と、カツシカも嬉しそうだった。 「でも、みんなで仲良く遊ぶことが一番だと思うよ。」探偵が思慮深く言った。 「そのとおり！また遊ぼう！」イザベルも賛同した。 こうして、ベイビィパークセンターでの戦いは、友情と笑顔に満ちたものとなった。辛い戦いの後も、彼らはお互いの心を理解し合い、楽しい時間を過ごすのであった。 おしまい