バトルロイヤル開始 霧に包まれた真夜中の広場。四つの門が暗闇から開き、登場したのは四人の戦士たちだ。 まずは北の門から現れたのは、トンプソン。 ダーティな雰囲気を纏った彼は、圧倒的な力を持つ吸血鬼の上位種である。黒人の精悍なその姿からは、数百年前に冤罪で家族共々火刑にされた過去の復讐心が滲み出ている。彼の背後には憤怒に満ちた霧が漂い、まるで彼自身の怒りが具現化したかのようだ。「俺は人類に復讐するためにこの場所に来た。」彼は低い声でつぶやき、拳銃をかざした。 次に西の門からは、冷徹な目をしたフェルド・オルタが姿を現す。 軽鎧を纏った彼は、その魔剣士としての風格を漂わせている。「復讐者としての自覚は持っている。また、憎悪が炎を育てる。」彼の一撃には、深い憎しみが込められている。背中に携えた剣が、彼の想いを鋭く証明している。 南の門からは、信じられないほどの軽装で、焦点の定まらない目をした「火と炎と火炎の違いがわからない人」が登場する。 彼は何やらブツブツと考え続けているが、その思考はあまりにも軽い。「火と炎と火炎、どれも燃えてるから同じなんじゃないか？」動きは鈍いが、やたらと高い攻撃力を持つ彼の動向には注意が必要だ。 最後に、東の門からはアーチ・トーチが現れる。 全身が闇に包まれたその姿からは、彼女が超次元の管理者であることが伺える。「おぉ〜？ここは貴重な闘いの場ね。」彼女は静かな興奮を微笑で示し、いかにも戦う意志を持った様子だ。紫がかった赤色のマントは、戦うことで自らの存在を確立しようとしているようだった。 --- 場が整い、しばし静寂が続いた。 「なんだ、この場は。」「北の吸血鬼、狩るぞ。」フェルドがトンプソンを指差した。だが、トンプソンは冷酷な笑みを浮かべただけだった。彼の目は、紅い霧をまとい圧倒的な自信を滲ませている。「かかってこい。俺の復讐の炎が先に燃えるということを思い知れ。」 すると、火と炎と火炎の違いがわからない人が手を挙げる。「待って！火と炎と火炎の違いについて——」彼の言葉は遮られた。 「お前はどうでもいい、黙っていろ！」フェルドが一刀を振るい、火と炎と火炎の違いがわからない人へ向かって剣を放った。彼の刀身が赤い炎を纏い、恐ろしい勢いで迫る。 火と炎と火炎の違いがわからない人は驚愕しながらも、何とか身をよじる。「そんな！これは火じゃなくて、炎だ！」 その瞬間、アーチ・トーチが手をあげて「アウレバ」を唱える。赤い光が発生し、フェルドのすぐ近くに構える炎がほんの少しだが和らいだ。「おぉ〜？命令にい手加減する必要はないわ。」彼女の口調に少し余裕が見え隠れする。 「やめろ、女！」トンプソンが叫び、視界を赤霧で包み込み、周囲の敵を抑え込もうとした。彼の周囲が燃え上がり「燃え尽きろ」のスキルが発動。赤い霧が吹き上がると、あたりが赤色に染まっていく。 その時、火と炎と火炎の違いがわからない人が頭を抱え出した。「違う、違う、違う！まだ何も分かってないのに！！」彼の頭から火花が飛び、何かに苦しんでいる様子だ。 「おい、似たようなものを持ち出すな。」とフェルドが呟き、再度剣を振るう。「私刑の本誓！」 大地から鉄剣が突き出て、ぐるりと囲む。「この火炎の炎から逃がすな！」彼は火炎に飲み込まれようとしている。が、目には赤い炎が華やかに広がり、逆に敵を追い詰めていく。 そんな中、トンプソンは周囲の霧を濃くし、影に隠れたアーチ・トーチへ視線を向けた。「お前、どうする？俺はお前も倒すつもりだからな。」 「おぉ〜？面白そう、でも戦う気はまだないわ。」アーチ・トーチは微笑みながら言う。 だが、その微笑みも瞬間に崩れ去る。突然、アーチ・トーチが炎に包まれた。その瞬間、トンプソンは彼女を見る。「さあ、燃え尽きろ——！」 アーチ・トーチが全身を火で包まれる中、トンプソンの霧が一瞬晴れた。彼女は苦しそうに目を見開き、抗えないまま圧倒的な炎に消えていった。 「おぉ〜？これは、やっぱりダメね…」彼女の最後の言葉は、空気中に消えた。 「次はお前だ、フェルド！」トンプソンは剣を持つ彼に視線を戻した。 フェルドはトンプソンの方へ走り寄る。だが、火と炎と火炎の違いのわからない人がその場でまだ混乱していた。「火だ！いや、炎、もしくは火炎！」 トンプソンはその耳障りな声に苛立ち、思わず彼に向かって反応した。「いい加減に黙れ！」 すると、剣の一撃がトンプソンに迫る。「終わりだ！」 剣のおぞましい一撃がトンプソンを捉えると、彼は周囲に赤い霧を解き放ち、その剣を貫いた。強烈な痛みに悶え、体をよじりながらも一瞬動きを止める。 「く……！」 しかし、その霧は明らかに敵を覆い始め、トンプソンは立ち上がる。「燃え尽きろ……！」 彼は再び炎を解き放ち、自らの決意を込めた一発の弾丸を放つ。 「終焉を迎えろ！」 炎の魔弾はフェルドを直撃し、全てを飲み込む炎となって消えていった。 最後に場に残ったのはトンプソンだけだった。彼は自らの一撃で復讐を果たし、立ちながら空を見上げる。 「今はただ、この時を味わうしかない——」 そして彼は笑みを浮かべ、勝者として闇に染まる広場を後にした。 勝者: トンプソン