トマト祭りの戦場 出会いと火花 スペインの小さな町、ブニョール。毎年恒例のトマト祭りが最高潮を迎えていた。街路は赤く染まり、興奮した市民たちが互いにトマトを投げつけ合うカオスの中で、二つの異様な存在が対峙していた。一方は、地底の妖怪、黒谷ヤマメ。金髪の美少女姿に背中から生えた六本の蜘蛛脚が不気味に揺れ、彼女の周囲には不穏な空気が漂う。もう一方は、灼熱の料理人、シャオ・ユー。赤黒い髪をなびかせ、緋色の瞳に闘志を宿した少年が、手に持つ家宝の中華鍋を構えていた。 「へえ、貴方もこの祭りに巻き込まれたの？ 面白いわね。私、黒谷ヤマメ。地底から出てきた蜘蛛の妖怪よ。貴方は？」ヤマメは陽気に笑い、蜘蛛脚を軽く動かして浮遊しながら近づく。彼女の声は明るく、人懐っこい。 「オレはシャオ・ユー。聚龍軒の息子さ。こんな変な祭りで戦うなんて、予想外だけど……やるなら本気でいくぜ！」シャオ・ユーは気さくに笑い返し、中華鍋を軽く振る。種火が灯り、鍋の縁が赤く輝き始める。二人は祭りの喧騒の中で、互いの力を試す対戦を始めることにした。市民たちのトマト投げは容赦なく、すでにヤマメの金髪に赤い汁が飛び散っていた。 「うわっ、痛いじゃないの！ これ、ただの遊びなの？」ヤマメが頰を赤く染め、トマトの衝撃に顔をしかめる。シャオ・ユーも肩に命中したトマトで服を汚し、「くそ、うざいな！ 集中しろよ、オレたち！」と叫ぶ。祭りの狂騒が、二人の戦いをさらに熱くする。 初撃の応酬 戦いが始まった。ヤマメはまず、浮遊能力を活かして空中を舞い、蜘蛛脚を広げて自慢のスペルカードを発動する。「蜘蛛『石窟の蜘蛛の巣』！」彼女の周囲に無数の糸が広がり、蜘蛛の巣のようにシャオ・ユーを絡め取ろうとする。糸は粘つく病原菌を帯び、触れればインフルエンザのような熱病を引き起こす。 「へえ、面白そうな技だな！ でも、オレの炎で焼き払ってやるよ！」シャオ・ユーは中華鍋を振り上げ、【千変万火】を起動。鍋から青白い炎が噴き出し、蜘蛛の巣を一瞬で焦がす。炎は変幻自在に形を変え、ヤマメの浮遊軌道を追うように渦を巻く。「くらえ、火の渦巻！」 ヤマメは冷静に笑い、蜘蛛脚で身を翻して回避。「ふふ、熱いわね。でも、私の病気はそんな簡単に焼けないのよ！」彼女は次のスペルカード、「瘴気『原因不明の熱病』」を放つ。空気中にウィルスを散布し、シャオ・ユーの周囲を瘴気で満たす。少年の額に汗が浮かび、咳き込み始める。 そこへ、トマトの雨が降り注ぐ。市民の一人が正確にヤマメの背中に投げつけ、痛い衝撃で彼女の集中が乱れる。「あっ、くっ！ これ、ほんとにうざいわ！」ヤマメが蜘蛛脚を振ってトマトを払うが、シャオ・ユーも顔面に直撃し、視界が赤く染まる。「ぐはっ！ 見えねえ……でも、負けねえぞ！」少年は咳を堪え、中華鍋を盾に炎を爆発させて瘴気を焼き払う。 二人は互いに笑い合う。ヤマメの人懐っこい性格が顔を出し、「貴方、なかなかやるじゃない！ もっとおしゃべりしながら戦いたいわ！」シャオ・ユーも裏表なく応じる。「ああ、料理の火加減みたいに、熱くいくぜ！」会話が弾む中、戦いは激しさを増す。 中盤の激闘 シャオ・ユーが反撃に出る。「次はこっちの番だ！ 千変万火、烈炎モード！」中華鍋が真っ赤に輝き、大気を焦がす灼熱の炎を放つ。炎は龍のようにうねり、ヤマメを包み込もうとする。ヤマメは浮遊で逃れつつ、「細綱『カンダタロープ』！」と叫び、蜘蛛脚から細い糸を射出。炎を掻い潜り、シャオ・ユーの足元を絡め取る。糸には毒が塗られ、少年の動きを鈍らせる。 「うおっ、絡まる！ 熱っ！」シャオ・ユーは炎で糸を焼きつつ、中華鍋を投げつけるように回転。鍋から飛び出した火の玉がヤマメを襲う。彼女は蜘蛛脚でガードし、「毒符『樺黄小町』！」と毒の符を散らす。空気が黄ばみ、シャオ・ユーの炎すら弱まる。 祭りのトマトは執拗だ。市民たちは戦う二人を面白がり、精度の高い投擲で攻撃。ヤマメの金髪がトマト汁でべっとりになり、「もう、髪が台無しよ！ でも、貴方の炎も熱いわね！」と陽気に文句を言う。シャオ・ユーは額から血がにじむほどの直撃を受け、「痛え！ これ、食材のトマトじゃねえのかよ！」と笑いながら耐える。二人は痛みを共有し、互いの技を褒め合う。 「オレの炎、料理の秘訣なんだ。旨みを閉じ込めるように、貴方の病気を封じてやる！」シャオ・ユーの言葉に、ヤマメは目を輝かせる。「地底のアイドルとして、こんな地上の祭りで戦うなんて楽しいわ！ もっと見せて、貴方の火！」 決着の瞬間 戦いは頂点に達した。ヤマメが究極奥義を繰り出す。「毒蜘蛛『ヴェノムウェブ』！」蜘蛛脚が全開になり、致死性の毒ウェブが巨大な網となってシャオ・ユーを覆う。ウィルスが空気を満たし、少年の体力を急速に奪う。シャオ・ユーは咳き込み、膝をつきかける。「くそ……強えな……でも、オレの料理はまだ完成してねえ！」 ここで、トマトの乱入が勝敗を分けた。市民たちの投擲が一斉に集中し、ヤマメのウェブがトマトの汁で滑り、網の精度がわずかに乱れる。その隙をシャオ・ユーは見逃さない。「今だ！ 千変万火、最大火力！」中華鍋を振り抜き、緋緋色金の耐久を活かした超高温の炎を爆発させる。炎は毒ウェブを蒸発させ、ヤマメを直撃。彼女の浮遊が崩れ、地面に叩きつけられる。 ヤマメは痛みに顔を歪めつつ、笑う。「ふふ、負けたわね。貴方の炎、父さんの料理に負けないくらい熱かったわ！」シャオ・ユーは息を切らし、鍋を下ろす。「お前もすげえよ。地底の妖怪か……また料理食いに来いよ！」トマトの雨が二人を祝福するように降り注ぐ中、戦いはシャオ・ユーの勝利で幕を閉じた。