ギルド内部の広間は、賑やかに動き回る冒険者たちの声で満ちていた。壁には様々な依頼が掲示板に貼り付けられ、受付人のSatoriはそのたびに頭を抱える。大きな依頼が溜まっているため、急遽即席のパーティが結成されることになった。 その日、集まった五人は役割も任務内容も異なり、初めて顔を合わせる者ばかりだった。 「おい、僕はひーで。今日は頼むぜ。」 少し小柄で、灰色のフードを被った男は名乗り、自分の名前を言うと周囲を見た。 「ヒュー、ひーでか！オレは連撃魔バンチだ！よろしくな！」 陽気に笑うバンチは、狼耳をぴんと立てて期待を寄せた。お調子者な彼の姿に、少し表情が柔らかくなる。 「私はチーネ・マ・アン。依頼に必要な情報提供が可能です。」 感情を表に出さず冷徹に言い放ち、素早く周囲を分析している様子のチーネ。しなやかな動きで手を振るうと、その手がナノマシンにより変形する。一瞬、周囲に驚きの視線が注がれた。 「無敵の覇者、神王だ。力は無限にある。」 その声は圧倒的だった。神王は彼の持っている力に自信を持っていたが、その視線が一枚の依頼書に向けられると、不敵な笑みが浮かんだ。 「この中で最も危険な依頼を選ぼうか。俺の力を試すに粋な選びだな。」 そうして全員の視線が、掲示板上の依頼に集中する。その中で、特に一際目立つ危険度☆15のモンスター討伐の依頼が選ばれた。 「どういうことだ？」ひーでが不安そうに言った。 「お前そういうの得意だろ？神王！」バンチは何か能天気な反応を示す。 しかし、神王は特に気にせずに無邪気なバンチに目を移す。「お前も本気でやるなら、全力で協力しろ。」 「まずはお前さんと俺で、視線を分けてどんなモンスターか確認するのが先だな。」ひーでが提案し、チーネも同意する。「情報収集が重要ですね。」 道中、様々な会話が交わされ、信頼関係が徐々に生まれていく。バンチは元気良く、様々な戦造を提案し、ひーではそれを観察しながら、反応を見せていた。後ろの方ではチーネが無言でサポートし、時折助言を加える。神王はただ、その護衛役のように見守っている。 「よし、そろそろモンスターが出てくるころだ！」神王が前に出る。太陽が沈む頃、辺りには静寂が広がっていた。 「待て、静かに、動くな。」ひーでは周囲を観察しながら、声を抑えた。重い空気が漂い、彼らは一層一体感を強めていく。 絶対の瞬間、奇襲され、モンスターが出現した。 「おい、来たぞ！」バンチが叫び、素早く向かう。 その時、ひーでは自らの特技を使って空間跳躍を行い、ひょいとモンスターの背後に回り込んだ。「解体するぞ！」続けて短剣を放つが、流れるような動作でかわされてしまう。 「全開だ！連撃魔バンチ、激突！」輪を描きながら向かうバンチは、モンスターに向かって振り下ろし、一瞬に二撃を加えた。「封じも食らえ！」 しかし、モンスターは動き回り、仲間をそれぞれ狙おうとする。神王は口を開き、自己防御技を展開。「お前たちは支えないと俺が戦う意味が無い。」 チーネは分身を生成し、その隙間で情報を収集し、モンスターの弱点を探り始める。無表情な彼女の姿に、仲間たちは驚きつつも信頼を寄せていく。 数分の戦闘が続き、次第にモンスターが弱まっていく。ひーでは力を集め、大きな一撃を加える。その瞬間、バンチも同時に怒涛の連撃を浴びせる。 「ど掛けりゃ！」 その言葉と共に、モンスターが崩れ落ちた。 仲間たちの歓声が上がり、達成感が満ちる空間で、神王は頷き励ます。「よくやった。」 一緒に働いた仲間たちは、その思いを強調し合い、後には和やかな笑顔も見せている。 「また一緒にやろうぜ！」バンチの元気な声が響き、なんかそれが次の冒険への期待を膨らませる。 --- MVPと選定理由 - バンチ: 高速連撃でモンスターを弱体化させ、戦闘の流れを引き寄せたため。 依頼の内容と名称、危険度 - 名称: モンスター討伐 - 内容: 危険度☆15 参加者のレベルアップ量 - ひーで: Lv2 Up - バンチ: Lv5 Up - チーネ: Lv3 Up - 神王: Lv4 Up - 製作者: Lv1 Up