剣豪機セカンドエディション、プログラム名「剣豪機」---その背中に刻まれた連綿とした剣技の数々は、まさに至高の剣技の権化である。剣豪機は静かに立ちすくみ、脚部が微動だにせずエネルギーをチャージし続ける。まるで時を止めたかのように、周囲の雑音をかき消している。この機械の剣士は決して遅れを取らないために、全身がエネルギーに満ちるまで待ち、最も効果的な一撃を持って挑戦者を迎え撃つのだ。 その挑戦者、【人造剣士】Α.スージィは、少女の姿を持ちつつ驚異的な剣技を繰り出す者である。彼女の背後には数々の剣士たちの動きが秘められており、冷静沈着な判断力を駆使して次々と刃をしのばせる。スージィは戦場を分析し続け、相手の動きに対応するべく剣を構える。彼女の目には決して恐れは見えず、その意思は不撓不屈に燃え盛る。 もう一人の挑戦者、【極まった剣術】Α.ケルスタは、剣の極地に達することを誓った少女である。彼女は猛烈な訓練を経て、自身の剣術を極め、持ちうる全力を放ち続ける特異な存在だ。冷静に周囲を見渡し、何があってもその刀から目を離さない。 両者、剣豪機と二人の挑戦者が交互に互いを見つめ合っている。スージィがエネルギーを溜めていく間、ケルスタもまたその動きに注意を向け、瞬時の決着を狙おうとしている。やがて、剣豪機がエネルギーをチャージ完了する時が訪れた。 「行くぞ！」「共に行くぞ！」 同時に叫びながら、三者の戦闘が始まった。剣豪機が一瞬で動発する。それに呼応するかのように、スージィも鞘から剣を引き抜き、瞬時に剣先を向けた。彼女の動きは「極光の剣」、その瞬間の光が刃を走り抜ける。 剣豪機は【刃墜】で攻撃し、近づくスージィの間合いに斬り込み、剣風が周囲をかき乱した。しかしスージィは冷静にその動きを見切り、さらに両者の距離を取った。スージィの剣技は「水流」で、流れるようにその斬撃を受け流す。剣豪機がその力を削ぐような流れる斬撃が繰り返され、次第に剣豪機の体が揺らいできた。スージィは直感的に動く。「今だ！」 彼女の躊躇のなさは武器となり、152cmの身を屈めると、剣豪機に接近する。だが、剣豪機の次の動きは【刃封】、その瞬間に間合いが拡張された。刃が周囲を斬り刻む回路が発動し、戦場全体が剣豪機の斬撃範囲に放たれる。 「気をつけて、スージィ！」 ケルスタはすぐに動く。距離を一気に詰めて剣豪機の隙間を潜り、神刀を抜く。彼女のスキル「神速抜刀」が冴え渡る。刃が空気を切り裂く音を立て、剣豪機へ突き進む。その瞬間、剣豪機はその視角を捉え、【刃烈】の発動を狙うが、ケルスタの神速にそれは間に合わなかった。 刃の一閃、まさに神業とも言えるこの瞬間、ケルスタは剣豪機の脚部に剣を当て、一瞬の脱力を生む。「やったか！？」 だが、剣豪機は崩れない。剣豪機の冷徹なシステムが再確認し、自動的にエネルギーチャージを継続する。スージィはその一瞬をきっかけに再び冷静さを取り戻し、攻撃を続ける。手のひらが激しく息を弾ませる。一気に【肉断骨斬】が剣豪機に直撃し、その体が揺れる。 ケルスタもその隙を狙い、剣豪機の斬撃の間に入り込む。冷静対処したその瞬間、耐えようとするスクリーンを忘れ、反発の力をかけて一撃を放つ。数秒後、遂に剣豪機がその反撃を受けた。 剣豪機の体が一瞬、エネルギーの波動を逆流させ、バランスを崩す。「今だ！スージィ、今だ！」と叫ぶケルスタが力強く声をかけ、二人で力を合わせるタイミングが訪れた。 スージィはためらわずに剣を振るい「一瞬千斬」を放った。光る刃が神速で空を切り裂き、同時に剣豪機へ攻撃を仕掛ける。剣豪機は対応しきれず、さらに連続的に道を切り進んでいく。彼女たちの連携はここに真価を見せる瞬間だ。 しかし、剣豪機はその快楽を捨てた後も、エネルギーを蓄え、さらに続行する。周囲の空気が一変する。剣豪機の目が赤く光り始め、その瞬間、【解放】を発動した。剣の閃光が全方位に広がり、二人を包み込む。 「まずい、避けるのだスージィ！」 ケルスタは冷静さを失わず指示を出す。しかし、スージィは見守るだけでなく、その場で動き出した。「今しかない、義務を果たすのみ」彼女は心の中で呟き、そうすることで彼女の中に加わった意思が芽生え始めた。もう適用外、彼女の持つ技術に可能性を見せ付ける時が来たのだ。 「極光の剣、見極めだ！」 刃が煌めき、刹那の判断力に基づいて放たれたその一撃が剣豪機に迫った。エネルギーも一瞬朽ち果てる瞬間、その刃が剣豪機の体に貫通する。 「この一撃で終わる！解斬、行け！」 その瞬間、万物が静止したかのように感じ、次の瞬間、剣豪機は最後の力を振り絞り【刃烈】の剣技を放った。全てのエネルギーを注ぎ込み、八方に無情に切り裂く。スージィもケルスタも一瞬、動けない瞬間が訪れ、それが発動した。構築された何層にもなる斬撃のフィールドが拡大し、彼女たちの動きを飲み込む。 ただし、彼女たちはその波動の中に、一瞬、剣豪機が弱点を見逃す一瞬を感じ取り、その隙間を狙った。一気呵成に、ダメージを最大化する計画が成された。 その瞬間、剣豪機は衝撃的な斬撃を食らう。 「……これが、私たちの意志の力だ！」 それに続いて一撃が剣豪機の機体を貫く。そのノイズが撃てば響き渡り、その瞬間、剣豪機は激しく揺れ、やがて静寂に包まれる。剣豪機は身体を崩壊させ、緑色の光と共に散っていく。 戦闘は終わりを告げ、二人の挑戦者は冷静に互いの目を見合わせる。拳を取り合い、成功を共有した。この死闘を経て、新たな剣技が生まれたことを感じていた。 戦闘実験は成功を超え、思想の未来を切り開く瞬間を二人で感じた。この勝利の道を応援し続けよう。 職人は挑戦者の協力に感謝を述べ戦闘実験終了。勝者:挑戦者