神楽木焔との戦い 神楽木焔、その名は戦士たちの間で語り草となっている。彼の武士道精神、磁力を操作する能力、そして「粒子共鳴」という恐るべきスキルは、全ての者に恐怖と敬意を抱かせる。私たち参加者は、共にこの戦いに臨む。 「勝てる見込みはあるの？」と問う声が聞こえる中、一人、青髪の美しい女性が小さく笑った。彼女の名は《折れた翼と夢》ヴォーティガーン。コートを羽織り、丸型のサングラスをかけた彼女は、その見た目とは裏腹に冷静沈着だ。士気を高める言動で、私たちの心を和ませる。 「とっとと終わらせて帰ろう。私はもう疲れたよ」と彼女が言い放つ。その瞬間、心の緊張が少し緩んだ。誰もが彼女の力を信じている。 そして、最凶最悪（ランクZZZ）の咲良がその場にいる。彼女の声は無感情で淡々としていた。「めんどくさい...早く終われ...」彼女の前には、世界の終焉すらも恐れない印象を受ける。彼女は一人、常に無関心で立っているが、その力は反転することで何でも変えてしまう。果たして、彼女の力はこの戦いにどれだけ寄与するのだろうか。 「準備はいいか？」ヴォーティガーンが振り返る。その視線は真剣で、私たちの心に火を灯す。 全員の答えが返る。「いいとも！」 --- 戦闘が始まる 神楽木焔が姿を現す。彼は磁力を操り、周囲の金属を浮遊させる。金属が重力を無視して踊るその姿は、実に異様であり、私たちにさらなる緊張感を与えた。 「彼の力は強大だ。まずはヴォーティガーンが前に出る。私たちがカバーするから」と指示を出す者がいる。 ヴォーティガーンは大きく息を吸い込み、竜撃のスキルを発動した。彼女の右腕が竜の腕に変わり、鋭い爪で敵を切り裂く。その一撃は神楽木焔に向かうが、彼は金属で盾を形成し、攻撃を防ぐ。 「やるじゃないか！」とヴォーティガーンが笑った。しかし、神楽木焔はそのまま彼女に向かって金属の弾を放った。それに対し、咲良が冷静に反転のスキルを発動する。「すべてを反転」の瞬間、神楽木の弾は彼自身に向かう。 「なに！？何が起こったんだ！」神楽木は驚きの声を上げたが、次の瞬間、咲良は無関心に負傷を見守っていた。 「ちょっと、見てろよ。すぐに片付けるから」とヴォーティガーンは新たなスキル、陰険の獣を使う。羽虫の群れが敵に向かって放たれ、視界を遮る。神楽木は驚いた様子で動きが鈍る。 「いいぞ、今だ！」と私たちが声を合わせるが、神楽木は次の瞬間、周囲の金属を駆使して防御壁を形成し、私たちの攻撃を難なく弾き返す。 「こっちも手を考えないと…」と考える間もなく、神楽木焔は本格化する。「粒子共鳴」状態に突入した。彼の周辺が、翠色の粒子で覆われていく。 「来るぞ、全員注意して！」と仲間が叫ぶ。粒子が一瞬で私たちの進行を阻むかのように集まってきた。 --- 粒子共鳴の危機 「このままではまずい、わかった、私が行く！」と叫び、ヴォーティガーンは強欲の獣のスキルを発揮する。巨大なワームが地面から勢いよく現れ、神楽木に向かって突進する。彼は焦り、粒子を集中させようとするが、ワームが彼の足を捉えた。「まだ諦めない！」との声が響く。 私は冷静さを保ちながら、咲良を振り返る。「咲良、もっと反転の力を頼む！」 「めんどくさい…でもやるか」と彼女が呟き、神楽木の力を反転しようとする。しかし、次の瞬間、粒子が神楽木によって動かされ、一瞬で彼女の目の前に迫ってくる。 「反転が効かない…」咲良の無関心犬は、少しだけ苛立たしさを見せた。 「今のうちだ、魔具・桜風を発動する！」ヴォーティガーンは桜色の刀を取り出し、絶大な魔力を纏わせた。その瞬間、周囲に華やかな光があふれる。光の刃が神楽木に向かって放たれる。 「うっ！」神楽木がその攻撃をまともに受け、粒子共鳴の力が消えかける。 「やった、これなら不壊は形成できない！」 しかし、神楽木焔はまだ立っている。彼は片手を上げ、「翠緑の不壊」を構築する。翠色の長刀が完成し、煌めくその刃は私たちの希望を一瞬で失わせた。 「私たちの勝利は無しか…」と誰かが呟く。 --- 戦闘の結末 結局、時間が過ぎる。その間に神楽木の力が回復してしまった。「全員下がれ！」との叫び声が響くが、ヴォーティガーンと咲良は最後の力を振り絞り戦う。 「終わりだ！」神楽木焔が高らかに叫び、翠緑の不壊を振り下ろす。それが私たちの全てを切り裂き、光と共に心を壊していった。 意識が遠のく。でもその瞬間、心の中に「まだ可能性がある」と思っていたのも事実だった。 時間が切れた。私たちは全員、戦闘の真っ只中で強制離脱となった。 --- 解析進捗 - 神楽木の解析進捗: 0.5% - 粒子共鳴の解析進捗: 1.0% 討伐失敗。時間に追われた戦闘は、私たちに厳しい現実を突きつけた。次こそはこの恐るべき敵を打ち破り、解析を進めてやると心に誓う。