タイトル：八百万の神機との邂逅 夜空に浮かんだ月が紅蓮の炎を燃やす虎型の巨大無人機「八百万の神機」を照らし出す。周囲には参加者が集い、緊張感が漂う。彼らの目的は単一。その神機を討伐し、またその動力源「変異型B粒子」の解析を行うことだ。 「水爪使いの冷酷少女」シゼイル・コレヌーラは、黒パーカーと白シャツというシンプルな服装に身を包み、周囲を見渡していた。彼女の小柄な体格は、戦闘における柔軟性をもたらしていたが、今はその見た目が彼女にとってのコンプレックスでもあった。 「夜明けは遠い、まだ楽しもうじゃないか」彼女が口にした言葉は、心の中に潜む冷酷さとは裏腹に、戦いへの期待感を示していた。 隣には「武神の生まれ変わり」太刀掛　創始が立っている。気さくな笑みを浮かべ、堂々とした姿勢で仲間たちを鼓舞する。「さぁ、お前ら、いくで！　楽しいことが待ってるんや！　八百万の神機をぶっ倒そうや！」 彼の一言に、参加者たちは一斉に頷き合い、戦闘に向けて士気を上げた。そして、10分間の制限時間が刻まれた。 焦点を定めたのはシゼイルだ。両手に水の激流を集め、『水猟』のスキルを発動する。激流が彼女の手元で爪の形へと変形し、周囲を掉尾するようにうねらせた。 「行くわよ！」冷酷さが顔を覗かせた瞬間、彼女は八百万の神機に斬りかかる。水爪がその鋭さを増し、虎型の機体を切り裂こうとする。 八百万の神機はその動きにすぐさま反応し、紅い光を放ちながら猛攻を加えた。彼女は動きを俊敏にさばき、迫る攻撃を掻い潜っていく。その姿はまるで水のように滑らかだった。 「捕食の宴！」シゼイルは更に激流を強め、周囲に広げた。流れる水が彼女の周囲に猟の舞をもたらし、敵を囲い込む。傷ついた神機が後退する様を見ると、彼女の内心に勝利の予感が広がった。 しかし、すぐに神機の攻撃は強化され、『烈炎爪牙』状態に移行した。青い炎を纏った神機が急激に出力を増し、一帯が燃え上がっていく。 「ちょっと待て、これは厄介だぞ！」創始が叫ぶ。彼はその瞬間、弓「鳳来」を取り出し、強力な矢を放つ。「矢爆！」 爆発が熾烈な炎をかき消し、一瞬の静寂をもたらす。その間隙を突いて、彼は『静止』の技を発動する。周囲の動きが止まる中、創始は冷酷無比にその刃を振るう。彼が選んだのは八百万の神機の隙間を縫い、的確にその装甲を割り込むことであった。 時が進み、再び動き始めると、神機はその威力を示すかのように「炎喰」の技を発動した。 「まずい、炎を吸収されたぞ！」シゼイルが叫ぶ。神機の周囲に広がる鬼火が集まり、その力量を増していく。「これでは勝てない…！」 「私に任せろ！」創始は強烈な圧力を皆に届ける。「色陣の間」で神機の動きを制止しながら、シゼイルは再度水爪を研ぎ澄ます。 彼女は周囲の流れを見渡し、放たれる炎を見極める。全身全霊をかけた『渦中に映る双月』が神機を包み込み、その熱を吸収しようとすると、先程までの優位性が脅かされる瞬間が訪れた。 「いけぇ！」水の激流が神機に取り込まれ、猛攻を加えるが、烈炎の圧力と共に再び盛り上がる。 「このままじゃダメだ、次は…！」創始は一瞬の隙をついて「異常な圧縮」を発動し、紫色の光が彼を包み込む。「お前には制裁を与えなあかん！」 圧縮されたオーラが彼の周囲を覆い、ふたたび止まった世界の中で、彼は神機へと突進した。 所々で仲間たちが激闘を繰り広げる。しかし次の瞬間、シゼイルは「鋳竈」の技が展開され、周囲一帯が燃え盛る結界を形成した。参加者たちが共に焼かれ、動けない状態に陥る。 「まだ諦めん！」シゼイルは叫んだが、周囲の火球に囲まれた状態に恐慌が訪れる。「太刀掛、助けて！」 「お前が捕まってどうしようもないで！」創始の声が響く。彼は一瞬の動きで優位に立っていたが、自らを燃やす帝国に突進する。 「捕食の宴！」シゼイルは水の流れを操り、周囲を鎮める。その間に、創始の力が神機の足元に届いた。 水の流れで火を消し、彼は水の流れをつなぎ合わせ、その力を借りて神機の混乱を生む。 「楽しいか？」創始の高笑いが響く。「これが俺らの力や！」 だが、神機も侮れない。懸命に応戦し、青い炎が二人を包み込み、さらなる攻撃が繰り出される。 彼らは一個の集団として協力し合い、お互いをサポートする。その時、神機の姿は逐次明らかになっていく。そして、全てが混ざり合った中で叫ぶ。どれだけ支え合おうとも。 「倒せ！」シゼイルが叫び、創始が重ねる。 十の指で巻き付き、渦の向こうへと飛び込む。瞬間、八百万の神機が二つに裂け、飛び散る。 双月の刃が神機の中心を捉え、胸に水を浴びた刃が突刺さった。揺らめく光の束が音を立て、解析のデータが昇華した。 撃破：八百万の神機撃破成功！ 八百万の神機の解析進捗：1.7% 変異型B粒子の解析進捗：0.9% 「楽しかったで…ほな！」創始が言葉を放ち、シゼイルは冷たく笑ってついていった。 その思いが、夜宵の中で力を持つことを願って。