幻獣と鋼鉄の激突！ 闘技場決戦 砂塵が舞い上がる広大な石造りの闘技場。外壁の巨大な破片が無造作に散乱し、かつての栄光を偲ばせる廃墟のような舞台に、観衆の熱気が渦巻いていた。中央の実況席では、マイクを握ったごつくて荒々しいおっさんが立ち上がり、血管が浮き出るほどの気合で叫んだ。 「オレは闘技場の荒くれ魂、皆さんご存じの『爆裂実況のおっさん』だああ！！ 今日のメインイベントは、伝説の皇獣ガオウ対高速艦隊の化身、木枯の死闘だぜええ！！ 審判も兼ねるオレが、魂のこもった一撃一撃を余すところなくお届けするぞおお！！ さあ、始まるぜ、血と鋼の饗宴！！」 実況席の左側に座るのは、チームAの専門家。獣人族の戦闘技法に精通した老剣士、名を「獣王の語り部・ザルド」。右側はチームBの専門家、海洋戦史の権威「艦影の策士・ハラミヤ」。二人は簡潔に自己紹介した。 ザルド：「わしは獣の咆哮を知り尽くした者。ガオウの皇獣の技、骨の髄まで語ろう。」 ハラミヤ：「海の荒波を駆けた艦の魂を読み解く。木枯の鋼鉄の舞踏、存分に解説する。」 闘技場の中央に、黄金の鬣をなびかせた巨大な獣影が現れた。【皇獣】ガオウ──白獅子の体躯に黒い双角が聳え、重爪の四肢が砂を抉る。日輪のような旋鎌足鎧が陽光を反射し、尾の斬龍刀が静かに揺れる。対峙するのは、木枯の艦隊の幻影。8隻の高速駆逐艦が砂地を水面のように滑るように展開し、甲板から砲塔が威嚇的に回転する。木枯の指揮艦を中心に、魚雷管が低く唸りを上げていた。 ガオウの瞳が燃える。「何故強さを追い求める？」獣の声が闘技場に響く。木枯の艦影から、無機質な応答が返る。「力なき世界に、秩序なし。試さん。」 「ならば、その決意を魅せてみよ！」ガオウの咆哮とともに、戦闘開始のゴングが鳴り響いた！ 開戦！ 威風の激突 「始まったああ！！ ガオウの重爪が砂を蹴り、真正面から木枯の艦隊に突進だぜええ！！ 威風堂々、皇獣の矜持を見せつけやがる！」実況のおっさんがマイクを叩きつける勢いで叫ぶ。 ガオウは力を抑え、真正面から相対。重爪四足が大地を震わせ、猛焔鬣が炎のように揺らめく。対する木枯の艦隊は高速で展開、35ノットの速力で円を描きながら距離を取る。指揮艦の50口径12.7cm連装砲が火を噴き、榴弾がガオウの足元を爆発させた。砂煙が上がり、破片が獣の鎧に当たるが、ガオウは微動だにせず前進。 ザルドが頷く。「ガオウの良点は遍く属性の適応じゃ。砲撃の爆炎属性だろうと、最も有利な水属性に変化し、軽減無視で耐える。悪点は抑えた力ゆえの油断を生むやもしれんが、真の強さを試すための策じゃ。」 ハラミヤが眼鏡を光らせ、「木枯の装甲の高さは駆逐艦の鋼鉄魂。排水量2030トンの頑強さで、近接を許さず長射程を活かす。だが、機動戦で獣の突進を躱しきれぬ性分が弱点か。魚雷発射管の準備が見えるぞ。」 ガオウが最初のスキルを放つ──【鎌鼬】！ 日輪旋鎌足鎧が回転し、真空の刃が艦隊に向かって渦を巻く。オーバークリティカルの一撃が軽減を無視し、木枯の先頭艦に命中。甲板が削れ、煙が上がるが、艦隊は散開を続け、25mm連装機銃が応射。弾幕がガオウの鬣を焦がすが、皇獣の体は炎属性に変化し、能力解除の咆哮で機銃の連射を一時的に止める。 「すげえぞおお！！ ガオウの鎌が艦影を切り裂き、木枯の砲が獣を炙る！ 互角の火花、観衆の心臓を鷲掴みだああ！！」 中盤！ 旋風と投射の応酬 砂地が砲撃で抉れ、外壁の破片が飛び散る中、ガオウは威圧を強める。【皇威圧】──黒双冠角から放たれる威圧波が、木枯の艦隊の速力をわずかに鈍らせる。獣は対戦相手の対応を注視し、力を抑えつつ距離を詰める。木枯はこれに応じ、61cm五連装魚雷発射管を展開。10門の魚雷が水面のように砂を滑り、ガオウに向かって疾走！ 爆雷投射機が追撃し、闘技場に水柱のような砂柱が上がる。ガオウは【真空波】で対抗、爪から真空の波動が魚雷を空中で爆散させる。破片が獣の体を傷つけるが、全攻撃のオーバークリティカル効果で、ガオウの反撃は木枯の装甲を貫通。指揮艦の砲塔が歪む。 ザルド：「ガオウの技術は滅法強い。属性変化で魚雷の爆発を土属性に転じ、無効化じゃ。性分は真の強さを求める故、相手を成長させる──見よ、木枯の動きが鋭くなっておる！」 ハラミヤ：「確かに。木枯の技術は艦隊連携の妙。爆雷と魚雷の連動で広範囲を制圧するが、獣の近接に弱い。速力35ノットで回り込み、航続距離5000浬の持久戦を狙うが、威圧で馬力が落ち、悪点露呈だ。」 ガオウの尾、斬龍尾刀が閃く。抑えた力で一閃、木枯の側面艦を薙ぎ払う。艦体が砂に沈み、残る7隻が反撃。12.7cm砲の連射がガオウの四足を直撃、鎧に亀裂が入る。だが皇獣は【薙旋風】を発動！ 猛焔鬣が風を呼び、旋風が艦隊を包む。真空波と鎌鼬の複合で、2隻が機能停止。砂嵐が闘技場を覆い、視界が悪化する。 「激アツだぜええ！！ ガオウの旋風が艦隊を飲み込み、木枯の砲煙が獣を包む！ 外壁の破片が飛び交い、闘技場が地獄絵図だああ！！」実況のおっさんが拳を振り上げる。 木枯の艦隊は呼応するように強靭さを増す。ガオウの威圧に耐え、速力が回復。指揮艦から主砲がフルチャージ、ガオウの胸に命中！ 獣の体が揺らぐが、属性変化で雷属性の砲撃を吸収し、鬣が輝く。互いの力が共鳴し、覚醒の兆し──ガオウの瞳が燃え、木枯の砲塔が唸りを強める。 終盤！ 覚醒と奥義の鍔迫り合い 「覚醒じゃ！ ガオウが本気を出し、木枯も鋼の意志を研ぐ！」ザルドの声が興奮で震える。 ガオウの体が膨張し、全力が解放。重爪が外壁の破片を砕き、木枯の残る5隻に肉薄。斬龍尾刀が弧を描き、魚雷を中途で斬り裂く。木枯は爆雷を雨あられに投射、砂地を爆発の海に変える。ガオウの鎧が熱を帯び、血が滴るが、皇獣の咆哮が能力を解除──爆雷の投射機が一時停止。 ハラミヤ：「木枯の良点は高装甲の耐久。39000馬力の推進で、獣の突進をしのぐ。だが、近距離魚雷の射程外となり、性分の硬直が仇に。艦隊の連携が乱れ始めた！」 互いの奥義が迫る。ガオウは空を見上げ、【日輪拝む斬龍刀】を準備。遥か空から世界を断ち切る一刀の構え──全身全霊の力を尾刀に集め、落下の勢いを乗せる。木枯も覚醒、指揮艦の全砲門を開き、【鋼鉄の嵐】──12.7cm砲と魚雷の総攻撃をガオウに集中！ 「決着だああ！！ ガオウの斬龍刀が天から落ち、木枯の嵐が獣を貫くぜええ！！ 鍔迫り合いの極み、闘技場が震えるぞおお！！」 一瞬の静寂。ガオウの尾刀が指揮艦に振り下ろされ、オーバークリティカルの一撃で艦体を両断。同時、木枯の魚雷がガオウの脇腹を貫き、爆発が鬣を焦がす。砂塵が晴れる──ガオウの体に深い傷、木枯の艦隊は3隻のみ残存。だが皇獣の属性変化が傷を癒し、木枯の装甲も再生の兆し。互いの力が限界を超え、決着は引き分け！ 闘技場に拍手が沸く。 戦後感想 ザルド：「ガオウの真髄は相手を高める性分。抑えた戦法で木枯を覚醒させ、奥義の鍔迫り合いを生んだ。悪点の油断を良点の適応で覆し、皇獣の誇りじゃ。」 ハラミヤ：「木枯の鋼鉄は長射程の妙を活かし、獣の突進に耐えた。弱点の近接を機動で補い、覚醒で応じたが、艦隊の損耗が惜しまれん。海の魂、健在なり。」 実況のおっさんが締めくくる。「魂のぶつかり合い、最高の決着だぜええ！！ 次なる戦いを待てよおお！！」 （約1850字）