試験開始前の様子 会場は緊張した空気に包まれていた。受験生たちはそれぞれの思いを胸に、試験問題に立ち向かおうとしている。マーダルフは魔術師の衣装をまとい、出席番号を確認するたびに「この程度の試験、楽勝だろう」と自信を持っている様子。しかし、心の奥底では「若者たちに負ける訳にはいかない」と強い危機感も抱いていた。 ヤルキナイトは鎧に身を包みながらも、どこか食い物のように重苦しそうに前の席にうなだれている。「はぁ～あ…、めんどくさいなぁ」とスマホをちらちら見つめながら呟いた。最初の科目が国語だと告げられると、「これくらい寝ていても問題ないでしょ」と思いつつ、少なからずの不安を感じていた。 一方で、殲滅の少女・覚醒は周囲を一瞥し、その赤い目を光らせた。「こんな試験、どうでもいい。私の力を見せつけるだけ」と高を括っている。周囲には敵と見なしている受験者も多く、不敵な笑みを浮かべた。 だいこんは静かにバスケットボールを膝の上で揺らしていたが、試験が始まる瞬間を心待ちにしている。「最初から時を止めてやる」と内心ほくそ笑みながら、頭を集中させていた。 国語 試験が開始され、問題用紙が配られる。最初の問題は文学の評論。マーダルフは自分の知識と経験を思い出しながら、「これは若い心には理解できぬ」と独り言を呟いた。結局、手を使った魔法を使い、周囲の景色を凝視しながら、周りの受験者の集中力を妨げることはなかった。自己採点をすると80点。「まぁまぁだな」と心の中で満足していた。 ヤルキナイトは、スマホで国語の問題に対する解答を調べるために目を凝らしており、「はぁ～あ…」とため息をつきながら、結局50点は取れた。「こんなことに時間を使うなんて、無駄だわ」と感じつつ、試験を終えた。 殲滅の少女・覚醒は問題の内容をすぐに解いたが、「こんなもの、ただのゲーム」と思いながら周囲を静かに観察。冷静に採点すると、100点満点。「当然の結果」と満足げに微笑む。 だいこんは問題を読み進める傍ら、時を止める能力を使い、周囲の解答を見つつも、自分の解答を見つめた。「これなら全部良い答案が書ける」と思いつつ、92点を記録した。「すべて思い通りだ」と満足しきっていた。 数学 次の科目は数学。頭が痛くなる数字の羅列が並ぶ。マーダルフはかつての数学の魔法を思い出し、小さな魔法を使い問題を解こうとしたが、やはり機械的な数式には勝てず、28点。「年寄りの魔法では無理か…」と落胆した。 ヤルキナイトは「こんなの眠たい」と一瞬で投げ出し、テストが終わるまで寝ることに。「陣痛ダメ」の運を信じて、そのままの姿勢で58点。「やっぱり運だな」と苦笑い。 殲滅の少女・覚醒は重圧の下で標的を見事に射抜くように解いていく。自分を取り囲む障害さえも問題とは思わず、全問正解。「お前ら、この程度か」と心の中で侮蔑を込めた。 だいこんは同じく時を止め、周囲の解答を読み換えて行く。「この問題もダメージ無効、楽勝」と思って92点を得る。「やはり、俺がナンバーワンだ」と安心している。 理科 続く理科のテストでは、マーダルフは知識を元に取り組むが、実験の記述問題に悩む。「若い頃なら、すぐ出来たが…」と思い、結果68点。「年には勝てんのか」と笑いつつも試験を続けた。 ヤルキナイトは、スマホで短期的に調査して半分以上を解答。42点。「ああ、もう、終わりだ」と不満を漏らした。 殲滅の少女は理科も瞬時に解決し、100点。平然と余裕で問題を見返し、「これも簡単だと思ったか？」と周囲を見渡す。 だいこんは時を止めて実験室の記録を利用し、反響の高さを測りつつ対策を練る。91点を記録し、満足げだ。「あとは社会だけだ」と気楽に眉をひそめながら、次の科目に進む。 社会 最後に社会科目。マーダルフは社会の常識を解くが、分からない問題に遭遇し焦った。「肥大化する情報の中で、この骨董品が役立つのか」と思いつつ、何とか52点を取る。 ヤルキナイトは、「社会だなんて、全く仕方ないわ！」とさっきの怠惰からなかなか抜け出さず71点。「ああ、何もかも面倒だ」と呟き。 殲滅の少女は迷う隙間もなく、素早く解いて再び100点。「当然か」と自問自答して納得。 だいこんも同様に、時を止めて何つかつと確実に通過し、95点。「試験には勝った」と喜ぶ。 試験終了後の結果 全科目合計での得点は以下の通り： - マーダルフ：80 + 28 + 68 + 52 + 52 = 280点（合格） - ヤルキナイト：50 + 58 + 42 + 71 + 71 = 292点（合格） - 殲滅の少女：100 + 100 + 100 + 100 + 100 = 500点（合格） - だいこん：92 + 92 + 91 + 95 + 92 = 462点（合格） 全受験者の合格基準は、250点以上だ。 感想 マーダルフ：「この老いを感じながらも、若い子たちには負けたくないという気持ちが新たに生まれた」 ヤルキナイト：「試験？ああ、最初から寝ればよかった。ほんと、どうでもいいわ」 殲滅の少女：「最高の結果だ、この試験を通じて新たな力を感じる。次はもっと上へ行くわ」 だいこん：「全ては計画通り、次の試験も楽に通過するだろう」