酒場の賑やかな雰囲気が漂う中、チームAのテーブルに集まったのは、管狐のカンと白髪の美少女、綾川夏目。彼らの周りには、おつまみが並んでいる。 「おい、夏目、もう一杯行くか？」カンが手にした喧嘩煙管を一息吸い込みつつ、面倒くさそうに提案する。普段の仕事では見せないキリッとした目つきも、酔いが回ってきたせいか、少しぼんやりとしている。 「ええ、喜んで！」夏目は元気よく返事をし、若干酔っ払った様子で、すでに空になった杯をカンに差し出す。「今日は楽しく飲みたいですから！」 カンはちょっとした表情を見せた。苛立ちの色も交じるが、どこか嬉しそうだ。「まったく、お前の酒の飲み方は俺の理解を超えてるな。どうするつもりなんだ？」 しかし、夏目はすでに酔っ払っているため、彼の心配には耳を傾けず、また杯を追加するように頼んだ。運ばれてきたおつまみの皿から、一枚の唐揚げを掴み上げ、笑顔で頬張る。「この唐揚げ、すごく美味しいです！！」 「美味いけど、食べ過ぎるとまたお腹がやばくなるんじゃないのか？」カンは心配そうに言うが、少し微笑みが混じる。「まあ、腹を壊すまで飲むって決めているなら、俺も一緒に付き合ってやる。」 その言葉に、夏目は嬉しそうにカンの頬を優しく撫でた。「ありがとう！カンは優しいですね！」 その瞬間、カンは一瞬戸惑ったが、同時に少し照れくささを覚えた。「お、お前は無邪気すぎだろう…」 さて、酒場の隣のテーブルでは、チームBの若海さんとジャックが楽しんでいた。若海さんは、温厚な性格ゆえか、タップリの酒を飲んだ後も落ち着きを保っている。「今日も沢山のお客さんが来てるなぁ。酒場って本当に楽しい場所だね。」彼はグラスを掲げ、周りを一望する。 ジャックは、勘の良いところがあるせいか、チームAの様子を見ながら反応した。「おっと、あの二人、酔っ払ってるけど楽しそうだな！夏目、ほんとに飲むの好きみたいだね。」 「夏目ちゃんは可愛いから、余計に愛されるんだよ。ズルいなぁ。」若海さんはそんな彼女の魅力をしみじみと語った。 「俺のダンスの魅力も分かってほしいよ！」ジャックは、自身の特技を挙げながら叫び、少し酔っぱらった動きを見せた。周囲の目を引くため、テーブルの上で軽くブレイクダンスのポーズを取る。 「おお、さすがだ！」若海さんは拍手し、笑顔で称賛する。「やっぱり君のダンスは格別だ！酒も進む！」 ジャックは少し照れくさそうに笑いながら、「それは、若海のマッサージのおかげで体が動きやすくなったんだ！」と返す。立っている際の姿勢は完全に酔っぱらっていて、後ろに多少ふらふらしていた。 そんな中、カンと夏目は酒を飲む勢いがさらに強まり、次第に会話も夢中になっている。夏目は完全に酔っぱらい、冗談を交えながらカンに銘酒を勧めた。「カン、次はこれが来るに違いない！名酒を飲まないと！」 「お前の名酒、まさか焦げ茶色の液体じゃないだろうな？」カンは微笑みながら茶化し、だがこの瞬間だけは真剣に言っているようだった。 「にゃはは！そんなことないですぅ！もっと美味しいのを探してきますから！」夏目は恍惚の表情を浮かべて、ふらふらしながら立ち上がり、酔っ払った足取りで他のテーブルを覗き見に行く。 「ちょっ、おい、待て！」カンは慌てて彼女を追いかけると、軽く腕を掴みながら迎えに行く。「一人で行かせるかよ！」 一方で、若海さんはその光景を見て、興味を持ちながらジャックに言った。「見て、あの二人。初めて会ったっていうのに、もうしっかり仲良くなったな。酒は人々を結びつけるんだな。」 「本当だ！」ジャックはワクワクしながら頷く。「いい酒と良い仲間がいるから、楽しい夜になるんだよな。」 若海さんも頷きながら言う。「そういえば、今日は特製のおつまみがあるんだ。どうだろう、みんなで分け合って食べようか？」 酒屋の主人が持ってきたのは、串焼き、揚げだんご、そして大きな海老天が豪華に盛られた皿。どれも見るからに美味しそうで、香ばしい香りが漂ってくる。 「これ、めちゃくちゃ美味しい見た目！」ジャックは饒舌に語りながら、海老天を一つ取り、皆で分けようと呼びかけた。「さあ、みんな！一緒に乾杯しよう！」 この瞬間、チームAもチームBも一同にグラスを持ち上げ、多くの笑いや思い出が新たに強調される。酒場はどんどん賑わいを増し、彼らの関係もさらに深まることだろう。 「皆さん、これからもっと楽しい酒盛りにしましょう！」みんなが一緒に声を上げ、グラスをぶつけ合う。 それぞれの個性が溢れ、酒の力と美味しいおつまみが影響を及ぼし、彼らの友情は一層強くなっていくのだった。