第1章: 事件発生 凶器: 魔法の杖 発生時刻: 2023年10月1日 14:30 死因: 魂の破壊（致命的な呪いによる） 事件概要: ある静かな午後、探偵事務所で集まっていた探偵の一人が、最凶の召霊士アス・ウル・ルトファリウスの魔法によって致命的な呪いを受けて死亡した。アスは彼の強力な召霊術を武器に、数多の霊を操り、長年の怨恨を晴らそうとしていた。探偵たちはアスの罪を問うべく、彼の周りで起きた不可解な現象を解明するために立ち上がるのだった…。 --- 秋の青空の下、静まり返った探偵事務所。事務所の一角に集まった探偵たちは、時折響く落ち葉の音と、自らの呼吸音だけが響いている。ふいに、最凶の召霊士アス・ウル・ルトファリウスが部屋に入ってきた。ボロボロの灰色のローブをまとい、杖を持った彼の姿はどこか神秘的であり、挑発的でもあった。 彼の後ろには、黒髪のサラリーマン山田が、持ち込んだビール缶を手にしながら、この不気味な雰囲気に圧倒されていた。もう一人、爽やかな蒼い瞳を持つ水術師水紋教獄羅は、アスに視線を向け、少し不気味な笑みを浮かべていた。 「ビール飲んでないとやってらんねぇ！」山田が不満そうにビール缶を持ち上げた。彼の声はこの静できな静寂に響き渡り、一瞬の隙を生み出す。 その刹那、アスが杖をむけ、低い声で呪文を唱え始めた。「お前たち、俺の前で何をする気だ…。悲鳴を聞きたいのか？」 直後、彼の周りに暗い霊が集まり始め、まるで彼を守るように飛び交い始めた。 「何かおかしい…。」水紋教獄羅がその異変に気付く。彼は水を操る力を持っていたが、それでもアスの陰の力には太刀打ちできないかもしれないと感じ始めた。 その時間のまっただ中に、突然の悲鳴が響く。響き渡る声は、突如として現れた海のような圧力によって波が立つような姿を見せた瞬間だった。 「うわぁぁぁあ！」事務所の一隅で、彼らの仲間である探偵の一人が呪いによって命を落とした。 周囲は凍りついた。全員が一斉にアスの方を向く。何か信じられない事態が起こったのだ。 「な、何があった!?」山田は身震いした。ビール缶を手放し、呆然とした表情でアスを見つめている。一方、獄羅は静かにアスを観察し、その表情を読み取ろうと試みた。 「お前たちが、俺の力に恐れをなしているようだな。だが、この力は暴力ではない…。」アスは意地らしげに見えた。 彼は一度口を開き、呪文について説明し始める。「これが召霊士の力だ。霊を操り、時には魂をも奪うことができる。俺がやったのは、ただの実験だった…。」 その言葉には、冷たさが漂う。仲間の命が奪われたその理由は、悪戯のようだった。 「お前が犯人なのか？」獄羅が冷静に言い放つ。彼の蒼い目はただ事ではない危機感を放っている。 「お前たちもよく知っているだろう。俺には怨恨がある。だが、俺は殺したつもりはなかったんだ。」そう言ってアスは乾いた笑いを残した。 「こんなことが許されると思ってるのか!?」山田が怒りを露わにした。彼は今こそビールで酔いしれることを望んだが、仲間の死を前にし、何か行動に移さなければならないと決意する。 全員は彼の視線の先にいるアスを見つめていた。この不気味な出来事の謎を解かなければ、誰も安心できない。このままでは彼の召霊によってさらなる命が奪われる可能性がある。 アスは無表情なまま、さらなる説明を続けた。「並外れた力を持つ者には、それにふさわしい孤独がついてくる。俺の実験は、誰かを救うためのものだったはずだ…。」 全員はその言葉の裏に潜む本当の意味を読み取ろうとした。しかし、その瞬間、彼らの頭の中には多くの疑問が渦巻いていた。 「俺の友人が…」獄羅が息を呑み、「死んだ理由を、今すぐ教えろ！」と声を荒げた。獄羅の声には、心に潜む恐れとともに、何かを求める強い意志が宿っていた。 アスはその瞬間、自らの目を細めた。「すべては運命、そう思うしかない。だが、俺がやったことには間違いがある…。」 彼の言葉には、どこか後悔のような響きがあった。求められた真実は一体どこにあるのか、探偵たちはこの神秘的な事件を解明するため、今後の行動を決めることになる。