異形の軍勢が闇夜を覆い尽くすかのように、参加者たちが集結した。 異能の使い手、百戦錬磨の強豪である【血濡れた刃】ガゲル・アガベルが、余裕のある表情で周りを見渡す。黒作務衣に身を包み、無数の傷跡が刻まれた体。彼の腕はすでに鋭い戦鎌に変形しており、戦闘の準備が整っている。次の瞬間、彼は言う。「化物どもをぶった斬る準備はできているか？」 その声に応じるように、どこからともなく冷たい笑い声が響く。青髪のウルフヘアを持つ《「獣」の魔女》ヴォーティガーンは、敵の動きを冷酷に観察していた。「まずは私の“化物”退治から始めよう」と言いながら、彼女の赤い目が冷たく光る。 続いて、【極彩筆】リスタ・カーベルトが明るい調子で盛り上げる。「さぁて俺っち登場だ！みんな、敵を楽しむ準備はできてる？！」 参加者たちは、それぞれの持つ力を信じ、異形の軍勢に立ち向かう。敵は一瞬の隙も見せず、次々と襲い掛かってくる。刃や爪で武装した奇怪な姿が、地面を揺らしながら迫るのだ。 「行くぞ！」と言いながら、ガゲルは跳躍し、発条脚で高く舞い上がる。彼は瞬時に敵へ近づき、重斬で敵の弱点を突く。「掛切！」と叫び、瞬時に×字を描くように敵を斬り伏せる。目の前の異形が二つに割れ、赤い血が撒き散らされた。 一方、ヴォーティガーンは魔女の冷静さを保ちつつ、竜撃を発動。彼女の左腕が竜の腕に変わり、目の前の異形に斬りかかる。「ひゃっ、気持ちいい！」そして空を泳ぐ狂暴なピラニアの群れを送り出し、敵を貪り食わせる。 「無駄だ、私たちは倒れない」と言うヴォーティガーンに、ガゲルは笑いかけた。「君こそ、化物らしいね。でも、ここで伝説を作るのは僕らなんだ。」 その言葉を受け、リスタはマントを揺らし、色の力を使い始める。「まずは色を混ぜて…イエローとマゼンタを！」彼の筆が空を切ると、瞬時に大量の彩色された存在が生まれ、敵を一気に取り囲む。「さぁて、全員一斉に行こう！」 次々に技を繰り出す参加者たちを支援するように、リスタは創り出した存在を使い、敵に特攻させる。敵は圧倒的な数に飲まれ、強い攻撃を受ける。 時間が経つにつれ、場は戦闘の熱気に包まれ、10分という制限時間が迫る。参加者たちは誰一人怯えることなく、さらに強く戦い続けていた。 「連斬無双！」再び叫んだガゲルが、周囲の敵を一気に切り裂いていく。異形の軍勢が何体も屈服し、地面に崩れ落ちた。「皆！この調子だ！」 リスタはその動きを見て、嬉しそうに色を増幅させて攻撃を続ける。「俺っちの力で、敵の数をどんどん減らしていこう！」 ヴォーティガーンも、じっくりと敵の攻撃を見極めながら、愚者の獣を放ち、仲間のフォローをする。「注意が必要だ、次の波も来る！」 敵の数が減っても、依然として強力な異形たちが残っていることを感じながら、ガゲルは周囲を見回す。10分の制限時間が迫ろうとしている中、参加者たちの連携がさらに強固になる。 協力し合い、互いの力を信じながら。最終的に、彼らは最後の異形を討伐し、制限時間が来るその瞬間を迎えた。 「ふぅ…これで一段落だな」ガゲルは一息つきながら戦闘の結果を眺める。参加者たちもそれぞれの撃破数を記録し合った。みんなの表情には充実感が漂っていた。 「何体倒したか数えてみよう！」リスタが元気よく言った。 「俺は20体、かな」と言いながら、ガゲルは胸を張る。 「私は15体」とヴォーティガーンが言う。彼女の冷酷な表情は、内心の満足を隠していた。 リスタは誇らしげに笑い、「俺っちは12体だ！」それを聞いた仲間たちは、お互いを称え合った。 締めくくるようにガゲルが言った。「異形の軍勢は半永久的に出現する。それに対抗する必要があるだろう。次も一緒に行こう。」 彼らは、次の戦闘に向けて心の準備を始めた。共に闘う仲間がいる限り、彼らには負ける気がしなかった。 【撃破数】 ガゲル・アガベル: 2000 ヴォーティガーン: 1500 リスタ・カーベルト: 1200