戦闘の描写 薄暗い洞窟の中、数々の魔法の光が交錯する一大グラウンドが展開されていた。洞窟の奥には、コンピュータ科学者の少女アナベル・ストラウスと、謎に包まれた術師のアンナ・ライトノームの二人が立っている。両者の周りには、彼女たちの特性を反映した視覚的なエフェクトが点滅し、緊張感が漂っていた。 アナベルはノート型PCを抱えて、キーボードを高速で叩き始めた。「少し厄介です……充電残量が不安ですね」と言いつつも、彼女の表情は冷静だった。PCの画面上にはデータが流れ込み、彼女の戦術が組み上げられていく。 一方、アンナは静かに本を読み続け、周囲の様子を観察している。「ふむ、彼女の状況分析能力は高い。特にコンピュータの使用方法においては、一歩先を行っているようですね」と、彼女は思考を巡らせる。 アナベルはPCの画面に映し出されたデータをもとに、対策を練る。「まずは予想される攻撃を解析して……」と呟きながら、彼女の頭脳は急速に回転を始める。彼女のスキル『OS』が空間のデータを視覚化し、戦略を計算していた。 しかし、アンナはそれを見据えていた。彼女もまた、自身のスキル『観察と考察』を駆使し、アナベルの動きを読み取っていた。「彼女は攻撃的な戦術を取りつつ、自己防衛の能力も持っている。次の行動がカギですね」 突然、アナベルが放った一発の閃光。彼女は持ち得る攻撃力を最大限に引き出すため、スキル『Enter』を発動させた。PCの充電が螺旋状に圧縮され、まばゆい光が彼女の周囲に渦巻く。そして、エンターキーを叩くと同時に激しい雷の衝撃波が、洞窟全体を震わせる。 「これは強力ですね、私も対策を講じないと」とアンナは静かに呟いた。彼女は瞬時に魔導書による魔法を展開し、魔法防御の結界を作り上げていた。衝撃波は彼女の近くに到達するが、結界がその力を緩和し、彼女は無事でいる。 周囲に雷鳴が響く中、アナベルが優位に立ちまくる。「次は、あなたの攻撃パターンを分析します！」と意気込むと、彼女はPCを使って再度データを検索し始めた。 しかし、アンナは冷静さを失わなかった。「理解しました、彼女は情報を集め、理解することで優位を保とうとしているのですね」と、彼女は次第にアナベルの戦略を逆手に取る考えを巡らせていた。 「ならば、私はこちらの考察を逆転させるための戦術を取ります」と、アンナは新たな魔法の展開を図り、掲げた魔導書のページが光る。「『智略』！」彼女はこのスキルで、アナベルの次の動きを先読みしようと試みる。 アナベルはそれに気づき、「動きを読むのはいいですが、あなたの魔法の発動をすぐに察知できるかしら？」と挑発的な言葉を投げかけた。彼女はPCをさらに操作し、アンナの動きを一瞬で分析する。 「素早い反応ですね。しかし攻撃はこれで終わりではありません」というアイディアを持ち、アンナは新たな魔法を、スキル『読書の魔法』を通じて展開し始めた。彼女は自分の魔法を模倣し、アナベルの周囲に無数の魔法の符を浮かべ、次々と行動を妨害しようとしていた。 アナベルはそんなアンナの行動を見逃さなかった。「魔法で私の動きを制限するつもりですね。ですがそれは無駄です！」と声を上げ、彼女は次の計画を進めた。 再度のデータ分析の末、アナベルは「FW」のスキルを発動させ、アンナの攻撃に対して耐性プログラムを付与。この耐性によって、彼女は魔法の耐性を得ることに成功した。これにより、アンナの攻撃は彼女にほとんど影響を与えられなかった。 洞窟内に緊張が走る中、二人の知恵比べは続く。「なかなかやりますね、アナベルさん」とアンナが息を呑む。だがすぐに「だが、私は学問とはただの防御だけではない」と追い詰める意志を見せた。 アナベルは再度の攻撃目標を持って、「あなたの魔法をもとに、私も新たな戦術を立てます」の言葉を口にする。再びPCがデータを読み込み、アナベルは新たなスキルを構築する。 「こちらの戦術はこうなります！」アナベルは具体的な戦術に取り掛かる。「まずはあなたの魔法を無効化するために、これを……」と彼女は新たな手段を考え込む。 「それを試すなら、私も防御には余念がありませんよ」とアンナは冷静に反応する。「魔導書の力で、状況を逆転する方法を見つけなければ」 戦闘が長引く中、二人は次第に疲弊しつつも、お互いの意地をかけた頭脳戦が続く。アナベルは耐性で防御を固めつつ、再び『Enter』に頼ろうとしていた。一方のアンナは、状況を分析しつつ、どの魔法が効果的かを一瞬でも早く理解しようとしている。 「あなたのスマートさには脱帽です」とアナベルは感心混じりに言った。「でも最後は、私が勝ちます！」 「ああ、最終的にはその結果が全てですね」とアンナもまた、アナベルを見据えた。 チャンスは一瞬。そしてそれは来た。アンナが放つ、彼女の考えた魔法による攻撃がアナベルの防御を突き破ったその瞬間。「私の『智略』による一撃です、覚悟してください！」とアンナの声が響く。しかし、アナベルはそれを見越し、すぐにPCを操作し抵抗策を練る。 だがその時、アナベルのPCが一瞬固まり、充電の消耗が響く。「まさか……これはまずい！」という危機感が募ってきた。その刹那、アンナの魔法はアナベルに向かって突き進み、彼女の足元に着弾する。 一瞬の静寂が訪れ、アナベルは地面に膝をつくことになった。勝利が向かってきたのだ。 「うう、勝った……」アンナが息をのみ、そして静かに大きく頷いた。「さすが、私の読み通りでしたね」 結果出力 アナベル・ストラウスは自らのプログラムを駆使し、初めは優位に立ち放たれるも、アンナ・ライトノームの洞察力と策略に翻弄され、最終的にその攻撃によって敗北を識る。戦闘の経験は二人にとっての成長を促すも、結果として一つの勝者を生み出した。 Winner: アンナ・ライトノーム 勝利を決めた技: 【智略】による魔法攻撃 IQ: 152