街に現れた「獣」の大群、真っ先に耳に届くのは轟音と共に響く咆哮だった。その瞬間、野生の本能が呼び覚まされ、参加者たちの心に戦いの火が灯る。敵は多様な姿をした獣たち。彼らは市民を人質にするかのように街を荒らし、喧騒の中に恐怖を撒き散らしていた。 「私が行く！」「皆、後ろを頼む！」と山尾葵は叫び、鋼断ち景則を脇に抱え、薄く笑顔を浮かべながら前に進み出る。彼女の背後にはアエラス・サーペントに揺らぐ風の流れが感じられる。行動を共にする仲間たちもそれに続く。 「駆動風蛇、行くぞ！」とアエラスは言葉を放つ。彼の指先から風が巻き起こり、隣にいる大蛇型の機械仕掛けが彼の意志に応じて動き出す。 「まずは数を減らすぞ！」山尾葵は目の前に現れた外道の獣へと向いた。巨大な体躯の獣が彼女に向かって突進してくる。葵はその巨体を見上げ、目を細めた。 「天流抜刀術：旋風！」彼女は一瞬でその場を離れ、刃を引き抜きながら斬りかかった。外道の獣は一撃を受けながらも大きく仰け反るが、何とか体勢を立て直す。 「この一撃が決まれば！」次に、彼女は続けざまに「天流抜刀術：破邪」を繰り出す。獣が持つ恐ろしい魔力を見抜くと、その存在はあっさりと斬り捨てられた。彼女の目はまるで曇りのない空のように澄んでおり、獣の正体を一瞬で見抜いていた。 「一匹、撃破！」葵は声を上げ、仲間たちに好機を知らせる。 同時に、アエラスは風を操り、駆動風蛇を制御していた。「風斬域！」彼はその場にバリアを展開し、周囲の敵に向かって斬撃を飛ばす。鋼鉄の体を持つ「駆動風蛇」が敵を貫く。次々に襲い来る卑劣の獣にも瞬時に反応、遠空突を使って迎撃する。風が背中を押すように彼を支え、その力と俊敏さで一瞬の隙を突く。 「今だ、葵！」アエラスが叫ぶ。 葵が振り返ると、そこには青い眼差しで相手を見つめる彼がいた。「駆動風蛇が攻撃する！しっかりと見極めて！」彼女の心も同じリズムで鼓動を響かせる。 次に襲ってきた陰湿の獣は、葵に向かって毒の牙をむき出しにしながら突進する。それに対し、葵は彼女特有の冷静な判断力を働かせる。 「天流抜刀術秘奥義：天網恢々！」念じると、葵は瞬時に各所を縮地し、背後から一閃の刃を放つ。陰湿の獣はその攻撃に気付くことなく、牙をむき出しにしたまま力尽き地面へと崩れる。 「さあ、次だ！」呼び掛ける葵に、アエラスも力を与えてほしいと望んでいた。 突如として、周囲の空気が重くなる。周囲を見渡せば、巨大な目玉のような権威の獣が出現していた。 葵は迷わず駆け出す。「私が足止めする！アエラスは後ろから狙って！」 「了解！」アエラスは風を生み出し、駆動風蛇を操縦し始める。「風封！」その瞬間、権威の獣の動きが止まり、周囲の敵もまた動きを奪われる。 「そこだ！」葵は瞬時に敵に接近し、攻撃を斬り込む。 「私の力で！」手裏剣を投擲し、権威の獣の目を狙う。 勘が冴えていた。 手裏剣がその目を貫通すると、巨体の獣は悲鳴をあげ、崩れ落ちた。街は一瞬静寂に包まれるが、葵の心には再び戦いの火が灯った。 その後も、様々な獣が襲うが、彼女たちは互いに連携して制圧していく。 「またか！」葵は手裏剣を取り出し、直感で動く。外道の獣が倒れたところに陰湿の獣が襲いかかる。 「残心！迅速に！」葵が武士のように刀を収める。 「全力で行く！」アエラスはさらに強力な風を発動する。 「駆動風蛇、突撃せよ！」斬撃と風の流れが一体となって合わさった瞬間、周囲にいる全ての獣が崩れ去っていく。 「いいぞ、皆！」葵は仲間たちを鼓舞し続けた。「このまま行くぞ、獣はまだまだいる！」 その時、街の奥から持つおびただしい獣たちの存在。再びあの影が近づき、再編成した形で突進してきた。 「前線を崩させるな！」アエラスを助けるように、葵も一斉に進行する。 忍者の如く、葵は瞬時に目の前に迫る卑劣の獣に対し、分け入って斬った後に素早く後退し、再び手裏剣を捕らえ放たれる。一度も後ろを振り返ることなく。 一撃、二撃、三撃。響く金属音が耳に響く。その後、アエラスのから進化した風が周りを席巻する。 「皆、共に撃破せよ！全力でもう一息！」葵は再び奮起する。 仲間たちの心を一つにし、彼女はそのままアエラスと共に「駆動風蛇」の猛攻を繰り広げ、獣を一掃してゆく。 ついに、その時が訪れる。最後の獣、巨大な体躯を持った，外道の獣が葵たちの目の前に現れた。「これが最後の勝負だ、アエラス！」葵はもう一度気持ちを集中させた。 「双撃！」アエラスが叫び、風の中の雷撃が葵を繋ぐ。目標は目の前の獣、葵はその瞬間を逃すまいと構えた。 「天流抜刀術秘奥義：天網恢々！」葵は全力で前に出る。その瞬間、全ての時間は止まり、獣は彼女の剣を目の前で受ける。しかし小さくない致命的な一撃が放たれ、その瞬間に獣が崩壊した。 「やったぞ！」二人は歓喜の声を上げ、戦いが終わったことを実感し、仲間たちと共に戦果を喜び合った。 様々な獣たちとの壮絶な戦いの後、街は静けさを取り戻し、それぞれの参加者たちはその結果に協力し称え合った。しかし彼女たちの心には次なる戦への意欲が宿り続ける。 { ・撃破した「獣」の数(1～20以内) }