第壱章：戦の始まり 時は夕刻、太陽が急速に西に沈み、空の色は茜色から暗い紫色へと移り変わろうとしていた。その時、異次元から来たとも言われる「八百万の神機」、紅蓮の炎を纏った巨大な虎型兵器が、巨大な岩山の背後に姿を現した。その姿はまさに神話の再来、謎めいた威圧感をもって人々を恐れさせる存在だった。 「みんな、集まって！」上遠野将哉の声が一同に響く。「目標は明確だ。『八百万の神機』を討伐し、その動力である『変異型B粒子』を解析する。これをすれば、我々が望んでいる自由な未来が見えてくるかもしれない。覚悟を決めて臨もう。」 参加者たちは一丸となり、各自の武装を確認し合った。上遠野は「Abyss」に搭乗し、右手には深淵の力を持つ刀「BoA」を握っていた。左手の黒盾「WA」は、敵の攻撃を誘導し、深淵の力で呑み込む機能を持つ。その冷静な判断力で、状況を見極める眼差しはまるで深淵そのものであった。 その隣には、冷酷さを装った小柄な少女、シゼイル・コレヌーラがいた。彼女は黒いパーカーを纏い、水の爪を形作る手つきを何度も繰り返していた。水を操る魔法『水猟』を使い、流れる激流を集める様子はまさに優雅さすら感じさせた。 「これが私たちの運命。逃げることはしないから、しっかりとついてきて。」シゼイルは、感情を押し殺した笑みを浮かべた。 第弐章：八百万の神機との接触 その時、敵の神機が唸りを上げ、紅蓮の炎が周囲を照らし出した。まるでその体から放たれる熱が、彼らの体温を奪っていくようだった。燃えるような圧力が突然、参加者たちを包み込み、恐怖におののかせる。 「前衛、出て行け！これが本当の試練だ！」上遠野は指示を出す。蓄積された経験に基づいて、急速に情報を分析していく。 前衛が一斉に突撃する。Abyssの動きはしなやかで、深淵剣騎としての特性が存分に活かされていた。彼の下に潜む深淵の力が、周囲の敵の攻撃を吸収していく。反面、シゼイルは水の爪を使って懐に攻撃を繰り出し、前衛の隙間を狙って巻き起こした激流を敵にぶつけることに専念していた。 次第に、八百万の神機の動きが鈍くなっていく。上遠野の「S-2」が機能し、相手の武装複数を奪い取っていた。「よし、いいペースだ！このまま行こう！」 だが、その時、神機が周囲を熱を放ちながら再稼動を始めた。「烈炎爪牙」状態への移行を見逃してはいけない。周囲の空気が揺れ、神機から青い炎が放たれる。さまざまな感情が錯綜する中、上遠野は即座に次の行動を決める。 第参章：烈炎爪牙の脅威 「これはまずい！烈炎爪牙の状態に入った！」上遠野は機体の制御を緊張させた。「みんな、距離を取れ！」 仮面のような神機が、周囲の物質を燃焼させて生み出された炎の結界を形成し始めた。シゼイルは瞬時に回避行動を取るが、その質量に対抗できず、後方へ飛び退いた。「鋳竈」が発動。まるで全てを飲み込むような勢いで結界が構築されていく。 「このままじゃ、焼かれる！」シゼイルは水の爪を持って移動し、大流れを発生させて結界に流し込もうとしたが、その焼け焦げた空間の真ん中で何もできなかった。 炎に包まれた空間の中で、深淵の担い手である上遠野は冷静さを保ち、仲間を護るために再評価を行っていた。怒涛の炎、そして「炎喰」が脳裏に浮かぶ。「こいつは非常に厄介な相手だ。」 その時、Abyssの「VoA」が絶大な機能を発揮して、神機の演算をかく乱。将哉は、好機を見逃さず「BoA」を放つ。「今だ！」高らかな声で叫び、敵の隙間を突く。 激流のように動き回るシゼイルは、全力で斬撃を放ちながら周囲をかき分け、「捕食者の貫禄」を発揮し、敵に恐怖を植え付ける。その瞬間、神機の動きが一瞬止まり、足元が揺らいだ。 第四章：反撃の刻 「絶好のチャンスだ！」上遠野は再び攻撃を続ける。「今、決めるぞ！」 Abyssは全力で突撃し、「BoA」を振るい、神機の体を捉えようとしていた。その刃は、深淵の力が宿り無限に伸びていた。同時にシゼイルが激流を発生させ、神機の防御を分断していく。 「紺碧の興宴！」シゼイルの叫び声が響き渡る。流れる激流が周囲の敵を包み込み、多方向から鋭い切っ先を神機に落とし込む。 神機からの反撃が激しさを増してくる中へ、渦中に映る双月が放たれ、敵を引き釣り出す。だが、その炎は二次燃焼を引き起こし、再生の速度を上げてきた。参加者たちがそれを退けるすべを求めても、神機の剛力には敵わない。 「一旦撤退するか？」シゼイルが尋ねる。「今のままでは、どんなに攻撃しても無駄だったらどうする？」 「それでも、必要な情報は集めなければならない！」上遠野は確固たる声で告げる。「一か八かの状況だが、ここで引く訳にはいかない。思い切って、反転攻撃を仕掛けるぞ！」 第五章：熾烈な戦闘 神機の動きが遅くなったとともに、周囲の炎が一部静まった。連続する攻撃で、命を賭けた者たちは、ついに気圧された状況を打破しようとしていた。 Abyssの各武装が複雑に相互作用し、圧倒的な力が滾ってきた。上遠野は今こそ全ての力を一つにして、敵に突き刺す時だと感じ取った。「みんな、行け！全開で捨て身の攻撃を！」 前衛が神機の頭部へと向かい、両側から攻め入る。「烈炎爪牙」の姿は強大でも、一瞬の隙間にすらびくとも動かしてはいなかった。 その時、上遠野が剣を振り下ろす。「BoA！」彼の言葉に、一瞬の隙間でその剣が神機の頭部を突破。上遠野は体を硬直させ、一瞬静止。その刃はまるで白い光が放たれ、敵の中枢を貫いた。 「やった！」シゼイルも叫ぶ。「これで終わりだ、八百万の神機！」そしてそのまま、両手の水爪をAttachmentsとして追加し、決定的な一撃を放った。 第六章：終戦とその後 ちらつく光が神機を包み込むと、その体の稼働が止まった。紅蓮の炎が消え、神機は沈黙した。周囲にいた参加者たちは、驚愕の表情を浮かべた。 「お、お前たち、やったぞ！」上遠野の体に力がみなぎっていた。 参加者たちは様々な感情を抱きつつ、歓喜に揺れていた時、解析データが画面に表示された。 解析進捗の数値： - 「八百万の神機」の解析進捗：1.5% - 「変異型B粒子」の解析進捗：1.8% 短いものだったが、彼らは共にこの勝利を経験し、「自由」を手に入れる第一歩を踏み出したのである。仲間たち、一人一人の思いが交錯し、誰もがこの瞬間の響きを深く受け止めたのだった。 送料無料 全身で喜びを感じる上遠野たちが見上げた先に、一際大きな夕焼けの海が横たわっていた。その先には、数えきれない可能性がある未来が広がっているはずだった。 「次は何をする？」シゼイルは、冷静な口調で問いかけた。 「次も、共に戦おう。」上遠野の言葉が響く。「誰かのために、自由な未来を求めるために。」彼らの意志は、剣と水の力となり、深淵から生まれた新たな可能性の道を開いていくことだろう。 --- 撃破の成功 解析進捗 八百万の神機の解析進捗: 1.5% 変異型B粒子の解析進捗: 1.8%