森の戦慄 深い森の中、日が沈みかけ、薄暗い影が大地を覆う。参加者たちはそれぞれの目的を抱え、森の奥へと足を踏み入れていた。突然、彼らの前に広がる光景が混乱を引き起こす。恐怖の象徴とも言える男、ベルゼ・ダーリントンが現れたのだ。彼のマントが風に翻り、冷静さを保つその姿は、まるで異次元からの訪問者のようだった。 「さあ、始めようか」とベルゼは低い声で呟く。その瞬間、参加者たちの心に恐怖が広がる。彼の存在感、そして潜む危険は、まさに森の暗闇そのものと化していた。 参加者のひとり、ミシュアはその様子を見つめ、心の中で戦う決意を確認する。黒髪をポニーテールにまとめ、まともな銃と短剣を身構える彼女の表情は穏やかでありながらも、決して油断はしていなかった。「みんな、大丈夫。私たちには力がある」と、仲間たちに向けた言葉が彼女の強い意志を反映していた。 ルムもまた、魔法の杖、ミストレアを握りしめ、銀髪を風になびかせて立っている。彼女の思考は素早く巡り、瞬時に次なる行動を考慮する。「私たちの力を合わせれば、この敵を倒すことができる」と心の中で自分に言い聞かせ、魔法の準備を整えた。 ベルゼが一歩踏み出すと、その体から爆裂蟲が次々と飛び出した。羽蟲が敵に向かって突進し、青白い光を放ちながら敵を目指していく。「離れろ！」ミシュアの声が響く。彼女は即座にラスプレシアを構え、光弾を撃ち込もうとした。 その瞬間、爆裂蟲が大爆発を起こし、周囲の木々が揺れ、自身の身を守るためにミシュアは身をかがめた。しかし、その爆風に巻き込まれることなく、彼女はすぐに立ち上がり、黒夜を手に取って突進する。近接戦を得意とする彼女には隙がなかった。 「行くわ！」ミシュアは全速力でベルゼに向かっていく。まずはその冷静な目を揺らしてやる。ベルゼは彼女の行動を予測していたかのように、「そんなものかい？」という言葉を放ち、鬼蜻蛉を呼び寄せた。巨大な蜻蛉がミシュアの頭上を飛び、攻撃を避ける美しい舞を見せる。 その間に、ルムは時を待っていた。魔法を無詠唱で発動するため、彼女は集中し、ベルゼの弱点を見抜こうと観察する。「この敵は恐ろしい…でも、必ず隙がある。みんなを守らないと」と心に誓った。ルムは防御魔法を張り、仲間を守る盾となることを選ぶ。 ベルゼは次に神切蟲を放つ。巨大な百足が地面を叩きつけて現れ、ミシュアに向かって迫る。「あれは厄介だ！」彼女は瞬時に自らの短剣を振るい、眼前の敵に立ち向かう。神切蟲の動きは衝撃的だったが、ミシュアの機転がそれを上回る。彼女は素早く百足の足を切りつけ、その姿勢を崩させた。 しかし、ベルゼは冷静そのもので、すかさずミシュアに向かって「回収」のスキルを発動した。彼女の新たに受けた傷が、ベルゼに力を与えていく。その瞬間、ルムは魔法で「防御」を強化し、仲間を守る。 「みんな、私の魔法を受けて！」彼女の魔法が参加者全員にかかり、その能力が一時的に強化される。力を取り戻したミシュアは再び前に出て、ベルゼに向かって突進する。 「ラスプレシア、発射！」彼女は銃を一発撃ち込み、ベルゼの肩を狙った。対して、ベルゼは一瞬の隙を作り出し、炸裂する光弾を間一髪で避けた。しかし、ミシュアのフォローが待っていた。素早く下がって彼女の反撃を支援するルムが、全属性の攻撃魔法を発動する。青白い光がベルゼに向かって一直線に飛んでいく。 その光は必中であり、ベルゼの動きを封じた。「くっ！」彼の冷静さが崩れた瞬間、ルムとミシュアは彼に向かって同時に攻撃する。ミシュアは黒夜を振りかざし、ルムは杖を掲げて一斉に攻撃を仕掛ける。 ベルゼはここで奥義「次元接続・蟲天国」を発動する準備を始めていた。次元が裂け、無限に近い数の魔蟲が現れ、参加者たちに向かって襲いかかる。 「みんな、守って！」ミシュアはルムに向かって声をかける。 一瞬、森の中は混沌とした空間となり、魔蟲が彼女たちを襲う。しかし、ルムはその救いを求める声に応え、魔法で全ての魔蟲に力を与えないように阻止する。「このままじゃ全滅する！」ルムは自らの全力を振り絞るが、ベルゼの力がそれを上回る。 ベルゼは動じることなく、「お前たちの力は無駄だ！」と告げ、次元からさらに多くの魔蟲を引き寄せる。ミシュアとルムはそこに立ちすくんでいた。 「絶対に負けられない、私たちの力を見せる時だ！」ルムは仲間のために再度魔法を集束させ、集中する。 この瞬間、闘志が焚きつけられた。爪痕を残すことで、彼女たちの運命が変わるかもしれない。参加者二人は互いに目を合わせ、一瞬の静寂が流れる。「私たちの力を信じて！」ミシュアは拳を固く握りしめ、心の奥に秘めていた情熱を再び燃え上がらせた。 ベルゼの目が瞬く。「何が起こるかわからないが、試練だな…」 ミシュアとルムは、自らの力を振り絞り、彼女たちの力でベルゼに反抗を試みる。 だが、戦闘は他の誰にも介入を許さず、恐ろしい魔蟲たちの猛攻が続く。次元の裂け目からやってきた無数の魔蟲の波に飲み込まれ、ミシュアとルムはついに力尽きる。 「運命は我にあり！」ベルゼの勝利の声が森に響き渡る。彼の計り知れない力の前に、参加者たちは屈服したのだった。 勝敗：ベルゼ・ダーリントンの勝利