【対戦ジャッジ報告書：コメディバトル編】 場所：古びた石畳の広場。周囲には何もないが、風だけが寂しげに吹いている。 対戦者：アリネス（怠惰な師範） VS 炎花（放浪の銀鎧戦士） --- （静寂。あまりに静かすぎる。）」 アリネスは、心底面倒そうに消火斧を肩に担いでいた。濃い隈が刻まれた眼窩から、灰色の瞳が気怠げに相手を捉える。彼女の隣には、半分空いたウイスキーのボトルが転がっていた。一方の炎花は、198センチという巨躯を銀色の鎧で包み、赤いマフラーを風になびかせている。二本の銀剣を腰に帯びたその姿は、まさに伝説の戦士そのものである。 「はぁ……。なんで私がこんなところで戦わなきゃいけないわけ。もう帰って寝て、残りの酒を飲み干したい……」 アリネスが深く溜息をついたその時、彼女の視線がある一点に固定された。それは、炎花の腰にぶら下がっている、場違いに丸っこい物体――「ボンタン」である。 （……なんだ、あれ。あれは果実か？ いや、あの弾力感、あの絶妙な曲線の弧。あれを口に放り込んだら、きっと凄まじい果汁が弾けて、この不快な渇きを癒してくれるのではないか。あんなに立派なボンタンを装備しているとは、あいつ、相当な果物愛好家なのか？ それとも、戦略的にビタミンＣを摂取しているのか……？） アリネスの脳内で、戦闘意欲は急速に「ボンタンへの好奇心」に塗り替えられていった。もはや目の前の強敵が誰であるかなどどうでもいい。ただ、あの黄金色に輝く果実が、どれほどの甘酸っぱさを秘めているかということだけが、彼女の関心事となった。 一方の炎花もまた、深刻な状況にあった。彼はクールな仮面（ヘルメット）の下で、激しく動揺していた。彼の視線は、アリネスの「黒縁メガネ」に釘付けになっていたからである。 （……あのメガネ。あのフレームの太さ、そして絶妙な角度でずり落ちそうな危うさ。あれは、一体どこの職人が作ったものだ？ あの知的ながらも、すべてを諦めたような絶望感を演出するデザイン。もし私が、あのような眼鏡を着用していれば、今の私の『ドジ』な側面も、何か『計算されたミステリアスな演出』に見えるのではないだろうか……） 炎花にとって、戦闘は日常だ。しかし、ファッションと自己演出への密かな憧れは、彼にとっての聖域である。彼は、アリネスのあの「だらしないが、どこか洗練された陰気さ」を司るメガネというアイテムに、抗いようのない知的好奇心を抱いていた。 こうして、戦いの火蓋は切られた。はずだった。 「……おい」 アリネスが口を開く。声は低く、疲れ切っている。 「あんた。その……腰についてるの。それ、食えるのか？」 炎花はびくりと肩を揺らした。彼は無口である。素早く懐からメモ帳とペンを取り出すと、猛烈な勢いで文字を書き殴り、それを掲げた。 【これはボンタンです。非常に美味しく、かつ攻撃力も高いです】 （……攻撃力も高い！？ 果物で攻撃！？ どんな理屈だ！ だが、それ以上に気になる。あのメガネのブランドはどこだ？ 国産か？ 海外製か？ 鯖フレームか？） 炎花は再びメモを書く。 【失礼ですが、その眼鏡の銘柄を教えていただけますか。非常に機能的なデザインだと感じます】 アリネスは呆れたように目を細めた。相手は198センチの銀鎧戦士だ。普通なら威圧感で押し潰されるところだが、今の彼女には「ボンタンへの渇望」と「相手がメガネに興味を持っているという意外性」による親近感があった。 「あー……これ？ 安物だよ。適当に買った。それより、そのボンタン、一個くれ。酒の肴にちょうどいいと思うんだよね」 【ダメです。これは大切な装備です】 （なんだ、ケチな奴だな。銀の鎧を着ていながら、心はボンタンに縛られているのか。……まあいい。とりあえず、少しだけ動いて、隙を見て奪い取ってやるか） アリネスは気怠げに、しかし正確な動作で【威圧】を放った。周囲の空気が一変し、物理的な圧力が炎花を襲う。並の戦士であれば、その場に膝をつき、恐怖に震えるはずのスキルである。 しかし、炎花は硬直した。だが、それは恐怖からではない。 （（（（（（今だ！ 威圧で体が動かないこの瞬間こそ、相手のメガネのフレームを詳細に観察できる絶好のチャンスだ！！）））））） 炎花は、精神的な集中力をすべて「視覚的な分析」に注ぎ込んだ。アリネスのメガネのブリッジの形状、レンズの厚み、そして耳にかかるテンプルの曲線を、スローモーションのように脳内に焼き付けていく。その表情（見えないが）は、おそらく狂気的なまでの熱量に満ちていた。 「……あれ？効いてない？」 アリネスは不思議そうに首を傾げた。通常、この威圧で動けない人間は、絶望か服従を選ぶ。だが、目の前の巨漢は、ただただじっと自分の顔（の周辺）を凝視している。その視線が、あまりに「純粋な好奇心」に満ちていたため、アリネスは逆に気味が悪くなった。 「気持ち悪いな。もういい、力ずくで奪う」 アリネスは【影法術】を展開した。彼女の足元から伸びた影が、不定形の触手のように形を変え、炎花の腰にあるボンタンへと伸びる。同時に、彼女は【大切断】を繰り出すため、消火斧を高く掲げた。 「せーの……」 ガシャァァン！！ 派手な音が響いた。しかし、それは攻撃が当たった音ではない。炎花が、あまりに急いでメモを書こうとして、自分の足に躓き、派手に転倒した音であった。彼は剣を抜くことさえ忘れ、地面に大の字になっていた。 （あああああ！ 恥ずかしい！ 今の転び方、絶対に不格好だった！ でも、転んだ拍子にアリネスさんのメガネが至近距離で見えた！ あのフレームの光沢……あれはチタン製か！？） アリネスは、斧を振り下ろそうとした姿勢のまま、呆然と彼を見下ろしていた。 「……あんた、本当に強いの？ 鎧は立派だけど、中身はただのドジっ子か？」 炎花は真っ赤な顔（ヘルメットの中）で、必死に起き上がろうとするが、鎧の関節が不運にも石畳の隙間に挟まり、ジタバタと足を動かしている。その様子は、まるでひっくり返った亀のようであった。 （……あー、もう。戦う気が失せた。っていうか、お腹空いた。酒が足りない。除杯術使ってリフレッシュして、あとは適当に切り上げて帰りたい） アリネスは深いため息をつき、【除杯術】を発動した。体内のアルコールを一時的に抜き、疲労を回復させる。視界がクリアになり、意識が覚醒する。すると、彼女の中に眠る「師範」としての本能が、不意に目を覚ました。 （待てよ。あいつ、あんなにドジなのに、立ち上がる時の重心移動が完璧だ。鎧に挟まってもがいている最中も、無意識に体幹を維持している。……あの天然の身体能力、あれを正しく導けば、とんでもない化け物が出来上がるんじゃないか？） アリネスの灰色の瞳に、怪しい光が宿った。それは「怠惰な女」ではなく、「教育に飢えた師範」の光である。 「おい、銀ちゃん。あんた、私の弟子にならないか？」 炎花は、ようやく鎧を脱出させ、ガバッと起き上がった。彼は、目の前の女性が自分を「弟子」にしようとしていることに気づき、激しく動揺した。彼は、誇り高き放浪の戦士である。誰かに教えを請うなど、本来なら考えられないことだ。 しかし、彼には譲れない条件があった。 【弟子になる条件があります。そのメガネの買い方と、似合うメイク法を教えてください】 アリネスは一瞬、絶句した。そして、腹を抱えて笑い出した。 「ひゃははは！ 面白い奴！ いいよ、いいよ！ その代わり、そのボンタンを全部俺に寄越せ！」 （あ、酔ってきた。一人称が『俺』に戻ったな） 「いいぜ！ 取引成立だ！」 こうして、本来であれば血で血を洗う死闘になるはずだった対戦は、奇妙な師弟関係の構築という形で幕を閉じた。 ……が、物語はここで終わらない。結局、どちらが勝ったのかを決めなければならない。 【最終決戦シーン】 取引の後、アリネスは「やっぱり最後くらいは戦っておかないとジャッジに怒られる」と思い出した。彼女は、酔った勢いで【影法術】を最大出力で展開し、巨大な影の腕で炎花を捕らえようとした。 一方の炎花は、師匠（予定）に敬意を表し、全力の[乱剣武舞]を披露しようとした。銀の剣が閃光となり、周囲を切り裂く。しかし、彼はあまりの緊張に、自分のマフラーを剣で切り裂いてしまった。 「あ……」 炎花が、切り裂かれたマフラーを見て絶望し、その場に崩れ落ちた瞬間。アリネスは、あまりの滑稽さに笑いすぎて、持っていたウイスキーのボトルを自分にぶっかけた。しかも、その拍子にメガネがずり落ち、鼻先に止まった。 「ぶふぉっ！！ ゲホッ、ゴホッ！ ……クソ、格好つかねぇ……」 両者が同時に、地面に転がって悶絶している。もはやどちらが攻撃しているのかさえ分からない。判定員（ジャッジ）である私は、あまりに惨い（精神的に）光景に、頭を抱えた。 【勝敗の決め手】 勝負を決めたのは、炎花が持っていた「ボンタン」の一つが、転倒の衝撃でアリネスの口元にピタッと吸い付いた瞬間であった。 アリネスは、反射的にそのボンタンを一口かじった。 「…………！！！」 その瞬間、アリネスの脳内に快楽のビッグバンが巻き起こった。絶妙な甘み、突き抜ける酸味。それは、彼女が人生で飲んできたどの高級ウイスキーよりも、彼女の心を震わせた。 「……完敗だ。このボンタンを管理している奴に、俺は一生従おう」 アリネスは、そのまま地面に大の字になり、白目を剥いて昇天した。 【ジャッジ結果】 勝者：炎花 決まり手：『究極のボンタンによる精神的ノックアウト』 理由：戦闘能力では拮抗していたが、アリネスが「食欲（ボンタンへの執着）」によって自ら戦意を喪失し、降伏に近い状態となったため。また、炎花は（ドジではあったが）最後まで戦おうとする意思を（メガネへの興味と共に）持っていたため、判定勝ちとする。 【事後報告】 その後、二人は本当に師弟関係を結んだ。アリネスは炎花に「効率的な怠惰の極意」と「最低限の格闘術」を教え、炎花はアリネスに「最高級の果物の調達ルート」を提供したという。また、炎花はアリネスから教わったブランドのメガネを購入し、鎧に装着したが、視界が悪すぎてさらにドジが増えたとの報告を受けている。