夜が更け、月明かりが薄く照らす中、参加者たちは「伽藍の一刀」との対峙へと進んでいった。シゼイル・コレヌーラ、異様な冷酷さを秘めた少女が輪の中で静かに身構えていた。彼女は黒いパーカーのフードを被り、白シャツの襟を立てた。目の奥には獰猛な輝きを宿し、いつでも獲物を狩る準備が整っているように見える。 彼女の固有魔法『水猟』。それは、両手に集めた激流から生まれる刃のような鋭さを持つ水爪である。シゼイルはその鋭さを今まさに解き放とうとしていた。彼女の小柄な体格は、彼女が操る武装の力を引き立て、格好の狙いとなるだろう。 「夜明けは遠い、まだ楽しもうじゃないか」シゼイルは静かに呟く。彼女の言葉は、仲間たちに向けた鼓舞にも似ていた。 彼女の周囲で、他の参加者たちも戦闘準備を整えている。次に目に入ったのは、紅目である。彼女は搭乗する巨大な機体「RED」に装着し、すでに緊張感を帯びた眼差しを光らせていた。紅目は感情の起伏がほとんど無く、冷静そのもの。紅色の機体が迫力を放ちながら無機質に構えた。 戦闘の瞬間、参加者たちは一丸となり、伽藍の一刀に向かって踏み出した。「伽藍の一刀」は、まるで闇そのものであるかのようにその存在感を示し、周囲の雰囲気が緊迫した。 「伽藍の一刀」の心臓部からは淡い光が漏れ、彼の巨躯は無機質な肉塊であった。その左腕には骨が突き出しており、まるで死を象徴するかのようだ。さらに、その手に持たれる「無明刀」は1.5倍の長さを誇り、周囲の空気を震わせるほどの圧を放っていた。 シゼイルは前へと進み、右手から構築された水爪が凍りつくような研ぎ澄まされた気配を纏う。彼女の周囲で水流が渦巻き、彼女の意志のままに動く。不意に「伽藍の一刀」が無明刀を振りかぶった。シゼイルは瞬時に身を屈め、迫る斬撃を滑るようにかいくぐりながら、横に移動する。 「捕食の宴！」 彼女は両手の荒々しい水流を攻撃へと変換させ、無明刀の攻撃を華麗に避けながら反撃する。しかし「伽藍の一刀」の圧倒的な力はシゼイルの攻撃を許さなかった。彼の一振りが何ものも中断させるように空気を切り裂く。シゼイルの口元が一瞬歪む。そして、すぐに冷酷な表情に戻った。 紅目はその瞬間を見逃さなかった。 獲物を捕らえたシゼイルの後ろに立ち、彼女はREDの装備を最大限に生かす時が来た。頭部装置の赤外線索敵距離把握装置が「伽藍の一刀」を正確に捉え、動きに応じてその動きを読んでいく。紅目は目を細め、その冷静な頭脳を使って考える。 「行くわよ、みんな！」彼女の声が周囲に響く。「紅緋赤三重奏！」 REDの右腕武装「紅」が起動し、超高温切断レーザーが発射される。「緋」がその直後に装甲貫通レーザーを撃ち込み、その隙に「紅」の濃度を限界まで高め、高温の光が敵の急所を貫かんとする。シゼイルはその流れを活かす。彼女も水流を刀のように扱い、互いに攻撃を仕掛けることで敵の隙を広げてゆく。 「渦中に映る双月！」 シゼイルは激流を発生させ、伽藍の一刀をその流れに引き摺り込む。周囲の水流が彼女を取り囲み、心臓部の隙間に斬撃が見舞う。「伽藍の一刀」は一瞬の驚きを見せるが、それを乗り越えざまに反撃を仕掛けた。 全員が一丸となって戦う中、伽藍の一刀の心臓部が徐々に減衰しているのが分かる。シゼイルはその弱点を見極め、仲間たちと共にそれを叩いた。逆にシゼイルは何度も刀先によって攻撃を受け、体をかすめるが、彼女は驚くべき敏捷性で躱し続ける。 だが、時折その骨のような左腕がシゼイルの水爪を交わし、彼女に襲いかかる。しかし彼女の小柄さと優れた反応速度がその脅威を和らげていた。 時折敵の攻撃が過激になる。シゼイルは威圧に耐えながらも冷酷に獲物を見つめ、彼女の流れるような動作は戦闘の中で展開されていた。紅目も呼応し、「紅」「緋」を合わせて距離を置きつつ、明らかに伽藍の一刀の動きに読みを入れ、その後の連撃を仕掛けた。 時間が経つにつれ、討伐の進捗も徐々に見えてきた。 「今だ、落ち着いて！みんな、攻撃を！」シゼイルが叫ぶと、彼女は水爪を存分に振るい、伽藍の一刀の心臓部に直撃を与えた。 「いける！」彼女の破壊的な水流の強さが伽藍の一刀を揺らす。冷酷さの中に秘めた激情が一瞬、絶え間なく溢れ出す。周囲の仲間たちもその視線に呼応し、全員が一斉に攻撃をしかける。互いを信じ合い、皆の力が一つとなる。 シゼイルの透明な水爪が空気を引き裂き、加速しながら伽藍の一刀に迫る。無機質な肉塊とはえりも業が込められたような激闘が続き、シゼイルも攻撃を受けながらも上手くそれに対応する。彼女の恐ろしいほどの冷酷さは、決して崩れることはない。 10分間の戦闘終了間際、シゼイルは一撃を加え続けたことに注力し、ついに伽藍の一刀は動きを止め、崩れ落ちる。心臓部の光が消えかけている。その刹那、彼女は胸の高鳴りと同時に冷静さをキープしたまま、仲間に目を向けた。 「討伐成功！」とシゼイルが叫ぶと、周囲が歓喜に包まれた。 だが、一方で解析の進捗も更新されていく。 撃破の可否: 討伐成功 伽藍の一刀の解析進捗(%): 1.5% 錬成造刀の解析進捗(%): 1.2%