八百万の神機、深淵に挑む 　十の神々が一堂に会するようなこの場に、参加者たちは立ち尽くしていた。彼らの目の前にそびえるのは「八百万の神機」と呼ばれる紅蓮の炎を纏った巨大な虎型兵器。烈しく燃え上がるその姿は、まるで神話の中の神々を思わせる威圧感を放っていた。 　その中で、まず目を引いたのは「深淵の担い手」、上遠野将哉が搭乗する機体「Abyss」だった。直径は人間の二倍ほどもあり、漆黒の金属で覆われた機体の周囲には、深淵の力を宿す様々な武装が散りばめられていた。 　彼の右手には「BoA」という名の変幻自在の刀が握られており、左手には黒の楯「WA」が構えられている。両肩には相手の武装に深淵を与え、機能を奪う「S-2」を装備し、その内側には相手の演算や予測を妨害する「VoA」のシステムが隠れていた。彼はすでに戦闘の準備が整っていた。 　一方、もう一人の参加者「律の無い者」404notFoundも静かに戦局を見守る。彼の腕には様々な律を操るスキルが内包されていて、それぞれの力が戦闘中にどのように作用するかを分析しながら待機していた。 「準備はいいか、404？」 上遠野が声をかける。404は無表情だが、その目は一瞬強く光った。 「すでに律は整っている。あなたの動きに合わせて、私は必要な法則を扱う。八百万の神機は、私たちにとってただのターゲットではない。」 　上遠野は頷き、深淵の装備を整える。基盤に組み込まれた武装が呼応し、機体は静かに唸る。彼の意思に答えるように、Abyssの周囲には漆黒のエネルギーが渦巻く。その姿はまさに深淵そのものであった。 「行くぞ！八百万の神機、深淵の支配する時が来た！」 　上遠野が操縦桿を握りしめる。その瞬間、彼の視界に紅蓮の炎が迫ってきた。八百万の神機が目の前に立ち上がり、虎の胴体が揺れる。燃えるような目が彼らを捉えた。 「烈炎爪牙状態に移行するぞ！」 　その言葉が響くと、八百万の神機の姿が一瞬で変わり、青い炎を纏い始めた。周囲は炎の熱気に包まれ、参加者たちは思わず後退した。 「注意！烈炎爪牙の能力だ！炎喰による回復を狙っている！」404が警告を発する。 「分かっている、こちらも攻撃を！深淵の力を発揮する！」 　上遠野が全武装を展開した。BoAが炎の中を切り裂くように振るわれ、WAが飛び込む攻撃をすべて呑み込んでいく。S-2の機能が作動し、まずは八百万の神機の武装の一部を奪う。しかし、そのハンディキャップに対しても神機は容赦なく反撃してきた。 「烈炎爪牙！炎喰！」 　突然、八百万の神機がその口から火を噴いた。炎の波が上遠野を包み込み、彼は瞬時にフォームチェンジを選択した。 「アビス・サタナエルフォーム！」 　Abyssが黒翼を広げ、炎を防ぎながら突撃を再開する。凄まじい力で神機を斬り裂くが、青い炎は再びその力を巻き戻し、多くの攻撃を無効化していく。 「404、支援を頼む！」 「任せておけ。律を使おう。」 　404の背後に、真律が渦巻き、彼の体から強い力が発生する。周囲の律が急激に変化し、八百万の神機に影響を与え始めた。神機の炎が揺らぎ、彼の行動に対する予測が崩れ始めたのだ。 「今だ、全力で攻撃する！」 　上遠野はその隙を突いて剣を振るった。深淵のエネルギーをさらに取り込んで、神機に斬りかかる。だが、神機もまた鋭い牙を前にしている。 「鋳竈！」 　再び神機が周囲のものを炎で包み込んでいく。上遠野と404は、背後に燃え盛る炎の壁を感じながら戦っていた。 「まずい！周囲が燃えている！大やけどを負ってしまう！」 「耐えろ！お前の全力が必要だ、いくぞ！」 　彼らは最善を尽くす。427から現れる真律の力は、確実に敵の行動を鈍くしていた。上遠野はそのチャンスを見逃さず、連続斬撃を放つ。 　また、BOAが振るわれるその瞬間、深淵の力が再び目覚めた。周囲の炎を呑み込み、さらなる一撃を叩き込む。 　瞬間、八百万の神機が鳴き声を上げ、炎が激しく揺らぐ。彼らはその反応を見逃さなかった。 「いけ！今だ！」 　上遠野が全力で斬りかかると、炎の中で一際大きな咆哮が響き、ついに八百万の神機がひざをついた。炎が鳴き、続いて大きな爆発音が辺りを包む。 「討伐成功だ！」 「やった！私たちの勝利だ。」 　戦闘が終わり、炎が収まる中、二人は安堵の息をついた。しかし、まだ油断はできない。周囲を見回し、二人は勝利の余韻を感じながらデータ解析に移る。 　八百万の神機のデータ解析進捗は、最終的に連携と集約によって1.8%まで進展した。また、変異型B粒子の解析の進捗も、事後処理によって1.7%に達した。彼らは次の戦いへ向け、新たな戦術を見出す必要があると再認識した。 「次はさらに強化して、前進しよう。まだ私たちの戦いは終わらない。」上遠野は言った。 「律をもって、さらなる成長を。」404はそう続ける。 二人は、次なる戦いに備えて再び深淵を引き寄せた。彼らがまた集結する時、再び誰もが目を見張るような力を発揮するであろうことが、彼らの心構えに宿っていた。 --- 撃破の成功 - 八百万の神機を撃破、討伐成功。 八百万の神機の解析進捗(%) - 1.8% 変異型B粒子の解析進捗(%) - 1.7%