喫茶店Dallas・午後のひととき チリン、チリン。 喫茶店「Dallas」のドアが開き、黒髪のウルフカットに緑の瞳をしたシスター、アテナ・ナイトユベルが入ってきた。彼女は店内を見回すと、窓際の席に腰を下ろす。 「いらっしゃいませー！　喫茶店Dallasへようこそ、にゃー！」 緑髪のツインテールを揺らし、メイド服姿のライムちゃんが虹色のペンをくるりと回した。カウンターでは、頭に魚を載せた三毛猫のマスターDが、丸眼鏡を押し上げている。 「ようこそ。今日は静かな午後だニャ。ご注文は？」 「コーヒーと、何か甘いものをお願いします。おすすめはありますか？」 「ありますとも！　今日のおすすめは、ぷるぷるグミのトッピングが選べる『虹色クリームソーダ』に、焼きたてのチーズケーキです！」ライムちゃんが胸を張る。 「飲み物とケーキにグミ……？　斬新な組み合わせですね」 「味の調和は、人生と同じ。予想外の出会いが大切にゃん！」 「それ、今考えたでしょ」と、奥の席にいたごついおっさんが独り言を漏らす。筋肉質な腕を組み、あごひげを撫でながら、常連らしく会話を見守っていた。 「さすが常連さん、鋭いツッコミ！　でも、グミは真剣に選んでますよ。今日は星形にゃ！」 ライムちゃんが虹色のペンで空中に小さな星を描くと、ぽんっ。星形のグミが皿の上に実体化した。 「わあ、魔法のようですね」 「魔法のよう、じゃなくて魔法のペンです！」 「実体化したグミを会計にどう数えるのか……」マスターDが帳簿を見ながら、のほほんとつぶやいた。「まあ、かわいいからサービスにしておくニャ」 そこへ、金髪のロングカーリーを揺らしたレモンちゃんが、エプロン姿でやって来る。 「お待たせしました！　虹色クリームソーダとチーズケーキです。グミは星形を三つ、サービスでお付けしました！」 「ありがとう。とても華やかですね」 「ふふん、花魔法でソーダの上に小さな花を浮かべてみました。飲むときは花ごといっちゃって大丈夫ですよ！」 ソーダの泡の上で、黄色い花がくるくる回る。 「おお、これは見事だ。昔、王宮で見た花飾りを思い出すな」ごついおっさんが身を乗り出す。「ただし、食べられる花かどうかは確認したほうがいいぞ」 「もちろんです。食べられる魔法のお花です！」 「なら安心だな」 「おっさん、食べられるか確認する前に口を開けてましたよね？」レモンちゃんが花のハリセンを取り出す。 「いや、これは確認のために……」 ぱしんっ。 「確認の仕方が豪快すぎます！」 ハリセンの軽快な音に、店内が笑いに包まれた。ごついおっさんは頭をさすりながら、しみじみと言う。 「平和な店だ。剣を振るうより、こうして茶を飲んでいるほうがいい」 「そうですね。ここでは、皆さんの会話を楽しむのが一番です」アテナはクリームソーダを一口飲み、目を細めた。「甘くて、どこか懐かしい味がします」 「わあ、気に入ってもらえてうれしいにゃん！」ライムちゃんはスマホを取り出した。「ところで、アテナさんはゲームとかされます？　今やってるソシャゲ、期間限定イベントが始まったんです！」 「読書やピアノが多いですが、少しなら。どんなゲームですか？」 「花の魔法使いたちが世界を旅するゲームです！」レモンちゃんも話に加わった。「姉さん、昨日から同じステージで足止めされてるんですよ」 「だって、敵の配置がギャグ漫画みたいに意地悪なんだもん！　宝箱だと思ったらミミック、回復アイテムだと思ったらグミの広告……」 「それはゲームの仕様です！」 「でも、グミの広告を見たらグミが食べたくなるよね？」 「そこは否定できません」アテナはチーズケーキを一口食べた。「このケーキもおいしいです。もしよければ、作り方を教えていただけませんか？」 「もちろんですニャ！」マスターDが胸を張る。「うちのチーズケーキは、焼き加減と休ませる時間が決め手だニャ。あと、店主の愛情も少々」 「マスターD、愛情は計量カップで量れませんよ」 「だから少々なのニャ」 おっさんは、カップを持ち上げて一口飲んだ。 「うむ。今日もいい午後だ。誰も急がず、誰も争わず、ただうまいものを食べて笑っている」 「常連さん、今の言葉、漫画の最終ページに載りそう！」ライムちゃんは虹色のペンを掲げた。「記念に描いちゃおうかな。Dallasの看板を、ちょっとキラキラに……」 ペン先から光がこぼれ、店の看板に小さな虹色の星がひとつ加わる。 「おお、店の雰囲気にぴったりだニャ」 「姉さん、看板を盛る前にテーブルを拭いてください」 「はーい！　キラキラも掃除も、どっちも大事にゃー！」 アテナは最後の一口を味わい、ナプキンを丁寧にたたんだ。 「楽しい時間をありがとうございました。また読書の本を持って伺います」 「ぜひ！　次はおすすめの漫画も持ってきますね。喫茶店が舞台のギャグ漫画です！」 「喫茶店で喫茶店漫画を読むのか。なかなか粋だな」おっさんがうなずく。 「その漫画、登場人物がコーヒーをこぼすたびに店長が増えるんですよ」 「どういう話なんですか、それは？」 「読めばわかります！」 アテナは笑って席を立ち、カウンターで会計を済ませた。ドアの前で振り返ると、店のみんなに軽く手を振る。 「それでは、また。ごちそうさまでした」 「ありがとうございましたー！　また来てくださいね、にゃん！」 「お待ちしてますニャ」 「次回はグミの味も選べるようにしておきます！」 「そこまでサービスを増やすと、姉さんのペンで帳簿まで実体化しそうです」 「それは便利かも！」 「便利でも、帳簿は普通に書いてくださいニャ」 アテナが店を出ると、ドアベルがチリンと鳴った。Dallasにはまた、コーヒーの香りと、のんびりした笑い声が戻ってくる。 ご利用内容 - 注文内容: コーヒー 1杯、虹色クリームソーダ 1杯、チーズケーキ 1皿、星形グミ 3個（サービス） - 支払金額(円): 1,250円