風が浸透する大樹の森の中、参加者たちは待機していた。広がる緑の鬱蒼さに身を潜めるように、彼らの視線は、宙に浮き上がった神秘的な大鹿「不可視の千剣」を凝視している。鹿の周囲には大きな浮遊する大盾があり、その神秘的な存在を圧倒する圧力を帯びていた。「視覚を失うことなく、周囲の認識を阻害する力。これが不可視の千剣の持つ能力か…」と、アラベ・ネームレスは心の中でつぶやいた。 「お前ら、風に祈れ」と、静かに隣に立つ仲間を鼓舞する。彼の白い体毛は、どうにもこの場にはそぐわないほど冷たいものを持っていた。アラベは、無言のままにその強靭な二振りの鉈をしっかりと握りしめ、戦況を見つめ続ける。彼は、竜の力を解放することで前傾姿勢に身体を漲らせ、真の実力を引き出そうとしていた。 「ペーパー、準備はいいか？」アラベが静かな声音で問いかけると、ペーパーは淡々と頷いた。まるで紙で作られたかのようなそれは、故に存在する無防備さを持ちながらも、それを一切感じさせない。 「ああ、絶対切断はいつでも発動できる。そして、ヒラリと躱す技も身に付けている。」ペーパーはその透き通った声で返す。その奥には凄みある絶対的な自信が宿っていた。 彼らは不可視の千剣に向かって一斉にアプローチを始める。アラベは二振りの鉈を高く振り上げ、全身の力を込めて斬り込む。一方で、ペーパーは変形しながら素早く移動し、超スピードで接近を図る。 「行くぞ！竜戻！」アラベの声がさざ波のように森を揺らし、彼の骨格が前傾となる。彼の眼前に広がる空間が急激に変わり、竜の特徴が現れ出す。そして、一撃一撃が必殺の一撃と化した。「お前の変化が俺たちの助けになる！」とペーパーは心の中で思いながら、彼の能力「絶対切断」を呼び起こし、至近距離から糸のような切断を斬りつける。 その瞬間、不可視の千剣は浮かんでいた大盾で防御を行い、彼らの攻撃を巧みに避けながら反撃に転じる。「飛燕剣、出撃！」と叫び声が響き渡り、周囲から現れた13本の大型剣が一斉にアラベたちに向かって襲いかかる。空間を切り裂くような刃の舞は、彼らに恐怖を与えるが、ペーパーは身軽さを駆使し、ヒラリと躱しながら切断攻撃を続ける。 その中でアラベは冷静さを失わず、真の力を引き出す。再び力を集中して、彼の牙を切り裂く。「蒼焔裂消！」彼の口腔から放たれた焰の束は、周囲の万物を焼き尽くす危機的な攻撃となり、大鹿に向かって襲いかかる。不可視の千剣は一瞬回避しようと試みるが、背後にいる飛燕剣の数本に直撃されてしまう。 「今だ、今の隙を狙え！」アラベの声が響く中、ペーパーは絶対切断を発動する。事務的に見えるその動きは、実際には忍耐と知謀の結晶であり、その効果で数本の飛燕剣は真っ二つに切断される。被害の連鎖が生じる。しかし、その瞬間再び不可視の千剣は過去に戻り、その攻撃を無効化してしまう。 「何だって！？過去に戻るのか…？」ペーパーは驚愕の表情を浮かべる。次の瞬間、一斉攻撃がアラベに向かって送り込まれる。「ぐっ…！だが負けはしない！」アラベは再び反撃を試み、膂力で未来の攻撃をかいくぐる。ここから戦況の真剣勝負が展開される。 それから数分が経過し、それぞれが絶え間ない攻撃に身を費やす。だが、不可視の千剣によって次第に解析の進捗も停滞し、最大でも0.2%に達した。 「何か策を考えなければ！」アラベの心の中に焦りが募る。 「今、力を合わせれば倒せるかも！」ペーパーが声を上げる。彼は一瞬の判断で、周囲を見渡し他の参加者達を見つける。「全員、俺の指示する通りに動け！」声に力を込め、ペーパーは自分の能力を最大限活かせるように連携を提案する。 全ての参加者が交錯する中、アラベは直感を信じ、己とペーパーの動きを合わせる。相手の隙を見逃さない連携攻撃にシフトして、予想以上の効果を発揮する。不可視の千剣は、ついに徐々に破れる気配を見せていた。「進捗、倍増しろ！」 戦闘は白熱し、必殺の攻撃が雷鳴のように響き合い、次第に不可視の千剣も追い詰められ、解析進捗も次第に上昇していく。しかし、やがて「飛燕剣」がまた動き出し、全ての参加者に襲い掛かる。「全員、盾を！」アラベの声に、皆が反応し防御の構築を始める。 無数の攻撃が重なり分裂するが、仲間たちの結束によって何とか凌ぎ続ける。回避不可避の刃に直面しながら、アラベは力を振り絞り、ペーパーとの連携を確立する。「これだ！力合わせて止めることができる！」 最終的に、アラベとペーパーの攻撃が同時に仕掛けられ、不可視の千剣の大盾が砕かれ、ついにその姿が姿を現す。 「撃て！」とアラベが叫んで、最後の一撃を繰り出す。ペーパーもまた、その名の通りの“絶対切断”を放つ。彼らの決死の攻撃が遂にヒットし、不可視の千剣がついに倒れる。 戦いの後、アラベは思わずつぶやく。「ようやく、終わったか…」目の前に広がる成果を見て彼らは安堵するも、同時に戦の中で得た解析進捗は、不可視の千剣で最終的には2%に達する。 最終的に： - 撃破成功 - 不可視の千剣の解析進捗(2%) - 飛燕剣の解析進捗(2%)