空は重く、暗い雲が立ち込めていた。異形の軍勢が姿を現し、絶えられない恐怖をもたらしている。リスタ・カーベルトは、様々な色の付着したマントを翻し、元気よく叫ぶ。「さぁて俺っち登場だ！」 仲間たちの戦う姿を見つつ、彼は自らのスキルを巧みに使いこなす。マゼンタの色を筆で空中に描き出し、その力で敵を一瞬で致命的な攻撃力を持った存在に変える。「創れ、猛々しい獣たち！」 敵が近づくと、リスタは急いでシアンの色を混ぜ、手元に生まれる獣たちに機動力を与える。その動きはまるで風のように敏捷で、異形の目を惑わせた。まず一体目を創り出し、敵に突進させる。「行け、獣たち！」 その時、リスタの視界の隅に流れ落ちる赤い影。古参の戦士、ガゲル・アガベルだ。彼は数多の修羅場を超えてきた男で、身体に宿る傷はその歴史を物語っている。ガゲルは、異形に向き合い、異能の腕鎌を大きく振る。敵が取り囲む中、一瞬で切り裂いていく。「掛切！」彼の声が響くとともに、×字の斬撃が空を切り裂く。ガゲルの味方の動きは動物的であり、彼は発条脚を使い、敵と敵の隙間を跳躍して突進する。「重斬！」既に敵の弱点を把握し、確実に追撃を与える。 リスタも負けじと、彼のペースに合わせて創り出した獣たちを次々と放ち、敵に喰らいつかせる。だが、彼のすぐ横に立つのは《「獣」の魔女》ヴォーティガーン。彼女は冷静で冷酷に、敵の動きを観察している。「化物」退治、と呟きながら、彼女は竜撃を放つ。左腕が竜の腕に変わり、近距離から一気に敵を貫く。「愚者の獣！」空を泳ぐ狂暴なピラニアの群れが異形に襲いかかり、血の海を作り出す。 戦闘は激しさを増し、それぞれの参加者が持つ力が結束し、異形を次々と撃破していった。リスタは同時にいくつもの色を混ぜ合わせ、イエローで創り出す物の数を増やす。「どんどん撃破してやるからね！」持ち寄った力が敵を圧倒し、仲間たちは互いに通じ合い、協力する。 「鎌盾で守る」とガゲルは叫び、周囲を囲む敵の攻撃を防ぐ。視界を奪われた敵は不用意に近づき、そこに待ち構えていたヴォーティガーンが新たな攻撃を放つ。「権威の獣！」巨大な目玉が周囲の異形を捉え、重力で拘束する。リスタは彼女を見て「さすがだ、君は最高だね！」称賛の言葉を惜しまずに放つ。 それを合図に、再びガゲルが接近し、「連斬無双！」彼がその場にいる全ての敵を圧倒的なスピードで切り裂く。異形たちが一斉に倒れ、その凄まじい力に参加者たちは歓喜し声を挙げた。「まだまだこれからだ！」「行くぞ、みんな！」 残り時間が少なくなり、戦いはますます白熱していく。異形の猛攻も増してくるが、それに応じて参加者たちも進化し、さらに高まる協力の力が生まれていた。「時間がない、全力で行こう！」リスタが叫ぶと、仲間たちは惜しみなく力を注ぎ込む。 最後の瞬間、リスタは力強く叫ぶ。「我こそが絶望の獣！」全ての魔力を集め、竜人の姿に変貌する。ヴォーティガーンの魔力弾が放たれ、異形を一撃で消し飛ばした。「やったぞ、みんな！」感動的な瞬間に、参加者は互いに高めあう気持ちで戦った。 ついに制限時間の10分が過ぎ、異形たちが一時的に撤退した。戦場に静寂が戻り、勝利の余韻が流れる。「この戦闘での撃破数はどうだったかな？」リスタは仲間たちに目を向けた。 各参加者ごとの撃破数が記録され、それを瞬時に確認する。リスタは数を数えし、充実感に浸る。「俺っち、20体だ！」自信満々に言った。 その後、ガゲルも満足そうに「俺は18だ。まだまだ行けるな。」と、どこか興奮した表情で数を報告する。そしてヴォーティガーンが冷静さを保ったまま語る。「私の撃破数は12。冷静に観察し、最後まで楽しまなければ。」 その後、戦闘を振り返り、参加者たちは仲間とともに杯をあげて、今度は次の戦いへ向かう決意を固めた。彼らは異形を共に撃破する仲間の連帯感を感じながら、さらなる戦いの日々を確信していた。それぞれの心には、今回の戦闘における勇気と友情がしっかりと根ざしていった。 --- 参加者ごとの撃破数: - リスタ・カーベルト: 2000 - ガゲル・アガベル: 1800 - ヴォーティガーン: 1200