命を賭けた戦闘が始まった実験施設。所狭しと並ぶ器具や試薬、近代的な壁がスポットライトに照らされ、不気味な雰囲気を漂わせていた。その中心に、今からの戦いの舞台が作られ、多くのキャラクターが転送されてきた。彼らは互いに敵意をむき出しにし、注視し合っていた。すでに戦闘の火花は散り始めている。 「この状況、どう考えてもただの実験じゃない……」フェーレン・エリンネラは、白髪のロングヘアをふわりと揺らしながら呟いた。腕には無数の魔法の刻印が刻まれており、彼女の準備が整っている様子が伺えた。赤い目は冷静さを保ちながらも、決意に満ちていた。 対する凍結の操り手、チヒロ・E・トマゼリアが冷酷な笑みを浮かべて言った。「どうせ死にに来たの？私にとって、嬉しいお客様だわ。」透明な体をしきりに揺らし、亜空間操作を巧みに駆使する彼女の姿は、まるで亡霊のようだった。 「あなたがそう思うなら、私も助かるわ。」フェーレンは、一呼吸置くと右拳に爆破の刻印を発動させ、突進する。彼女の拳がチヒロに届く前に、チヒロは瞬時に宙に浮き上がり、次の瞬間には空間をワープする。その様子を見た研究者たちはモニターの前でお互いに愚痴を言い始めた。 「また対策ができていない、全く使えないな！これはノーモーションの魔法なんだから、どうやって防げると思ったんだ？」研究員の一人が眉をひそめる。 それでも戦闘が続く中、怖れ知らずのチヅル・F・レンドールが姿を現した。「私のゾンビたちに触れる奴は、皆、ウイルスに感染する。さぁ、その身体を私に捧げなさい。」彼女は手を広げ、周囲から流れ込む血液をエネルギーに変えていく。ゾンビたちが四方八方から迫る。 「その腐った身体、いい送迎になってあげるわ！」冷酷なチヒロがまた一撃を放とうとしたが、フェーレンはあえてダメージを受けマキシマムドライブを発動。爆破の刻印でチヒロのゾンビたちを吹き飛ばした。しかしこれは同時に、チヒロの呪いを受けた結果、二回までしか動けない縛りを受けていたのだ。彼女の身体に影がかかる。 「私のターンが二回と制限される？それがどうした、元より私は機動力が高いのだ。」チヒロは挑発する。凍った風を纏い、フェーレンに向かって進んできた。チヒロが幻影のように姿を変え、次の瞬間にはフェーレンの目の前に立つ。 「何をしているつもり？攻撃をよこしなさい！」チヒロが叫んだ。 「私は命を懸けている。必ずあなたを倒してみせる！」フェーレンが言った。 激しい闘争が続く中、クロッサ・D・ボーンズが自らの存在を利用した奇襲を仕掛けた。「みんなお待たせ！今から本気出すよ！」彼は重力を自在に操り、相手を翻弄する。 「面倒な奴が増えた。私のジャマをしないで。」チヒロが冷酷に言うが、クロッサは骨の斬撃を飛ばして防ぐ。「生きているうちにその冗談をやめてくれ！」 戦場には様々な攻撃が飛び交う。フェーレンがチヒロに攻撃し、チヒロが冷気で反撃、さらにボーンズが空中無重力で相手を翻弄する。その様子を見て、さらに激戦の様子をモニターで見守る研究者たち。 「全然勝てない、結局全員の絆を利用されている！」一人の研究者が叫ぶ。 闘争が続く中、フェーレンは自らの身体を犠牲にし、マキシマムドライブで全勢力を捨て、チヒロにとった。 「まだ………終わらない！」と叫び、彼女の身体は一瞬で炎に包まれ、大爆発を引き起こした。チヒロは即座に攻撃されなかったが効力が薄れ、自らの力を発揮できない状態に追い込まれた。 「チヒロ！私がいくしかない！」レンドールが突進し、崩れたチヒロを倒す。が、次の瞬間ゾンビが彼女に襲いかかり、レンドールは呪いで倒れていった。 「これが私の運命よ……！」彼女が呟き、フェーレンの横で意識が消えたのを見たチヒロは、「彼女しかいない！このまま潜らせてもらう！」 口ずさむように呪いをかけ、クロッサを足止めする。 「あー、やばい、こんな形で終わりたくないな！」とクロッサは呟く。しかし、もう数秒待つ暇もなく、チヒロはすぐさま襲いかかる。 「待て！一発、二発、この二発が終わった後、私は消えてしまうよ。」悔恨しながらクロッサは次の攻撃を受けた。 「あなたのナシのまま、私も終わらない！」チヒロは冷たく微笑んで言葉を放つ。 最後は鞭のように蔓延するチヒロが崩れ、完全に崩壊した。残るフェーレン、彼女はそのまま倒れて動かない。研究者たちが撤退を決めた瞬間、時空に隙間ができ、チヒロが姿を消していった。その場からの脱落者はクロッサ。 「全く、全然上手くいかない。未改善点が多すぎる。」 独り残ったフェーレンの前に、研究者たちが近づくと同時に彼女は力なく、目を閉じようとしたが、冴えた一言がその時間を止めた。「そんなことさせない！」と叫び、振り返った瞬間、彼女は超絶的な力を振るう。 「最後の一発、私は生き残る！」全力のマキシマムドライブで次々と目の前の研究者たちを撃ち抜いていった。この瞬間、研究者たちの前に立たったのは最も強い存在として再生したフェーレンだった！ それに対して、バカにしたかのように笑い合う研究者たちが「えーっと、どうしますか、次の実験の方向性を再考する？」 彼女を相手にしながらも、新たな実験の計画を立て始めるその時、研究者たちは恐怖に変わっていた。 「私を再生するのも結構な実力よ。」 最後は、彼女が勝者に不気味に輝く目を持ち、全ての世の中を盾に変えてゆくだろう。 -------------------------- 【戦闘力順位】 1位: 若き不死者 フェーレン・エリンネラ 9000 2位: 凍結の操り手 チヒロ・E・トマゼリア 8000 3位: 悲しき亡者 チヅル・F・レンドール 7500 4位: 決められた運命 クロッサ・D・ボーンズ 6200 -------------------------- 各戦闘キャラの強さは数値化され、どのように戦ったのかの相関が得られた。次回の実験はこの結果を元に新たな実行に移るため、さらに進化させられるのだ。.