酒場は、青い夜空の下、小道の奥にひっそりと佇む「月の宿」という名の老舗。中に入ると、木製の家具が温かみを感じさせ、壁には各地の名酒の瓶や、旅人たちの記録が貼ってある。薄暗い照明の中では、酔客たちの笑い声や、グラスがぶつかり合う音が響いている。 一番乗りしたのは、存在しない存在「海月」だった。彼女は明るい笑顔を浮かべて、目をキラキラさせながらテーブルを選ぶ。選んだのは窓際の席で、夜空を眺めながらじっくりと酒を楽しむことができる絶好の位置だ。海月は、メニューを真剣に眺めながら、「これとこれがいいな！」と注文を決めた。 「店員さーん！フルーツビールと、あれ！マシュマロ焼き！」と元気いっぱいに叫ぶ。一杯目のフルーツビールは彼女の好物で、甘みと酸味が調和した、まさに楽園の味。マシュマロ焼きは、焚き火の香りが漂う懐かしい味だ。彼女はそれらを早く食べたくてうずうずしている。 待っている間、海月は周りをキョロキョロと見回し、他のメンバーが来るのを楽しみにしていた。まずは、ン・ガミオ・ゼダがどっしりとした足音を響かせながら登場した。彼はその風貌からして圧倒的な存在感を持っていた。赤い肌に黒い毛並み、黄金の装飾が光を反射し、まさにグロンギの王の風格を醸し出している。 「お前、ここで何をしている？」彼は興味深げに海月に聞く。海月はニコッと笑って、「酒宴を開くの！ゼダも一緒にやらない？」と誘った。ゼダは少しためらうものの、酒に乗せられたのか、「フン、いいだろう」と応じた。 続いて、君塚 十字が現れた。彼はバケットハットをかぶり、ジャージ姿のまま、周囲の温度を少し下げて爽やかな空気を作り出していた。「ここは酒場か、また一風変わった雰囲気だな」と口元をほころばせる。海月は目を輝かせて、「十字、お酒飲む？」と尋ねた。 「俺は温度を自在に操作できるから、漢の酒を楽しむのは難しいが、試してみる価値はあるかもしれんな」と冷静に答えた。するとゼダは、「それなら飲める最強の酒を持ってくる。楽しみだな」と期待する。 そして、最後に黒嘎乐が登場する。彼はその冷ややかな視線と共に、まるで影の中から現れたかのように静かに近づいてくる。「面白い酒場だな。ここにどんな宴が待っているのか、興味が湧く」と呟く。 最初に海月の注文品が運ばれてきた。フルーツビールのグラスはカラフルで美しく、ビールの泡が陽の光に反射し、まるで星空を映し出している様子が美しく見える。「わぁ、おいしそう！」と海月は嬉しそうにグラスを眺めていた。 一口飲んでみて、彼女は笑顔を浮かべた。「ああ、やっぱり最高！フルーツの香りが口いっぱいに広がる！」と興奮を抑えきれない様子。ゼダもそんな彼女を笑いながら見つめ、「若いな、お前は楽しむことを知らないと心配されるぞ」と軽口を叩く。 続いてゼダが注文したのは、肉料理の盛り合わせと特製の辛口酒。「肉が全てを救う」というのがゼダ流の飲み方だ。肉料理がテーブルに届くと、その香ばしい匂いが食欲を掻き立てる。彼は肉を一口ほおばり、「最高だ、これが真の肉だ」と満足げに呟く。 君塚は「俺は温度を調整してフルーツビールの氷を作ってやろう」と発言し、数分後には冷たく凍ったビールをグラスに注いだ。海月はそれを驚きの眼差しで見つめ、「すごい！こんなの初めて見た！」と大喜び。 黒嘎乐もその風景を眺めて、「こんな宴なら、身を投じても良いかもしれんな」と不敵な笑みを浮かべる。彼は手を挙げ、シンプルに「すべての酒を出せ。それが酒場の礼儀というものだ」と言った。店員は彼の言葉に従って、様々な酒を運んできた。 酒がテーブルに並び、四人はそれを囲んで「乾杯！」と声を合わせた。海月の元気な声がメンバーを盛り上げる。「これから冒険もあるのに、酒を楽しめる時間が大切！」と彼女はどこまでも天真爛漫な姿勢だ。 君塚はビールを口に含み、「酒の美味さは温度が作り出す。極みに達するまでが勝負だ」と言い、その表情からは真剣さが感じられる。ゼダも頷きながら、肉の塊をほおばり、満面の笑顔を見せていた。 黒嘎乐は彼らの楽しげな雰囲気を見つめながら、「時折、孤独から解放されることも必要だな。死なぬ身体を持つ俺だが、心の中に空虚感を抱えている」と静かに考え込む。海月はその言葉を受けて、「一緒に飲もう、楽しく過ごせるのが一番大事だよ！」と彼を鼓舞する。 その後、海月はマシュマロ焼きを運ばせ、皆に分けて振る舞った。「温かくて甘い、最高のスイーツ！」と自信満々に言う。ゼダもその味に感心しながら、「これこそ酒のつまみとして最高の選択だ」と同意する。君塚もそれに賛同し、さらに温度を調整してマシュマロをカラメル化させ、「甘さが倍増する。これもまた素晴らしい」と感心。 酒場では、温かい交流が生まれ、笑い声が響いていた。酔いが回ってお互いの秘密や思いを語る中で、キャラ同士の距離が縮まる瞬間を誰もが感じていた。 宴の終わりも近づく中、最後にゼダが乾杯の音頭を取る。「グロンギにとって、酒は心の糧だ。ここに集った者たちと共に、平和な時が続くことを願う」その言葉に、全員が真っ直ぐに頷いた。 最終的に、全員の注文を合わせた勘定は、800ゴールド。海月はその金額を聞いて目を丸くし、「これだけで済むの！？」と驚いていた。しかし、彼女はすぐに明るくなり、喜んで支払うことにした。 楽しい宴の時間は流れ、酒場の外に出ると、夜空に星がキラキラと輝いていた。全員がそれぞれの方向へと旅立つ準備を整えながら、別れの挨拶を交わす。今日の酒宴は、彼らの絆を深める大事な一歩となった。