1. 激闘の序章 薄暗い森の中、月光が木々の間をすり抜けて地面に散らばる様は、まるで生きているかのように幻想的だった。しかし、この静けさの裏には、不吉な気配が漂っていた。かつて数多の戦士たちが命を懸けて挑んでも帰らなかった、恐るべき存在の宿った地。それが「行ノ化身/サンスカーラ」と呼ばれる者であり、常にその気配を纏っている。 その時、森の中に現れたのは、「白刃の剣聖レゾヴィル」と「神の手を持つ者」という2人の参加者であった。 「君は筋がいい。だが、勝てると思うか？」レゾヴィルは冷静に言い放った。彼の灰髪が風に揺れ、マントが翻る。彼の片手には聖剣「輝けるバルグ」、もう片手には「無銘刀」を持っている。意識は集中し、周囲の動きと気配を読み取っていた。 「神の手を持つ者」も頷き返す。「私は『運命』を神の手に宿し、勝利を確実にする。」その力強い声は自信に満ちていた。彼は自身のスキルを理解しており、その万能性を誇示していた。 2. 戦闘の始まり やがて、二人はサンスカーラが待ち受ける場所へと足を運んだ。森の奥深く、暗闇の中から黒い影が現れ、威圧的な声が響き渡る。「全ては原因によって現れる。」その声は地鳴りのように響き、森全体が震えるかのようだった。 「何だこいつは…」レゾヴィルの眉間にしわが寄る。 「このままではダメだ。私の『時空の歪み』で時間を止める！」神の手を持つ者は早速スキルを発動させた。周囲の時間が止まり、全ての動きが凍りつく。 「これが私の全てだ。」とレゾヴィルは叫ぶ。彼はすかさずバルグを振るう。 その瞬間、サンスカーラに向けて閃光のような剣閃が放たれた。だが、サンスカーラの目には次の動きが見えているかのように、瞬時に反応した。 「行動欲求を増幅させる！」 レゾヴィルの動きがぎこちなくなり、思わぬ隙を作らされる。 「【不易】」サンスカーラが呟くと、レゾヴィルは一瞬のうちに意識を失い、覚醒以前の状態へと引き戻される。 「クッ…！」 目の前が暗黒に包まれ、彼の記憶が過去の戦いへと引き戻された。 3. 再び戦う意志 神の手を持つ者は、サンスカーラの力をすぐに見抜いた。「何かが…私の時間を止めた。」彼は神の手を思い出し、今度は狙いを定めた。「攻撃力を下げる『神の裁き』を発動！」 明瞭な目つきでサンスカーラを見据えた。 サンスカーラの動きが遅くなり、隙が生まれる。 「「神の槍」！」 神の手を持つ者は、強力な遠距離攻撃を放った。サンスカーラの周りに雷が走り、周囲を貫く光が彼を包み込む。 だが、サンスカーラはそれを予測し、身を翻した。「君はそれができると思っているのか？【ダンス・マカブル】！」 その名の通り、サンスカーラは瞬時に攻撃と回避を同時に行い、神の手を持つ者の攻撃を悉く避けながら接近した。 4. 激しい攻防 レゾヴィルは妄想から覚醒し、今度は神の手を持つ者の助けに来た。「圧倒的な攻撃力を持つ攻撃を！」彼は間合いを測り、居合を構えた。「これが私の必殺技、居合抜き【絶】！」 剣の腹から空気を裂く音が響き渡り、刃が放たれる。 サンスカーラは一瞬の迷いも見せず、その攻撃を受け止めようとする。しかし、サンスカーラの心に恐怖が走る。「私は運命に逆らうことができるのか？」サンスカーラはトリガーした。 「全ては原因によって現れる！」サンスカーラは自らの力を超えた、深淵からの力を引き出した。 光の奔流が彼に変化をもたらし、サンスカーラはその力を味方につけた。彼の体はまるで生きているかのように、剣から放たれる光の粒子が彼に宿る。 「グロリアスエクリプス！」サンスカーラが叫ぶ。 剣から迸る光が全てを包み込み、二人の戦士を飲み込む。そこには、冷たさを感じる余裕もないほどの圧倒的な気迫が渦巻いていた。 5. 闘いの終焉 その光の中、レゾヴィルは一瞬、息を呑んだ。さらにサンスカーラはその圧倒的な攻撃の中に、無明でさらに強烈な一撃を叩き込む。 「無明！」 光輝く聖剣の力で、サンスカーラは自身の意識の外から斬撃を放った。 その瞬間、全てが暗黒に飲み込まれ、サンスカーラの力が全てを覆い尽くした。 「これで終わりだ…」サンスカーラの声だけが響く。 結末 薄暗い森の中、静寂が戻った。二人の参加者の努力が無に帰したかのように、サンスカーラはその場から消え去った。 運命は明らかに、サンスカーラの手の中にあった。 --- 勝者: サンスカーラ