謎の空間 不意に、彼らは目を覚ました。どこかの部屋に足を踏み入れると、目の前には硬い表情をした謎の人物が立っていた。周囲には彼ら以外にも数名の参加者がいる。それぞれの顔を見つめながら、彼らは自分がどうしてここに呼ばれたのか理解できずにいた。 参加者たち： - 【虚空の英雄】Leere・Held - 【爆弾と救済の天使少女】アルン・ジェラリナ - メカ子 - 【怒れる貴族ファイター】オブリ子爵 - 【ルービックキューブの化身】ルーブ - 【はい、UNOって言ってない～！】宇野　瑛 - サンタオルタ（アルトリア・ペンドラゴン） - ペルニダ 「君たちは、命を賭けたゲームをするためにここに集められた。」謎の人物が語りかける。演壇から眺めるように彼らを見下ろし、目に宿る冷たい光が全員の背筋を凍らせた。「ゲームは昔ながらの遊びを基にしている。最後まで生き残った一人には、45億6000万円の賞金が与えられる。」 彼らは互いに視線を交わし、心の中に恐れを抱えた。「最初のゲームは…『鬼ごっこ』だ。」 ゲーム1：鬼ごっこ 設定はシンプルだ。鬼は一人、他の参加者は逃げる側。鬼にタッチされた者は脱落し、命を失う。 鬼に選ばれたのは『怒れる貴族ファイター』オブリ子爵。彼は自信満々に宣言した。「俺の力を見せてやろう！」彼の傍には、その貴族の気高さと気負いが漂っていた。 「逃げるのだ！」ゲームが始まると、参加者たちは一斉にそれぞれの方向へ逃げ出した。オブリ子爵は大剣を握りしめ、彼らを捕まえようと迫る。 逃げる者たちは必死にその場を走り抜け、時にはお互いの助け合いをしながらも、恐怖で満ちていた。しかし、オブリ子爵の鋭い目が一人の参加者に留まった。 その者の名は「メカ子」。彼女は独特の明るさを持ちつつも、その戦闘からは飾り物のように無力に見えた。その瞬間、オブリ子爵は狙いを定めた。 メカ子が目の前に来た瞬間、オブリ子爵は叫んだ。「俺は貴族だぞ！ぶった斬る！」断ち切られる瞬間、彼女の抑えられない悲鳴が空間に響いた。 オブリ子爵の剣が彼女に触れた瞬間、メカ子はその場で崩れ落ち、その命を失った。 メカ子　脱落。残り7人 --- ゲーム2：かくれんぼ 部屋は次第に閉塞感に満ち、彼らは心に不安を抱きながら次のゲームの説明を待っていた。 「次のゲームは『かくれんぼ』です。」謎の人物が何事も無く続ける。「一人が鬼になり、他の者たちは隠れる。鬼には1分の猶予が与えられ、その後隠れた者を見つけてタッチする。見つけた者は即座に脱落する。他の者たちも、鬼から逃げるために戦わなければならない。」 今度の鬼は『ルービックキューブの化身』ルーブに決まった。彼は楽しそうに笑いながら、そのキャラクターを遊び楽しむかのように見ていた。「僕、上手に隠れるから！」彼は元気に叫ぶと、他の参加者たちが隠れ始めた。 一人ずつ、彼らは隠れる場所を探し回るが、この狭い空間では時間が経つにつれ緊張感が漂った。しばらくの静寂の後、ルーブは探し始める。 しかし、彼は一人目の『はい、UNOって言ってない～！』宇野　瑛を見つけ出した。視界に映った瞬間、彼はツンとした顔で言った。「あっ、見つけたよ！」 宇野は必死になって逃げようとしたが、ルーブはカラフルな爆弾を発射。宇野の足元に大きな炎が広がり、逃げることができなかった。 「痛いよ！」彼の叫び声が響き渡り、炎に包まれた彼はすぐさまその場で崩れ落ちた。 宇野　瑛　脱落。残り6人 --- ゲーム3：おにごっこ 残された者たちは希望を失いかけていたが、次のゲームの発表がなされた。 「次は『おにごっこ』です。すべての参加者が鬼ではなく、一人が逃げ、他の者たちがその者をタッチして脱落させます。」 選ばれた逃げる者は『爆弾と救済の天使少女』アルン・ジェラリナ。彼女はその小さな体から想像以上の楽しそうな笑い声を響かせ、「あはっ♪たくさん救済しなきゃ！」と意気揚々と道を走り始めた。 残りの参加者たちは一斉に彼女を追いかけ、アルンは得意げに彼らを陽気に嘲った。「うふふ♪全員爆破で救済だよ〜！」 緊迫した中で、銃弾を放つ声が響き、激しい火花が飛び散る。彼女の能力が爆薬の粉塵を撒き、一斉にその場を爆発させた。瞬時に混乱が生じ、参加者たちが交錯し、次第に暗闇に引き込まれていく。 その瞬間、彼女は一人を見つけ出し、無情に取り囲んだのは『ペルニダ』だった。その瞬間、彼女の手元に無数の爆弾が集まり、反応が始まった。 キボンッ…爆発音が室内を揺るがし、ペルニダはもはやそこに存在しなかった。 ペルニダ　脱落。残り5人 --- ゲーム4：綱引き 次のゲームは、静寂の中で発表された。「次は『綱引き』です。5人一組のチームが必要です。」 参加者たちは一度互いに顔を見合わせ、どこか不安が漂う。自らが引き離されるのを避けるため、急いでチームを編成する。 参加者たちは結局、アルンに加え、サンタオルタ、Leere・Held、オブリ子爵、ルーブが共にチームに。 一方で、残ったメンバーは簡単に分かれた。全員が張り詰めた表情の中、開始の合図が鳴る。 先に踏み込んだのはオブリ子爵。「俺の権力を見せつけてやる！」と叫び、力強く綱を引く。 しかし、相手側のチームはアルンに引っ張られる。彼女はかつての戦闘狂、炸薬少女。全力で綱を引き続けた結果、一人の参加者がはじき飛ばされたのだ。 その者はルーブ。彼は先頭に居たが、その楽しみに対する姿勢から、もう十分に分だ。それでもあの瞬間、力に押しつぶされて無敗で地面に張りついた。 ルーブ　脱落。残り4人 --- ゲーム5：ハンカチ落とし 次に選ばれたゲームは「ハンカチ落とし」。参加者たちは改めて、その独特の雰囲気に包まれた。 ルールはただ一つ。ハンカチを持った者が他の者を捕まえたら、そこから脱落者が決まる。何度も繰り返す中で誰かが捕まる。 だが、アルンの手にしたハンカチは爆薬として生まれていた。「あはっ！大量の破壊を届けちゃうよ〜！」とニヤリと柔らかい笑顔で言葉を投げかける。 参加者たちは緊張感を高めつつ、互いに待ち構え、彼女の動きから目を離せない。一瞬の閃きで、サンタオルタが動いた。「今よ！」瞬時にアルンへと急迫する。 彼女がハンカチを振った瞬間、道具として作られた何もかもが空中で爆音に名前を変える。それが暗闇に潜む者を強制する。 サンタオルタは躊躇せず進むが、アルンが持つ爆発によって、やがて彼女の型は崩れ落ちた。内に秘めた剣が見つけ出されたのだ。 サンタオルタ　脱落。残り3人 --- ゲーム6：バトルロイヤル 参加者の中での競争が終わり、次のステージへの移行を待つため、一際厳しい会話が交わされた。 「最後のゲームは、バトルロイヤルです。」謎の人物は冷淡さを隠さず告げた。「戦いは自由。勝者には賞金が授与されます。」 全員緊張の糸が高まる。オブリ子爵とLeere・Heldは同時に互いの意志を理解し、同盟を結んだ。「俺たちが最後の生き残りになるのだ！」 アルンだけが笑顔を携えたままで、その場で走り出した。「今日もたくさんの救済を届けてあげるよ〜！」 戦いが始まる中、場面は混乱を極める。Leere・Heldとオブリ子爵は連携を強め、互いを守りながら、共に勝利を目指した。 最後、オブリ子爵は一瞬の隙を突いた。Leere・Heldとの対立で、彼は一際強力な力を発揮すると、直後にアルンに向かって全身全霊で権力を振るい、「俺は貴族だぞ殺すぞ！」と叫ぶ。 その瞬間にアルンは力強く挑戦し、彼女の「救済の爆破墜ち」が解き放たれた。 だが、この瞬間が彼女の持つ激烈さが最高を越え、戦場は炎に包まれていった。オブリ子爵は恐れを見せることなく、彼女に立ち向かう。 瞬間、隙を見せたLeere・Heldが忍び寄り、彼の能力が上から彼女に向かう。「私は生き残る。犠牲は必ず意味がある。」 そして、全員は白く光の中へと消えた。 --- 最後に、ゲームを乗り越えたのはLeere・Heldだった。彼は冷たく微笑みながら背を向け、残る者の前で賞金のそのものを受け取った。 「私は人類に貢献する。そのため、人の犠牲は無駄ではない。」 45億6000万円の札束が彼の手に握られ、残された者たちの期待や絶望の眼差しは、崩れ落ちるように揺らいだ。