酒場の扉が開き、アイサイスが姿を現した。彼の背後には、緊張感のある薄暗い空間が続いている。黒い長髪をたなびかせ、二本の角が頑固に日々の疲れを表すように、少し曲がっている。彼は酒場の香ばしい雰囲気をかき分けるように歩き、カウンターに腰を下ろした。「今日も疲れたな」と、気怠そうに呟いた。 そこに、サバイバルナイフを腰にぶら下げた沙花叉 クロヱがやって来た。彼女はニヤリと笑いながら「お疲れ様、アイサイス！今夜は楽しく飲みましょうよ！」と元気に声をかけた。 「お前はいつも元気で良いな」と、アイサイスは苦笑いを浮かべた。 「それは当たり前でしょ、お掃除屋だもん！ほら、皆も集まってるよ」とクロヱが指差す先には、冒険者ディランズがゆったりとした姿勢でマントを翻し、ジャック・ダニエルがカウンターで高級なウイスキーを楽しんでいた。 「こいつは重畳！」とディランズが大きな声で笑い、アイサイスに気づく。「アイサイス！お前も一杯どうだ？今日は冒険談を酒で酔いしれながら話さねぇか！」 「いいね、でもまずは酒を頼むか」とアイサイスが言いながらヘルシーな生ビールを頼んだ。その後、ディランズと同じようにビールを口にし、少し笑った。 一方、ジャック・ダニエルは自分のロックグラスを見つめ、優雅に言った。「若者たちよ、もう少し年を重ねれば、このウイスキーの本当の味わいが分かるようになるさ。このスモーキーな香り…まるで人生そのもののようではないか。」 「それは麺つゆだろう？」とアイサイスが突っ込みを入れると、ディランズは大爆笑。「まさか、ジャックのやつが『至幸の逸品』を麺つゆだなんて！」 「マスター、こいつにも一杯」と、ジャックが指示する。調子に乗ったディランズは、それをそのまま飲み干す。「これはすげぇ、全然期待してなかった！」 その頃、トイレに立った間に入ってきた上司ですおが、不意に何事かと思わせるようにギロリと周囲を見回していた。「君たち、仕事を忘れずにやってるのかな？飲酒は仕事に差し支えるからね」と促す。 「ほら、上司だ！全員、正気に戻れ！」とディランズが急かすが、それに対抗するように、泥酔気味のクロヱが「私だって仕事してるよ！SEOT（掃除業務評価依存ツール）でクリーンな業績を出してるんだから！」と叫ぶ。 「ああ、俺はお前の仕事を見込んでいるから、そこまでしなくても」と、アイサイスが微笑みながら包み込むように言葉を返した。 「……それは、キミだけではお金にならないかもしれないが」と、上司ですおは真剣に続ける。「それに、飲み過ぎると後で辛い思いをするぞ！」 「大丈夫、俺たちなら何とかなるさ！」とディランズが更にビールを注ぎ込むと、カウンターの上にグラスが並ぶ。 その流れで、泥酔して大声で笑い出したクロヱが「ばっくばっくばくーん！」と意味不明な叫びを上げ、他の仲間たちもつられて笑い始める。 「もう仕方がねぇな」とアイサイスは諦めの表情を見せた。「みんな、世間話でもして盛り上がろう」 その夜、酒場での楽しい時間はあっという間に過ぎ、笑い声が響き合う中、彼らはそれぞれの抱える苦労や喜びを語り合った。そして、彼らはまた明日へ向かう勇気を見つけたのだった。 --- 本日のお勘定一覧 - 生ビール × 4 - ウイスキー × 2 - カクテル（特製レシピ） × 3 - スナック（酒のつまみ） × 5 合計金額：925 G