第1章: 年末に集う 年末の喧騒が冬の寒さを包み込むように広がっていた。薄暗いカフェ「キャットミル」の一角は、暖かい光に満ち、そこには特別な集まりがあった。ゼイビア・フランツが落ち着かない足取りで待っていると、彼の心は期待と緊張の入り混じる何かにざわめいていた。 「僕は何を持ってくれば良いんだろう…」彼は自らに語りかけながら、デジタル時計のカウントダウンを眺め続けた。 カチン、カチンと、店の扉が開く音がした。銭葉光奈が現れる。彼女のショートヘアと白シャツに黒ベストの姿が、カフェの内装と絶妙に調和する。「お前さん、また何か考えてるのか？」冷静な言葉で彼を見つめる。 「今年は多忙の中、妹の行方を追ったり、ブレンドの新作に挑戦してたりしてさ…」彼女は肩をすくめて笑う。「でも、年越しには少しは自分の時間を持たないとね。」 「そうだね、僕も今年はたくさんのことがあったし…」とゼイビアは目を伏せた。 次にカフェのドアが再び開き、エルとルアのコンビが入ってきた。エルはいつも通りの笑顔で「今年も色々あったけど、お正月まで耐えればまた一緒に遊べるね！」と元気いっぱいに言った。その言葉にルアは恥じらいながらもうなずき、「二人で迎える新年が楽しみだね…」と静かに続けた。 最後に、メルノア・スカーレットが現れた。彼女はツインテールにリボンをつけ、周囲を見渡す。その瞳は何かを企んでいるようだった。「メルは遊び相手がほしいんだ！年越しのワクワク感、わかる？」と不思議な微笑みを浮かべた。 第2章: 年越しの前に 「さて、年越しの準備をしよう！」光奈がテンション高く言い、カフェのテーブルには様々な料理や飲み物が並び始める。その様子を見て、ゼイビアは『光奈のポジティブさが年末のいい雰囲気を作っているな』と思っていた。 「それにしても、年越しと言えば色々な伝統があるものね。」光奈が言うと、エルが明るい声で「私たちも何か特別なことをしようよ！例えば、みんなでカウントダウンをするのはどう？」と提案した。 「それはいいアイデアね、でもルアが怖がりだから、音に驚かないようにしないと…」メルが冷静に指摘する。 「噛みます！」とエルが笑うと、ルアは真顔のまま「そんなこと言ったら、ますます怖くなるよ…」と心配そうに言った。 「私がいい方向に導いてあげるから、安心して！」メルがウィンクし、皆の心を和ませる。その後、年越しのための様々な伝統や文化について話し合い始めた。 ゼイビアは自分の過去の年越しを思い出した。ある年、家族と一緒に焚き火を囲んでいた時のこと。もちろん、今とは違う感情だったが、その暖かさを思い出す。『今年は一人じゃない、こうして仲間がいる』と彼は内心で思った。 第3章: 年越し 「いよいよカウントダウン！」光奈が掛け声をかけ、全員が集まる。次第に緊張と期待が高まっていく。 「10、9、8、7…」みんなが声を揃えてカウントダウンを始める。その声の中でゼイビアの心も高鳴る。仲間たちと一緒にいることで感じる愛と絆が、彼の身体を温かく包み込んだ。 「3、2、1！」そして、シャンパンの栓が弾け、泡が盛大に舞い上がる。それと同時に、店内の灯りが明るくなり、皆が笑顔でいることが見える。 「乾杯！」とエルが言い、全員でグラスを交わす。光奈が嬉しそうに笑いながら、「これからも共に楽しい日々を過ごそう！」と誓いを立てる。 「これが年越しだね。新しい年を迎えるこの瞬間が、最高に幸せだ。」ルアもつられて微笑み、それを受けてエルが「そう！期待しよう、新しい冒険や出会いが待ってるから！」と続ける。 第4章: 新年 新年の訪れは静かだが確かで、全員がそれぞれの期待と希望を胸に抱いていた。朝日が昇り始め、カフェを優しく照らす。「新しい年だよ、今年もよろしくね！」と光奈が言う。 「今年の目標、決めないといけないね！」ゼイビアが言いながら、どこか期待に胸を膨らませている。 「私たちも色々挑戦してみようよ」とエル。ルアは少し不安な顔で、「でも無理はしないでね…」と心配そうに続ける。 メルが落ち着いて「新年は新たなスタート、楽しむことを第一に考えたいな」と言いい、皆が一斉に頷く。 この仲間たちと共に迎えた新年。愛と友情に包まれた温かな瞬間が、彼らの新たな物語の始まりとなった。温かいカフェの中で、それぞれの夢や目標が現実となることを信じて、新しい年の幕が上がった。