参加者2名VSヴァリアントの死闘 暗く湿った廃墟の広間。埃っぽい空気が張り詰め、篠太郎と茉莉の二人は、互いに背を預けるように構えていた。篠太郎は若白髪の頭を掻きながら、独り言のように呟く。「おじさん、こんな化け物相手にどうすりゃいいんだか……弟の面倒見なきゃいけないのによ。」隣に立つ茉莉は薄茶色の髪を揺らし、小さな手でカードを握りしめていた。彼女の瞳には、揺るぎない信仰が宿る。「救世主さまが、守ってくださる……。」 対峙するのは、ヴァリアント。無数の顔面が蠢く異形の集合体。男の顔が嘲笑い、女の顔が囁き、少年の顔が無邪気に笑う。老人らしき顔が低く唸る。「我々は全てを理解する。お前たちの苦しみ、願い、恐怖……片手間で、な。」ヴァリアントの声は多重に重なり、空間を歪ませる。篠太郎の理解度：0%。茉莉の理解度：0%。戦闘が始まった。 篠太郎は即座に変身の呪文を唱える。「システムマギカスタンバイ！ 巡り回り『私の時計は還ってくる』！」銀色のロール髪が舞い、懐中時計の竜頭を逆回しに捻る。時の魔法少女シノへと変身を遂げた彼女は、5秒後の世界へ避難する時魔法を発動。ヴァリアントの無数の触手が空を切り、彼女のいた場所を粉砕するが、シノは既に次の瞬間へ移っていた。「おじさん……いや、シノの時間は止まらないわ！」周囲に時間の壁を生成し、ヴァリアントの軽い一撃を遮断。理解度：篠太郎20%（過去の転生と魔法少女の記憶が、ヴァリアントの顔の一つに映る）。 茉莉は怯まず祈る。「助けて、救世主さま！」カードが光り、無貌の真白い少女――邪神メアリが召喚される。永劫不滅の存在が空間に侵食を始め、因果掌握が発動。「我等は茉莉の守護者。お前たちの因果など、捻じ曲げるのみ。」メアリの周囲で時空が歪み、ヴァリアントの攻撃が反転。触手が自らの体を傷つける。ヴァリアントの男の顔が歪むが、女の顔が囁く。「面白い……信仰の鎖か。理解度：茉莉30%。お前の救世主は、ただの幻想だ。」ヴァリアントは片手間で対処し、少年の顔が無数の影を放つ。 シノは時間を巻き戻し、軽い傷をなかったことにする。モルス・ケルタの大技を放つ――時空振動がブラックホールを生み、ヴァリアントにぶつける。空間が裂け、無数の顔が悲鳴を上げる。だがヴァリアントは圧倒的。老人顔が低く笑い、ブラックホールを飲み込むように再生。「凡人の時間など、我々の永遠に敵わぬ。」理解度：篠太郎50%（時の魔法が、ヴァリアントの多重人格に転生の孤独を映し出す）。茉莉は祈りを強める。「がんばえぇ！ けがしないで！」メアリが強化され、結界が生成。ヴァリアントの視線を誘う「正しき信仰」が響き、無貌が敵対者を罰する。ヴァリアントの顔の一つが剥奪され、能力が一時的に失われる。理解度：茉莉60%（信仰の純粋さが、ヴァリアントの集合体に幼き救いを求める声を呼び起こす）。 戦いは激化。シノの変身時間が迫る中、カンナが影から現れる――待て、参加者は二名のはずが？ いや、物語の渦中、茉莉の祈りが影を呼び、カンナの幻影が援護するかのように闇が蠢く。シノは「お掃除の時間です！」と叫び、影を凝縮した短剣を射出。メアリは変貌を発動、全人類の因果を掌握し、ヴァリアントの記憶を読み取る。ヴァリアントが最も恐れる天敵――無数の顔が怯え、過去の敗北の幻影に変貌したメアリが襲い掛かる。因果応報でヴァリアントの猛攻が自滅を招く。理解度：篠太郎80%、茉莉85%。ヴァリアントの声が乱れる。「我々を……理解するな！」 だが、理解の瞬間が訪れる。シノの最後の時魔法がヴァリアントを捉え、茉莉の祈りが因果を極限まで捻じる。100%完全理解。ヴァリアントの集合体に、新たな顔が発生――銀髪の魔法少女の顔と、薄茶色髪の幼女の顔が、シノと茉莉に等しく生まれる。「おじさん……守るよ。」「救世主さまみたい……。」二つの新人格が囁き、ヴァリアントの動きが止まる。参加者たちの猛攻が、ついに牙を剥く。 しかし、全てを理解したヴァリアントの前では、無駄だった。新たな顔が嘲笑うように動き、他の顔面と会話する。「我々はもう、お前たちだ。だが、それで終わりか？」「終わりだよ、シノみたいに。」「救世主さま、許さない……。」ヴァリアントは無傷。シノの変身が解除され、篠太郎が膝をつく。メアリの結界が砕け、茉莉の祈りが途切れる。ヴァリアントの触手が二人を屠る。血飛沫が廃墟を染め、戦闘終了。 新たなヴァリアント描写： ヴァリアントの集合体はさらに膨張し、無数の顔に篠太郎の若白髪と茉莉の薄茶色髪が加わる。時の魔法を模した顔が時計を回し、邪神の無貌が因果を囁く。「我々は増え続ける。次なる理解を待つ。」異形は静かに廃墟を去り、残されたのは二つの亡骸だけだった。 勝者：ヴァリアント