混沌の戦場：裏切りの味覚 プロローグ：突然の転送 朝の陽光がカーテンをすり抜け、裏切者――本名すら忘れた傭兵風の男――はベッドから転げ落ちるように目を覚ました。昨夜の酒の残り香が鼻を突く。だが、そこは彼の薄汚れたアパートの部屋ではなかった。足元に広がるのは、崩壊した大都市の瓦礫の海。空は灰色に染まり、遠くで爆音と咆哮が交錯する。煙が立ち込め、血と焦げた肉の臭いが風に乗って届く。 「なんだ、この地獄絵図は……」 彼の隣で、別の男が咳き込みながら起き上がった。コック・リーサン、自称天才料理人。白いシェフコートを着た小柄な男で、眼鏡の奥の瞳が混乱に揺れる。リーサンは旧戦場で噂の「ソースオブオール」――神の香料――の情報を追っていたはずが、なぜかこのカオスに放り込まれていた。 二人は不幸にも、この混沌の中心に転送されていた。ゴジラの咆哮が地響きを起こし、メカゴジラの機械音が反響する。巨大鮫ジョーズがビルを噛み砕き、竜巻鮫群シャークネードが渦を巻いて襲いかかる。キングコングが拳を振り上げ、ゼノモーフの大群が這い回り、プレデターの狩猟本能が火花を散らす。アバターの大群が青い肌を輝かせ、日本人芸能人大泉洋が「いやこら拉致だよ！」と叫びながら逃げ惑う。アメフトの選手たちがタックルで応戦し、アンドリューW.K.が「パーティータイムだぜ！」と叫んでギターを振り回す。暗黒ポケモンダークライが幻影を操り、街を闇に染める。 ルールは単純だ。参加者二人が生き残るか、元々の勢力の一つが全てを蹴散らせば勝者。だが、この戦場に秩序などない。ただの阿鼻叫喚の坩堝だ。 第一幕：怪獣の狂宴 ゴジラが先陣を切った。背びれから青白い熱線を吐き、崩れた高層ビルの残骸を蒸発させる。放射熱が空気を歪め、周囲の瓦礫を溶かす。メカゴジラが対抗し、ミサイルの雨を降らせる。金属の巨体がゴジラの鱗を削り、火花が夜空を彩る。だが、そこにジョーズが割り込む。巨大鮫の顎がメカゴジラの脚を噛みつき、油圧液を噴出させる。ジョーズの目は血走り、海の王者の如く暴れ回る。 シャークネードが渦を巻いて接近。竜巻の中に無数の鮫が回転し、風速200キロの刃物のような攻撃を繰り出す。キングコングが吼え、木製の梁を振り回して鮫を叩き落とす。猿の巨体が地面を揺らし、衝撃波で近くの車を吹き飛ばす。ゼノモーフの大群が影から飛び出し、酸性の血を撒き散らしてプレデターを襲う。エイリアンの鋭い尾がプレデターの肩を貫き、緑色の血が飛び散る。プレデターは咆哮を上げ、プラズマキャスターで反撃。青い光線がゼノモーフを蒸発させる。 アバターの大群は連携を活かし、弓矢とライフルで怪獣の目を狙う。青い戦士たちが木霊のように跳躍し、ゴジラの背中に張り付く。だが、ゴジラの熱線が一閃し、数体を炭化させる。大泉洋は瓦礫の陰で叫ぶ。「拉致だよ！ 誰か助けてくれ！ 俺、ただのタレントだぞ！」アメフトの選手たちはヘルメットを被り、フットボールタックルでアバターを吹き飛ばす。「パスプレイだ！ 行け！」とコーチの声が響く。アンドリューW.K.は祭りのリズムに乗り、即興のヘッドバンギングで鮫を威嚇。「これが俺のパーティーだ！」ダークライの闇の波動が広がり、参加者たちの心を幻惑。影が実体化し、キングコングの足を絡め取る。 街は地獄絵図だ。ビルが崩れ、炎が上がり、血と金属片が飛び交う。叫び声、咆哮、爆音が交錯し、空気は熱く淀む。裏切者とリーサンは呆然と立ち尽くすしかなかった。 第二幕：参加者の覚醒 裏切者は状況を素早く把握した。スキル「裏切り」が疼く。この混沌で生き残るには、味方を増やし、敵を崩すしかない。「おい、料理人。お前、何者だ？」 リーサンは眼鏡を押し上げ、機体の起動スイッチを押す。ガシャンと音を立てて、スイートメモリーズが召喚される。軽量級二脚の人型機体が立ち上がり、右手のフルメタルフライパンが盾のように構え、左手のマグナムステークが光る。右肩のキツネーダーが唸りを上げる。「俺はコック・リーサン！ 神の香料を求めてここに来た！ お前は？」 「裏切者だ。名前通り、裏切りが専門さ。協力するか？」裏切者は手を差し出す。暫定的な同盟を結び、二人は戦場に躍り出る。 最初に標的としたのは、孤立したアバターの小隊。裏切者は「交渉」を発動。巧みな言葉で一人のアバターを説得する。「お前らの王、生き残りたいだろ？ 俺の側につけ。報酬は山ほどやるぜ。」アバターの戦士は迷い、青い瞳を揺らす。買収成功。一体のアバターが仲間を裏切り、弓で他のアバターを射抜く。混乱が広がる。 リーサンはスイートメモリーズを駆り、キツネーダーを発射。攻性添加物弾がアバターの群れに炸裂し、特殊電磁波が嗅細胞を刺激する。敵は一瞬、動きを止める。想起されたのは、故郷パンドラの甘酸っぱい果実の味。「うむ、ジューシーな果肉に、風味豊かな酸味が絡む……まるで森の精霊の吐息だな！ おふくろの味を存分に食らいやがれ！」リーサンの食レポが戦場に響く中、アバターたちは幻惑され、ジョーズの顎に引き裂かれる。 裏切者はバックスタブを狙い、プレデターの背後に回る。素早い動きでナイフを突き立て、攻撃力が300上昇。プレデターのマスクが血に染まる。「裏切り者め！」と咆哮するが、遅い。買収したアバターが援護射撃を加え、プレデターを倒す。 第三幕：勢力の崩壊と裏切り 同盟は順調だったが、裏切者の本領が発揮される。ゴジラが弱り、メカゴジラが損傷した隙を突き、彼はリーサンに囁く。「おい、料理人。あの神の香料、俺が独占するぜ。お前はもう用済みだ。」交渉スキルでリーサンを動揺させ、離脱を試みる。素早さ500上昇で後退する裏切者。 リーサンは激怒。「裏切り者め！ 俺のスイートメモリーズで叩き潰す！」機体が突進し、マグナムステークが裏切者の肩をかすめる。フルメタルフライパンが盾となり、キングコングの拳を弾く。だが、裏切者は買収を連発。ダークライに接触し、「闇の王よ、俺と組めばこの街は闇のものだ」と誘う。ダークライの幻影が裏切者の味方となり、ゼノモーフの大群を幻惑。エイリアンたちは互いに食らい合い、酸血が地面を溶かす。 大泉洋は運悪くシャークネードに飲み込まれ、「拉致じゃなくて食われるのかよ！」と叫びながら消える。アメフトチームはゴジラにタックルするが、熱線で蒸発。アンドリューW.K.はギターを鮫に食われ、「パーティーオーバーだぜ……」と呟いて倒れる。 キングコングが咆哮し、ジョーズを掴んで投げ飛ばす。だが、メカゴジラのレーザーが猿の胸を貫く。シャークネードがメカゴジラを包み、回転鮫が装甲を削る。ゴジラの熱線が全てを焼き払おうとするが、プレデターの残党がプラズマで対抗。アバターの大群は半壊し、ダークライの闇が残りを飲み込む。 戦場は阿鼻叫喚の極み。空は赤く染まり、地面は血の海。咆哮と悲鳴が絶えず、炎の柱が立ち上る。崩れたビルの残骸から手足が突き出し、鮫の死体が転がる。ゼノモーフの卵が孵化し、新たな恐怖を生む。裏切者は買収したアバターとダークライを従え、リーサンを追う。 第四幕：決戦と味覚の幻影 リーサンは孤立する。スイートメモリーズの関節が軋み、添加物弾の残弾が少ない。「神の香料……ここにあるはずだ！」彼は瓦礫を掘り起こし、輝く瓶を発見。ソースオブオールだ。だが、裏切者が迫る。「離脱！」素早さで逃げようとするが、リーサンのキツネーダーが直撃。 弾が裏切者を包む。電磁波が彼の嗅細胞を刺激し、想起されたのは幼い頃の、裏切り者の母の作った薄いスープの味。「……塩辛い。偽りの優しさだ。だが、温かかった……」リーサンが食レポ。「ふむ、淡白なブイヨンに、隠し味の嘘が効いてるな。裏腹な温もり、食欲をそそるぜ！」 幻惑された裏切者は動きが止まる。買収したアバターがリーサンを攻撃するが、フルメタルフライパンが弾く。マグナムステークがアバターを貫き、青い血が噴出。ダークライの闇波動がリーサンを襲うが、機体の運動性で回避。右肩の砲がダークライに命中し、攻性弾が闇の体を刺激。「お前の故郷の味は……虚空の苦味か。冷たい闇のエキス、絶望のスパイスだな！」 裏切者は回復し、バックスタブでリーサンの機体を背後から襲う。攻撃力300上昇でステークを折る。だが、リーサンはソースオブオールを機体に注入。スイートメモリーズがパワーアップし、添加物弾が全勢力を幻惑。ゴジラは懐かしい海の味を思い、動きを緩める。メカゴジラの回路が故郷の油の香でショート。ジョーズとシャークネードは深海の塩味に溺れ、キングコングはジャングルの果実を夢見て倒れる。残りのゼノモーフ、プレデター、アバターは次々と味の幻影に囚われ、自滅。 エピローグ：勝者の味 戦場は静まる。崩壊した街に、煙だけが残る。裏切者は膝をつき、幻影から醒めきれず倒れる。リーサンは機体から降り、ソースオブオールを握る。「これで俺の夢は叶う……おふくろの味、永遠に。」 だが、最後に残ったのはゴジラの巨体。熱線がリーサンを焼き払う。怪獣の王が咆哮を上げ、勝者となる。街はさらに破壊され、混沌の余韻が残る。神の香料は瓦礫の下に埋もれ、誰も味わうことはなかった。 （字数: 約2800字）