鍛冶師Xの鍛冶屋 第1章: 来店と提案 蒸し暑い夏の午後、鍛冶屋の扉が軋んで開いた。鍛冶師X――チタンの父――は、炉の火を調整しながら顔を上げた。ドワーフの頑丈な体躯に、ミスリルチタングステン合金の鎧が輝く。彼の傍らで、看板猫のタイタンがゴロゴロと喉を鳴らしていた。メインクーンの大きな体が、カウンターに陣取り、ゴールドの目で来客を観察する。「にゃ〜」と柔らかい挨拶が響いた。 来店したのはエンプレス。青いライバースーツに身を包んだ大柄なヒューマノイドで、目は赤く光り、着脱可能なダブルチェンソーを腰に下げていた。彼女は無言で店内を見回し、カウンターに近づく。Xは【鍛冶師の開眼】を発動し、彼女の武具を瞬時に把握した。攻撃力99のダブルチェンソー、顔の防御力1という弱点。電車を舞台にした苛烈な戦闘スタイルだ。 「ようこそ。俺はチタンの父、鍛冶師Xだ。お前のチェンソーを加工しよう。ミスリルチタングステン合金で強化し、カーボンファイバーで軽量化。相性の良い雷撃石を埋め込んで、雷属性を付与する。新調じゃなく加工で済むぜ。名前は『サンダーチェンソー』。攻撃力: 120。雷撃石の効果: 斬撃時に雷を放ち、麻痺効果。価格: 5000ゴールド。納期: 3日だ」 エンプレスは目を細め、無言で首を傾げた。Xは続けた。「顔の防御が弱い。お前の兜も新調を提案する。ミスリルチタングステン合金製、守護石入り。名前: 『フェイスガード』。防御力: 80（顔部特化）。守護石の効果: 顔面攻撃を80%軽減。価格: 3000ゴールド。納期: 同上」 エンプレスはチェンソーを叩き、驚きの表情を浮かべた。超高価格に、赤い目が鋭く光る。Xは笑った。「高えのは素材のせいだ。だが、値下げはせん。せいぜい4000ゴールドでどうだ？」エンプレスは無言で拳を握り、Xのカウンターを睨む。タイタンが「にゃ？」と疑問の声を上げ、間に入るように飛び降りた。Xは肩をすくめ、「まあ、交渉はこれくらいだ。気に入らねえなら帰れ」エンプレスはしばらく睨みつけ、ようやく頷いた。 第2章: 注文の成立 エンプレスは迷った末、両方を注文した。無言でゴールドの袋をカウンターに置き、Xにチェンソーを差し出す。Xは頷き、「よし、成立だ。すぐに取りかかるぜ」と炉に向かった。タイタンはエンプレスの足元にすり寄り、「にゃ〜」と人懐っこく鳴く。エンプレスは珍しく手を伸ばし、タイタンの頭を撫でた。元人間の転生猫は、彼女の孤独な気配を感じ取り、静かに寄り添う。 Xは作業を開始。ミスリルチタングステン合金を溶かし、カーボンファイバーを織り交ぜる。火炎石の入った槌で叩き、チェンソーの刃を強化。雷撃石を埋め込み、魔力を流す。兜も同様に鍛造し、守護石で顔部を固める。タイタンは炉の傍で作業を見守り、時折「にゃ〜」と励ますように鳴いた。エンプレスは店外で待機し、無言の視線を注ぐ。 3日が過ぎ、納期の日。エンプレスが再び来店した。Xは完成品を差し出し、「これでどうだ。試してみろ」 第3章: 受け取りと手合わせ エンプレスはサンダーチェンソーを受け取り、軽く振る。雷の火花が散る。フェイスガードを装着し、顔が守護の光に包まれた。タイタンが「にゃ〜」と喜びの声を上げ、Xの足元でじゃれる。Xは自らのミスリルチタングステン合金槌を構え、「軽く手合わせするか？ 俺の鍛冶の出来を確かめろ」と誘う。 店内の空きスペースで、二人は対峙。エンプレスがチェンソーを回転させ、Xに斬りかかる。Xは飛行石の鎧で跳び、反鏡石の盾で攻撃を跳ね返す。聖光石の兜がデバフを緩和し、火炎石の槌で反撃。チェンソーの雷がXを掠めるが、兜の守護石がエンプレスの顔を狙ったXの槌を防ぐ。軽い手合わせは互角に終わり、Xは笑った。「上出来だぜ。お前の弱点はこれでカバーされたな」エンプレスは無言で頷き、店を後にした。タイタンが扉まで見送り、「にゃ〜」と別れを告げる。 後日談: 依頼品の活躍 数日後、エンプレスは電車内で戦闘に臨んだ。普通の乗客が乗る電車に、彼女は車両を切断して現れる。赤い目が輝き、サンダーチェンソーを構える。相手は慌てて車両を移動するが、エンプレスは電車の上に飛び乗り、チェンソーを差し込む。雷撃石の効果で、斬撃が雷を伴い、相手を麻痺させる。相手の攻撃が顔を狙うが、フェイスガードの守護石が80%軽減し、無傷。 最終車両で、相手の猛攻が続く。エンプレスはチェンソーを両手に分け、回転斬りを放つ。雷の嵐が車両を震わせ、相手を圧倒。弱点の顔を守られた彼女は、相手の隙を突き、チェンソーで斬り裂く。相手は力尽き、ドアから転落。エンプレスは無言で勝利を収め、依頼品の威力を証明した。 - サンダーチェンソー 攻撃力: 120 魔石の効果: 雷撃石（斬撃時に雷を放ち、麻痺効果） 価格: 4000ゴールド（交渉後） - フェイスガード 防御力: 80（顔部特化） 魔石の効果: 守護石（顔面攻撃を80%軽減） 価格: 3000ゴールド