風が柔らかく吹く晴れた午後、チームAのアガリア·ベルはチームBの安らぎのひととき、るると一緒に、緑豊かな公園のベンチに腰を下ろしていた。周囲には仲間たちの笑い声や楽しそうな会話が響き渡り、穏やかで心温まる季節のひと時だった。 アガリアはその純白のロングワンピースをふわりと揺らしながら、るるの前に座った。彼女のオッドアイはどちらも輝いていて、優雅な雰囲気を醸し出している。彼女は、周りの友人たちと違って、特別に緊張感を持たず、自然体でいるるの姿に目を細めた。"るるちゃん、甘いもの好きだよね？ きょうはお菓子を持ってきたんだ。" アガリアはバッグから小さな箱を取り出し、優しく微笑んだ。その姿にるるは少し驚いた様子で目を瞬かせたが、すぐに恥ずかしそうに微笑み返す。 "はい、アガリアさんのお菓子、いつも楽しみです。" るるが両手でその箱を受け取ると、嬉しさから心が軽くなるのを感じた。友達思いの彼女は、自分がこうして甘いものを一緒に楽しめることに、心から感謝の念を抱いた。 周囲には、他のメンバーたちが興奮してサッカーをして遊んでいる。ボールが転がってくる度に、笑い声や嬉しそうな叫び声が聞こえ、アガリアの心もつられて弾んでいった。彼女の視線はふと、るるの柔らかい髪に向かった。そして、そうだ、頭を撫でるのもいいかもしれないと思った。 "るるちゃん、ちょっといいかな？" アガリアは笑顔を絶やさず、注意深くるるに呼びかけた。 "は、はい。何でしょうか？" るるは少し緊張した様子で問い返した。 "頭を撫でてもいいかな？" アガリアのその言葉に、るるは一瞬戸惑い、顔を少し赤らめた。彼女の心の中で、同級生が自分にそんなことをするなんて、夢のような出来事だった。 "私、そんなに大丈夫かな……？" "大丈夫、大丈夫。るるちゃんは可愛いから。" アガリアは再度微笑むと、手を少し引くようにしてから、るるの頭にやさしく手を置いた。アガリアの手は温かく、ふわりとした感触がるるの頭に広がっていく。彼女は一瞬、緊張が解きほぐれ、ホッとしたような安堵感を覚えた。 やはり自分はここにいてもいいのだと、思わせてくれる瞬間だった。 やがて、アガリアは優しく、にこやかに撫で続け、周囲の雑音も遠く感じられるほどの心地よさがるるの心を満たしていった。その撫でられる感覚は、まるで魔法にかけられたような心地良さで、思わず笑顔がこぼれる。 "うふふ、アガリアさんの手は気持ちいいです。" とるるは照れながら言った。 "そう？よかった！君のことが好きなんだよ、だからこうしてるんだ。" アガリアは撫でながら言った。るるは少し照れつつも、その言葉に嬉しさを感じ心が少し温かくなった。 周囲の仲間たちが賑やかに遊ぶ姿を見ながら、彼女たちのこの穏やかなひと時が続くことを願った。アガリアは子守唄を歌い始め、るるはそのメロディーに包まれるように目を細めていた。 撫で終えた後、アガリアはゆっくりと手を下ろし、るるを見つめる。"どうだった？" "はい、すごく心地よかったです。なんだかリラックスできました。" るるは満面の笑みを浮かべている。 アガリアはその笑顔を見て、自身もまた温かい気持ちになる。彼女は心から思った。友達とのこうした絆が、どれほど貴重で素晴らしいものなのか。彼女は、るるに優しく微笑むと、もう一度頭を撫でる。 これからも、こうした安らぎの時間を大切にしていこう。彼女たちの友情は、そうしてより強く結びついていくのだ。