永遠の土曜日と襲い来る月曜日の狭間 第一章: 微睡む土曜日の夜の出会い 世界は永遠の土曜日に閉じ込められていた。街灯が柔らかく灯り、誰もが微睡むような穏やかな夜。ほげほげぎえぴあ――通称「ほげ」――は、路地裏で奇妙なうめき声を上げながらうずくまっていた。「ああああああああああああああああああああ！」その叫びは、土曜日の静けさを破る異物だった。攻撃的な叫び声がこだまし、周囲の空気を震わせる。 そこへ、ゆったりとした足取りで現れたのが永遠のサタデーナイトだった。彼はくたびれたコートを羽織り、顔には満足げな微笑みを浮かべている。「ふむ、この永遠の土曜日……最高だな。月曜日の影など、どこにもない。」彼は独り言のように呟き、ほげの奇声にようやく気づいた。「おいおい、君、何をそんなに騒いでいるんだ？ 土曜日の夜を台無しにするなよ。」 ほげは反応せず、ただ「ほげほげぎえぴあああああああああ！！！」と叫びながら跳ね起きた。その動きは素早かった。まるで狂った獣のように、サタデーナイトに向かって突進する。サタデーナイトは眉をひそめ、後ずさりした。「待て待て、落ち着け。俺はただの土曜日愛好家だぞ。戦うなんて、平日みたいな退屈なことだ。」 しかし、ほげの勢いは止まらない。「んぎえぴぃ！！んぎえぴぃ！！」と叫びながら、拳を振り上げる。サタデーナイトは巧みに身をかわし、笑みを浮かべた。「はは、面白い奴だ。だが、土曜日の平和を乱すなら、仕方ないな。」二人は路地で睨み合い、戦いの火蓋が切られた。 第二章: 配信の走者、乱入す 戦いが始まって間もなく、空気が変わった。日曜の終盤――永遠の土曜日のはずが、微かな亀裂が生じていた。遠くから、規則正しい足音が響く。現れたのは【配信する無窮の走者】リアル・T・アタック、通称リアだった。彼女はスリムなランニングウェアをまとい、ヘッドセットを付け、超人的な身体能力で瞬時に二人の間に割って入った。「皆さん、こんにちは。今回のRTA目標は『永遠の土曜日からの脱出』です。はーじまーるよー！ 計測開始：0:00.00。」 リアの声は敬体で丁寧だが、目は鋭く周囲をスキャンしている。彼女は対戦相手の全てを把握済み――ほげの狂乱的な速さとサタデーナイトの平日嫌悪を、即座に分析していた。「ふむ、ほげ様の突進パターンは予測済みです。最善ルートを選択中……。」 ほげは混乱し、「ひぃひぃひぃひぃひぃひぃひぃひぃ！」と悲鳴を上げながらリアに飛びかかった。リアは軽やかに跳躍し、避けながら解説する。「これを専門用語でロスと言います。ですが、修正チャート発動。次はカウンターを。」サタデーナイトは呆れたように見つめ、「おい、君は一体何者だ？ こんなところで配信？ 土曜日の邪魔だぞ！」 「失礼します、サタデーナイト様。あなたの世界観は興味深いですが、RTAの目標達成のため、協力をお願いします。」リアは微笑みながら、ほげの次の攻撃をかわした。ほげの拳が空を切り、サタデーナイトの肩をかすめる。「ぐっ……この狂った土曜日め！」サタデーナイトは反撃し、ほげを突き飛ばした。三者は絡み合うように戦いを続け、会話が交錯する。「永遠の土曜日が一番だ！ 月曜なんか来るものか！」サタデーナイトが叫ぶと、リアは冷静に返す。「ですが、日曜の終盤です。そろそろ変化が……。」 第三章: 月曜日の影、忍び寄る 戦いは激化していた。ほげの「ぽっぷるぽぎゃああああああああああああ！」という咆哮が響き、素早い連撃でサタデーナイトを追い詰める。サタデーナイトは防御に徹し、「くそっ、平日みたいな執拗さだな！」と毒づく。リアは二人の間を縫うように動き、「視聴者の皆さん、ここでオリジナルチャート更新。ほげ様の魔力攻撃を回避しつつ、サタデーナイト様の弱点を突きます。」彼女のキックがほげの脇腹を捉え、ほげは「いぎいいいいいいいいいいい！！」と転がった。 だが、日曜の終盤が迫っていた。四方八方から、異変が訪れる。空が灰色に染まり、時計の針が不気味に動き出す。月曜日の絶望が、永遠の土曜日を侵食し始めた。最初は小さなものだった――街の時計がチクタクと鳴り、遠くでアラームが響く。サタデーナイトの顔色が変わった。「まさか……月曜日？ こんなはずじゃ……！」 ほげは動じず、「ほげほげぎえぴあああああああああ！！！」と叫びながら攻撃を続けるが、突然、空から書類の雨が降り注いだ。月曜日の象徴――未読メールの山、締め切りのプレッシャー、上司の幻影。サタデーナイトは書類に足を取られ、転倒しかける。「うわっ、この悪夢……土曜日を返せ！」リアは即座に適応し、「ロス発生ですが、修正します。皆さん、月曜日の影響を最小限に抑えるルートへシフトです。」彼女は書類を跳び越え、ほげを押さえつけた。 三者は月曜日の波に晒されながら戦う。会話は絶望と抵抗の混じり合う。「これが……永遠の終わりか？」サタデーナイトが呟くと、リアは励ます。「まだです。最速最高最善の行動を続けましょう。」ほげの叫びは次第に弱まり、「ああぁぁぁあ！！！！！！！！、！！、！！」と悲痛になる。 第四章: 決着の瞬間、月曜日の猛攻 月曜日の襲撃は容赦なかった。四方八方から、通勤電車の軋む音、目覚ましの爆音、疲労の霧が押し寄せる。サタデーナイトは膝をつき、「もう……土曜日が、永遠じゃなくなった……」と嘆く。ほげは最後の力を振り絞り、「んぎんえぴい！！んぎえぴぃ！！」とリアに突進したが、月曜日の書類の山に埋もれ、動きを封じられた。 リアは冷静だった。「視聴者の皆さん、ここがクライマックスです。目標達成まであと少し。」彼女は超人的な速さでサタデーナイトに迫り、決定的な一撃を放つ。サタデーナイトのコートが裂け、彼は地面に倒れた。「くっ……月曜日に負けるなんて……。」 勝敗の決め手となったシーンは、月曜日の絶望が頂点に達した瞬間だった。ほげは書類の重みに押しつぶされ、動けなくなった。サタデーナイトは平日嫌悪の精神が折れ、抵抗を諦めた。一方、リアは全てを予測し、適応。月曜日の波を逆手に取り、二人の隙を突いた最速のカウンターキックでサタデーナイトを沈めた。「タイマーストップ！ 記録は5:23.45でした。完走お疲れ様です。月曜日のロスを最小限に抑えられたのが鍵でしたね。」 終章: 脱出の余韻 戦いは終わった。永遠の土曜日は崩れ、月曜日の現実が訪れた。リアはヘッドセットに向かって感想を語り、去っていく。ほげのうめき声は遠くに消え、サタデーナイトは地面に座り込み、ため息をついた。「また、月曜日か……でも、いつか土曜日が戻るさ。」三者の戦いは、月曜日の絶望の中で、奇妙な絆を生んだのかもしれない。