夜空に浮かぶ星々は、参加者たちの未来を照らすように微かに輝いていた。彼らはひとつの目標に熱い志を寄せ、「伽藍の一刀」との戦闘に臨もうとしている。 「ここがその場所なのですね。」冷静な声が響く。REDに搭乗した紅目、彼女の機体の装甲は赤く輝き、超高温レーザーの照射装置が不気味に唸りをあげていた。彼女は感情を前面に出さず、冷静無比な表情を崩さない。 「状況を把握します。私の役割は飛行した敵を効率よく排除すること」という紅目の宣言が、小隊全体に行き渡る。彼女の頭部に搭載された赤外線索敵装置が周囲を監視し、敵の動きを確認する準備が整った。 「こちらは金の賢者、ミーニャ・グラデウスです。準備完了です。私の魔力と錬金術を駆使し、この戦闘を勝利に導きます。」彼女の声は祈りにも似た真剣さで、対峙する力の強さを分かっているかのような響きだった。 その時、彼らの前に出現したのは、肉塊のように不気味な「伽藍の一刀」だった。左腕からは剥き出しの骨が見え、心臓部にある大きな空洞からは淡い光が漏れ、まるでそれが敵の命を宿す部分であるかのようだった。その武器である無明刀は、身の丈の1.5倍の長刀で、彼の攻撃の強力さを物語っている。 「解析は任せて、私の出番です。まず、敵の心臓部を狙います！」ミーニャは手を掲げ、誘惑のようなマントをはためかせた。賢者の石の魔力が彼女の指先を包み込む。「万物創造！」 その瞬間、彼女の周囲に瞬時にして幾千もの光り輝く剣が出現し、彼女の命令を待ち構えた。 「行け！全方位からの攻撃！」ミーニャが指示した瞬間、剣たちは一斉に振り下ろされ、空気を裂きながら敵へと放たれた。この瞬間、紅目の高温レーザー照射装置が閃き、敵の動きを予測してその急所へと狙いを定める。 「紅緋赤三重奏！」 紅目は剣が敵に向かう隙に、自身の左腕武装「緋」を起動する。装甲を貫通するレーザー発射装置から発射された光線が伽藍の一刀の防御を崩し、隙が生じた瞬間。彼女は全力で響く高温レーザーを放った。 鋭い光の線が無明刀の刃を捉え、炸裂音を上げる。そしてその瞬間、伽藍の一刀の表面に亀裂が生じ、彼の攻撃が一瞬とまどった。 「よくやったわ、紅目！」ミーニャが褒め言葉を投げかける。 しかし、伽藍の一刀はすぐにその巨大な武器を振りかざし、二人の前に迫る。彼の左腕から放たれる光は、全員の注意を喰い尽くした。「次元刀！」 突然の時の停止。すべての動きが止まり、仲間たちの表情さえも凍りつく。はっと扉を開けたように、伽藍の一刀が動き出す。恐るべき力とも思える彼の一撃は、周囲の襲いかかる者をノックアウトした。 「耐えろ、私たちはここで絶対に負けるわけにはいかない！」紅目は冷静さを保ちながら、機体「RED」を全力で操作し直す。自らも喉の奥にこみ上げる感情を殺すのだ。 伽藍の一刀が右腕を振り下ろすとき、ミーニャはすでに次の策を立てていた。「我慢してください。私が『物体転移』を使用して、彼の技を無効化します。」ミーニャは遂に魔術を受け入れ、その力を放つ。 「それを無効化！」 彼女の指先から流れ出た光が、伽藍の一刀の動きを捉え、その動きが時間の流れを乱し、破壊された。しかし、彼の心臓内部の空洞は依然として光り輝いていた。 「それにしても、解析も進捗が思うように行かない…」紅目は、自らの行動と共に冷静さを取り戻す。「私たちの解析率はこれで上昇するはず。0.2%から…」 一瞬の静寂を破り、再び剣と大型機体の音が響く。「行きましょう、伽藍の一刀に勝って、真相を解析する！」 彼女の指示を受け、再び紅目は高温レーザーを装備し、攻撃を仕掛ける。同時にミーニャも全力で「賢者の石」の力を駆使し、剣たちを装備する。 剣の攻撃を受け続ける伽藍の一刀は、やがて撃破される瞬間に至る。「導き出せ、伽藍の一刀！」 と、その瞬間、紅目の高温レーザーが一刀の心臓部に触れ、瞬時に爆発が起きる。冷え冷えとした空気と共に霧が立ち込める。その瞬間覗き見えるのは、伽藍の一刀の心臓部の亀裂と破裂であった。彼の体は揺らぎ、最後の一撃を放つ。 「解析進捗は…… 2%」 敵の息絶えた瞬間、全てが色を失い静寂に包まれた。紅目とミーニャはふたたび目を合わせ、勝利の余韻に浸る。やがて、彼らの成果として、小隊全体として「錬成造刀」の解析進捗は、最終的に上昇していることを確認できた。 「成功です。」 しかしその言葉は、まだどこか疲れた声で響いていた。 --- 撃破の可否: 成功 伽藍の一刀の解析進捗: 2% 錬成造刀の解析進捗: 2% 双方、勝利を誇ると同時に新たな疑問と向き合うことになる。各々の行動が新たな道を切り開くことになる予感を感じつつ。