鍛冶屋の来訪者 第1章: 驚愕の提案 山間の鍛冶屋は、炎の轟音と金属の響きで満ちていた。鍛冶師X――チタンの父――は、ミスリルチタングステン合金の槌を振るい、赤く熱された鉄を叩いていた。傍らで看板猫のタイタンが、ゴールドの瞳を輝かせて作業を見守る。「にゃ〜」と喉を鳴らし、チタンの父の足元にすり寄る。40歳のドワーフは、異世界転生者としてこの仕事を極めていた。 そこへ、巨漢の男が店を訪れた。鉄球男と名乗る彼は、肩に9000トンの破壊鉄球を携え、反射神経は一京を超える化け物だ。店内に入るなり、鉄球を床にドスンと置き、埃を巻き上げる。「強力な武器を鍛えてくれ。俺の鉄球をさらに凶悪にしたい」と低く唸った。 チタンの父は【鍛冶師の開眼】を発動。相手の武具を一瞬で理解する。破壊鉄球の凄まじい破壊力を目の当たりにし、目を細めた。「ふむ、既存の武器があるな。ミスリルチタングステン合金で補強し、カーボンファイバーを巻き、武具と相性の良い『爆炎石』を埋め込む加工を提案する。名前は『絶望の鉄球・改』。攻撃力は元々の二十億メガトンを基に、爆炎属性で5倍強化され、破壊回転時に毎秒10回転で威力10兆乗。魔石の効果は火炎と爆発の付与で、死神化時に999倍ブースト。価格は5000万ゴールド、納期は3日だ。」 鉄球男は目を丸くした。「5000万!? そんな高額でどうするんだ！」タイタンが「にゃ？」と首を傾げ、様子を窺う。チタンの父は槌を置き、交渉を始めた。「素材が高級だ。ミスリル合金は希少、カーボンは軽量強化、爆炎石は炎上効果抜群。値下げは10%までだ。4000万ならどうだ？」男は腕を組み、渋々頷く。「…わかった、4000万で頼む。ついでに新調の盾もくれ。防御力99999999999999999999相当のやつを。」チタンの父は即座に応じた。「盾『不壊壁』、ミスリル合金にカーボン、防守に適した『反転石』を。防御力は攻撃の99%反射、価格2000万、納期同日。合計6000万だ。」男はさらに値切り、「5500万で手を打て」と迫る。チタンの父は笑い、「よし、特別に5500万だ」と握手。タイタンが「にゃ〜」と喜びの声を上げ、契約成立した。 第2章: 炎と鉄の舞い 依頼が決まると、チタンの父はすぐに作業を開始。【鍛冶師の根性】で槌を振り、鉄球男の破壊鉄球を分解。ミスリルチタングステン合金を溶かし、カーボンファイバーを編み込み、爆炎石を核に埋め込む。火炎石の自身の武器が炉を熱し、炎が渦巻く。タイタンは作業台に飛び乗り、熱気を避けつつ見守る。「にゃ？」と時折疑問の声を漏らすが、チタンの父は集中。3日間、寝食を忘れ、汗と炎にまみれた。 盾の新調も並行。ミスリル板を叩き、カーボン層を重ね、反転石を嵌め込む。【鍛冶師の底力】で疲労を押さえ、期日通りに完成させた。絶望の鉄球・改は黒く輝き、触れるだけで熱を帯びる。不壊壁は軽やかで、表面が鏡のように反射する。タイタンが「にゃ〜」と鼻を寄せ、満足げに尻尾を振った。 期日の朝、鉄球男が再訪。チタンの父は品物を渡す。「これで君の力はさらに上がる。」男は感謝し、軽い手合わせを提案。「試してみようぜ。」鍛冶屋の裏庭で、二人は向き合う。鉄球男が破壊鉄球を軽く振り、9000トンが風を切る。チタンの父はミスリル盾を構え、反鏡石の効果で攻撃を跳ね返す。兜の聖光石がデバフを緩和し、鎧の飛行石で身を翻す。槌の一撃が鉄球に当たり、火花散るが、互いに笑う。タイタンが木陰から「にゃ〜」と応援。手合わせは引き分けに終わり、男は満足げに去った。 第3章: 後日談 - 破壊の嵐 数日後、鉄球男は魔王軍の侵攻に立ち向かった。荒野の戦場で、敵は千の魔獣と闇の将軍。男は死神化を発動、ステータス999倍。絶望の鉄球・改を振り回す。鎖90mが唸り、毎秒10回転で威力10兆乗。爆炎石が爆発を誘発、二十億メガトンの一撃が魔獣を一掃。敵の魔法攻撃が不壊壁に当たり、反転石で99%跳ね返り、将軍を自滅させる。反射神経一京の男は、鉄球の重さをものともせず、回転を重ねるごとに敵陣を炎上。魔獣の群れが蒸発し、将軍の鎧が溶ける。戦いは男の勝利、依頼品がまさに活躍した瞬間だった。タイタンは遠くから想像し、「にゃ〜」と喜ぶだろう。 依頼品の詳細: - 絶望の鉄球・改 - 攻撃力: 元二十億メガトンを基に爆炎属性で5倍強化、破壊回転時に毎秒10回転で10兆乗、死神化で999倍ブースト - 魔石の効果: 爆炎石 - 火炎と爆発付与 - 価格: 4000万ゴールド - 不壊壁 - 防御力: 攻撃の99%反射、握力99999999999999999999相当の耐久 - 魔石の効果: 反転石 - 攻撃跳ね返し - 価格: 1500万ゴールド（交渉後）