①世界を滅ぼす日 穏やかな風が吹き抜けるある日の午後、誰もが平穏無事を過ごしていると思っていた。しかし、アリア・リグレットはその日を静かに待ちわびていた。 彼女の紅色の瞳は、冷酷な決意を宿していた。 「私の力で、この世界を滅ぼしてみせる。」 そう心の中で誓い、彼女は黒と赤のドレスを翻して廃墟と化した古代の街へ向かった。 同時に、カイザーは、冒険者協会の会長として、彼女の目的を察知していた。彼は冷静に、飄々とした口調で仲間たちに伝える。 「我々は彼女を止めねばならん。もし彼女が目論むことが実現すれば、この大陸は破滅する。」 アリアは、死者を蘇生させる魔法を古代の呪文で行使し、自身の周りに死者たちを召喚しては、自らの命令で操りだした。彼女の指先から放たれる漆黒の魔力は、次第に足元の土を崩していく。 そして、カイザーもまた動いていた。彼は、アリアとの戦いを避けるための策略を練り始め、仲間たちを集め、彼らに戦略を練るよう促していた。 「私の力を信じろ。全てを封印し、彼女の力を無効にしてみせる。」 アリアの魔法が炸裂し、街は破壊されていく。彼女は冷たく微笑みながら、その愉悦に浸っていた。 「滅びゆく世界、私の手で完全に葬り去ってみせる。」 その時、カイザーは彼女に立ち向かうため、全力で地面を殴りつけた。 「その力が、私には通用せぬことを教えてやる！」 激闘が繰り広げられ、周囲の地は揺れ、両者の力が拮抗していた。しかし、アリアはかつての強者たちを蘇生させ、その数を増やしていく。 「無駄だ、カイザー。死者たちは、私の手中にある。」 カイザーは、アリアの挑発に応えるように、力を解放していく。数分後、彼らの周囲には死者の軍団が立ち並んでいた。 「私を滅ぼすことなど、誰にもできぬと知れ。」 激しさを増していく戦闘の中、どちらが勝利するのか誰にも分からなかった。彼らの目的はひとつ、世界の終焉であった。 --- ②終焉の後 全てが終わった。 地面には静寂が訪れ、死者は動かず、ただの骸として転がっていた。そして、アリアの喜びは一瞬の安堵に変わり、彼女は崩れ落ちた。 「私が勝った……。全てが滅び去った。」 その時、カイザーもまた、倒れた。力を使い果たし、彼の全てはそこで果てた。 「勝者がいるのか、負け者しか存在しないのか。」 彼女は、かつての誇り高き冒険者たちを見下ろして静かに考えた。 「全てを破壊し、私が求めていた静寂が訪れた。だが、この静けさに何か物足りなさを感じてしまう。」 アリアはこうも感じていた。 「力を持つこと、それ自体は意味のないことなのかもしれない。」 そしてカイザーの残した言葉が彼女の心に残る。「私が探究するのは、力ではなく、絆だったのかもしれぬ。」 どれほど滅ぼしても、彼女の心は燃え上がっていた。 「次の世界では、何を成そうか。私はまだ、望みがある。」 この終焉の後、彼女は新たな人生をどう生きるのか、誓いを胸に秘めていた。 「全てを零し、再び生まれ変わる。」 静けさの中、アリアは立ち上がり、無くなった世界へと新たな力を探求し始めたのだった。