引き裂かれた境界 ブランシュとの戦闘が間近に迫る。長い廊下の先、教室が広がる。その教室は異次元の空間にあり、現実と幻想が交錯している。彼女がいる場所には翠色の粒子が舞い、光の線を描いている。彼女の周りには、他の参加者たちが集まっていた。策を練り、互いに意見を交換している。 「今のうちにブランシュの能力を解析するんだ！」明るい声が響く。{ 《折れた翼と夢》ヴォーティガーン}が、サングラス越しに冷静にその場を見回していた。彼女の青髪が、粒子の輝きに反射して幻想的な色合いを見せる。 「粒子解放状態の彼女は、抵抗できないほどのスピードで攻撃を繰り出す。本気で行かないと、こちらの核を潰されるかもしれない。」彼女はそう言いながら、右腕を竜の腕に変形させて爪を研いだ。 フロアの中央でターゲットを見据える《螺旋の半竜》アラベ・ネームレスは、寡黙にその場に佇んでいた。竜人の体がしなやかに動き、彼の尾が静かに揺れる。 「祈れ、風に。」小さな声が漏れた。彼の目には信頼が感じられたが、何かが不安を抱かせる。 《緋弾喪面》グルターニャはその空気を一変させた。一瞬、彼の炎に包まれた姿が全員の視線を集めた。頭のない体がしっかりと立ち、炎が燃え盛った拳銃に一体化している。「俺の状態も整った。粒子の中で攻撃してこよう。」と一言。 それぞれの役割やスキル、特性を活かすことで、彼らは協力し合ってブランシュに立ち向かう準備を整えた。 戦闘の幕開け 時が来た。ブランシュが教室の入口から姿を現す。彼女の頭脳明晰な表情が、強烈な緊張感を呼び起こす。長い髪が流れ、翠色の粒子がその周りを踊る。まるで彼女の意志に従い、自在に動いているようだ。 「私の“MXWの提言”を受け取って！」ブランシュが叫ぶと、彼女の手から放たれた粒子が瞬時に教室を包み込んだ。 「《転嫁の獣》！」ヴォーティガーンが瞬時に敵の攻撃を想定し、鏡型の獣を展開する。触手が空を舞い、ブランシュの攻撃を吸収し始める。息をのむ瞬間、反撃の準備は完了した。 「さあ、行くぞ！」彼女の声が響くと同時に、触手が反撃を開始した。 ブランシュの表情がぎこちなく変わる。「それでも、私は負けない！」 彼女の周りから、翠色の粒子が放たれ、レールガンのような強力な一撃を準備している。 「《竜撃》！」ヴォーティガーンはその名の通り右腕を竜の腕に変え、すさまじい勢いでブランシュへと飛び込んだ。 アラベも続ける。「俺の相棒、肉断鉈！」二振りの鉈を持って突進し、ブランシュの翠粒子の攻撃を果敢にかわす。 「いいぞ！ 撹乱して！」グルターニャが火を噴く拳銃を構える。「柘榴葟！」 激しい連撃が続く中、粒子による爆発音が再三耳を劈く。 深まる戦闘 しかし、ブランシュの周囲には彼女自身の粒子による防御が張られ、あらゆる攻撃がその潔白な空間に吸い込まれてしまった。 「エンタングルMXW、発動！」彼女の声が響く。粒子からなる鉄条網が参加者たちを取り囲んだかのような光景が広がる。 「何が起こった！？ ブランシュの力が制御不能になっている！」パーティの仲間たちが驚きの声を上げる。抵抗が困難な状況に見舞われ、全員が焦りを感じていた。 だが、ヴォーティガーンは冷静に対処する。「《絶望の獣》を使う。周囲を瞬時に闇に包む。」彼女の言葉が現実を変え、周囲が次第に暗くなり、敵の視覚を奪っていった。 「逃げるな、皆！ さらに活路を開こう！」アラベが指示を飛ばし、彼は今度は青白い炎を纏った。 旋律のように風が流れ、彼の勇気が全員に伝播した。彼らは一つの目標を目指して、心に一体感を抱きつつ共に戦っている。 最高潮の決戦 ブランシュは焦りを感じているに違いなかった。攻撃を食らう気配が薄れる中、どこからともなく《緋弾喪面》グルターニャが声を上げた。「《灰之滓》を今、発動する！」その一言が全員の心を揺り動かした。 「放て！」 2発の烈火の弾丸が、ブランシュへと突き進む。 ブランシュは完全防御を試みるが、グルターニャの決意は揺るがない。炎が彼女に食らいつき、彼女の周囲にある粒子の防護壁を焼き払う。 「負けない！」ブランシュが言い放ち、全力を振り絞る。 しかし、攻撃は届かない。 攻撃と攻撃が交錯し、ついにブランシュが倒れ込み、彼女の力が完全に消え去った。彼女の操作する粒子は全て無効化され、闇が晴れた。 「やったか…？」仲間たちが息を呑む。 戦いの結末 一瞬の沈黙の後、勝利を確信し、彼らはゆっくりと立ち上がった。 「撃破成功…！」ヴォーティガーンが声を震わせる。 「解析進捗は…1.9%だ。」 一同が嬉しさを込めて互いに目を合わせた。 時間制限が迫る。彼らの心が一つに戻り、ブランシュの力の正体を解析しなくてはならない。 全員がそれぞれの能力を用い、ブランシュの残った力を掻き消す準備を行う。 「最大限解析できる時間は過ぎすぎないように！」アラベの言葉が強い誓いとして響く。 解析の進行とともに、ブランシュの“MXWの提言”に隠された秘密が次第に明らかになっていった。 「残り時間、あと1分だ！」 仲間たちは焦りながらも、各自の能力を振り絞る。全員の力が結集し、二人三脚で解析が進んでいる。 「もう少しだ…！」グルターニャの頑張りが全員に希望を与えた。 結果 「解析進捗、最大値は2.0%を超えた！」 全員がその言葉を歓喜の表情で受け止めた。 時間内に解析が完了し、無事にブランシュを撃破したことがかけがえのない達成感を呼び起こした。 彼らの協力の結果、見事にブランシュの力を制覇した。 最終結果 撃破成功 ブランシュの解析進捗: 2% 時間技術の解析進捗: 1.9%