➀狂科学者の独白 「くくく…」狂科学者の声が暗闇の実験室に響き渡る。目の前には無惨に積み上げられたパイプとケーブルが絡み合い、そこから生まれた惨劇の産物、キメラが静かに動く。彼の薄暗い実験室は、参加者たちから奪った遺伝子サンプル集めで満たされ、その成果を誇示するかのように、血のように赤い液体が流れる試験管が無数に並んでいる。 「さて、私がこの地獄のような創造物について説明しよう。これが私の最新の作品、『キメラ』だ。参加者たちの遺伝子が織り交ぜられ、彼らの強さと技術が一体化している。」狂科学者は高らかに笑う。 「まず、上之 東儀の力を引き継いだ部分だが…、見ろ、我がキメラは氷と雷の力を操ることができる。彼の奥法『雷氷壊』を模した大嵐を巻き起こす力を持っているぞ。吹雪と落雷で、目の前の全てを根絶やしにする力がある。」 狂科学者はつい次に、彼が持つ自動迎撃タレットを指差した。「亜空改速《ワンダー・スピードW》の影響も受けている。マッハ15で駆け抜け、移動方法もスピードを上げてくれる。やつらが近づく前に、日々の射撃を精巧に分かって、迎撃するのだ。」 次に、妖艶に微笑むキメラの顔を見つめながら彼は続ける。「それだけではない。我がキメラにはミシュアの能力も備わっている。この者は自己治癒の力を持ち、攻撃を受けてもすぐに回復する。そして、一度触れ合った対象の防御を破壊して能力を無効化する力も授かっている。あの穏やかな少女の力、実に滑稽だ。」 狂科学者は体を震わせて笑った。「その上、今や全ての戦闘者を統合した存在だ。キメラは攻撃を受けた瞬間に彼らの力を吸収し、その力を強化してみせる。くくく、この私が生み出した究極の生物よ…お前ら全員を待ち受けているのだ！」 狂科学者の手が突如として前に出て、キメラはその示した方向へと反応し、構えていた。彼の表情は狂気に満ち、その目が獲物を狙うハンターのように光っている。 「これから始まるこの地獄の饗宴、期待していてくれ…」 --- ②警察の突入 その瞬間、猶予はなかった。警察の特捜班が監視の目を光らせ、狂科学者のアジトに突入した。彼らは暗い廊下を急ぎ、狂人の隠れ家への侵入を果たす。重いドアが開かれると、そこに待っていたのは満ち溢れる異様な気配だ。 「全員、手を上げろ！」と、警官たちが声を揃えて叫ぶ。しかし、狂科学者は冷笑を浮かべて立ち上がり、まるで彼らの存在を楽しんでいるかのようだ。 「邪魔者が来たか。いいだろ、もう待ちきれないぜ！」狂科学者は大胆に手を振るい、指示を飛ばす。 すぐさま、実験室の中央にいたキメラが目を覚まし、流れるように警官たちへと向かっていく。そして、狂科学者は不敵な笑みを浮かべ、その後ろにいる融合体を解き放つ。 「お前たち、私の傑作の力を理解するがいい！」 警官たちがその目を見開く間もなく、キメラが一斉に襲いかかる。雷のような速度で動き回りながら、警官たちを翻弄する。各々が懸命に抵抗しようとするが、彼女たちの力はすでに計り知れないものであり、誰一人として敵う者はいなかった。 「急げ、増援を要請しろ！」警官たちは次々に倒れていく。無慈悲な攻撃が続く中、一人の警官が射撃を試みるが、キメラはその動きを完全に先読みし、余裕をもって避ける。 その時、警官たちが応戦する最中、狂科学者は小さく囁いた。「くくく、私の力がどれだけのものか、全員が理解する日が来る。参加者たちが来ようとも、全ては無意味だ！」 狂科学者の高笑いが響き渡る中、警官たちは絶望感を抱えつつ、少ない希望を胸に連携を図るも、圧倒的な力に押しつぶされていく。各々が倒れていく中、彼らの加勢を待っているのだ。 --- ③参加者の急行 時は経過し、警官たちからのSOSが参加者たちのもとへと届く。すぐさま、上之 東儀、亜空改速《ワンダー・スピードW》、ミシュアらが急いで現場へと向かう。彼らはそれぞれの能力に応じて、警官たちの危機を掻い潜る。 しかし、彼らが到着した時、待ち受けていたのは荒廃した光景だった。ここはもはや戦場と化した実験室で、無惨に倒れた警官たちの姿がそこかしこに散乱していた。彼らの表情は絶望に染まり、身を投げ出したまま命を奪われる運命にあった。 「何てことだ…！」上之 東儀の声が響き、その場の雰囲気が凍りつく。目の前には笑みを浮かべる狂科学者がいた。 「くくく、いらっしゃい、参加者の皆さん。すでに私は勝利を手に入れた。お望み通り、本気を出して怪物と戦わないといけないようだね！」 そして、その後ろには、キメラが不気味に立っていた。その姿は人間のものとは思えない圧迫感を持ち、全員から恐怖を感じさせる何かが滲み出ている。倒れた警官たちの無惨な姿が、彼らの心に恐怖を植え付けた。 「君たちが来るのを待っていた。さあ、私の傑作と戯れよう！」狂科学者は状況を楽しむように高らかに叫び、キメラに向かって指示を送り、事態は一瞬で一触即発となる。 --- ④参加者VSキメラ(序盤) 戦闘が始まる。上之 東儀は一瞬にして戦闘態勢に入り、周囲を見渡しながらかっら『オートブレイク』を発動。空が暗雲に覆われ、彼の周囲に雷が走る。キメラが一瞬驚いた様子を見せたものの、すぐさま前に進み出る。 「何人たりとも、このままお前を通させはしない！」彼の言葉がキメラに向けられる。キメラが急加速で迫ってくる。「来い、俺の電撃が待っているぞ！」 そして上之は自身の奥法『雷氷壊』を発動。その瞬間、周囲を吹き抜ける嵐のような風と共に雪嵐が舞い、キメラを覆い尽くす。それを捌きながら、亜空改速《ワンダー・スピードW》がキメラの背後へ回り込み、ジェットランオーバーで迫る。 「ハッ！この速度についてこれるかな？」亜空改速は迅速に行動し、キメラを狙い撃ちする。しかし、キメラの反応能力はそれを上回っていた。瞬時に避け、やはり彼の意のままに攻撃をかわしてみせる。 ミシュアは冷静に状況を観察し、被弾しない位置からラスプレシアを構える。「私が攻撃するわ。彼に防御を貫かせて、相手がどう起こるか見ていましょう。」冷静な声色で言葉を切り出した。 彼らの中で徐々に連携が整い始め、キメラと剣を交える瞬間が来た。しかし、力の面で参加者たちが分が悪いことに気づく。 この非道な生物は彼らの動きを学習しており、反撃の余地を持たず、圧倒的な攻撃が次々と襲いかかってきた。そして、キメラの反撃は始まる。 --- ⑤キメラの暴走と狂科学者の運命 「くくく、このままお前たちも倒してしまうかもしれないな」と狂科学者は観察者のように笑っていたが、彼の傍ではすでにキメラが本性を表し始めていた。 攻撃を受けるたびに、キメラはさらなる力を増していく。しかし、一瞬の油断が無謀な事態を引き起こす。キメラが制御を失い、狂ったように周囲を攻撃し始める。警官たちを無慈悲に倒すと同時に、狂科学者のもとにも向かう。 「な、何だこれは！？」狂科学者の表情が驚愕に変わった。キメラの異常な強さは彼の制御を逸脱し始め、彼の声はパニックに陥っていた。 あっという間にキメラが狂科学者に直撃。膨れ上がった電撃が彼を襲い、狂科学者は何もできずに倒れ込む。「無駄な…！」と叫ぶも、その声は地面に沈み込んだ。 狂科学者は向こうの光景を見ながら、力がどれほどあったのかを思った。全ての創造物の元となった自らが、非常に情けない無様な姿で地面に伏す一方、キメラは逆に力を大きく増していく。 「その背後から、みんなが来ましたけど、私には関係ない！」呪詛のように呟く狂科学者の声が耳に残る。もはや狂科学者という存在の運命は、この場で印を残すかのように落ちていく。 --- ⑥参加者VSキメラ(中盤) 参加者たちは、奇妙な光景の中で自らの力を上げ直し、再びキメラに挑む決意を固めた。上之 東儀は冷静さを取り戻し、雷の力を同時に電圧を強めることに専念した。キメラが強大な力を発揮する中、彼は決して折れず前へと進む。 「今こそ、氷と雷の真の力を見せつけてやる！」力強く呟き、全力で奥法を発動。吹雪と落雷の中、キメラを狙い撃ちする。 しかし、キメラは依然圧倒的だ。亜空改速《ワンダー・スピードW》が再び動く。「遠慮は要らないぜ！お前を一気に終わらせてやる！」と叫び、タレットから連続的な銃撃を行う。 だがキメラはその攻撃を見切り、躊躇うことなく反撃。亜空改速はスタートした瞬間に強烈な一撃を受ける。「なんだこの力は！」感情を消し去りながら、復活を期すも反応が遅れ、次々とダメージを受ける。 ミシュアは冷静に戦局を見極め、周囲の状況を見つめていた。「私が行く。彼の力は無効化できるわ。」彼女は素早く位置取りし、キメラの強力な一撃をかいくぐり、ラスプレシアで一撃を加える。しかし、キメラはその瞬間、身体を捻り、その攻撃を完全にかわす。そして、ミシュアに向かって牙をむいていく。 彼女は冷静に周囲を見つめ、自身の強力な能力を使い、立ち向かった。「次こそは、私の攻撃が貫通するはず。」不敵な眼差しで、果敢に挑み続ける。 この戦いは、彼らの力だけでは勝ち取れない生死をかけたギリギリの戦局に移行した。 --- ⑦参加者VSキメラ(終盤) 戦闘は激化を極め、キメラは上之 東儀と亜空改速の連携攻撃を見ても圧倒的な力を示している。だが、参加者たちも決して後に引かない。互いに協力し合い、戦局をひっくり返す決意を固めていた。 「今のままじゃダメだ。行くぞ、亜空改速！」上之 東儀の声が響く。二人は息を合わせ、全力を尽くして挑む。上之は再度奥法を発動させ、電撃を与え続け、亜空改速はさらに加速してキメラに近づく。 「みんな、一緒に行くよ！今こそ反撃の時だ！」亜空改速が突進し、連続攻撃を加える。キメラは立ち向かうが、ゴンっという音と共に一撃が加わり、ついに隙が生まれる。 ミシュアもそのチャンスを逃さず、力を込めた一撃を放つ。彼女の攻撃が不意にキメラを襲い、その瞬間、彼女のスキルが発動。“防御を貫通した”彼女は奇妙な感覚を覚えた。彼女はそのまま周囲の状況を見てすぐさま行動を起こした。 「これで終わらせる…」彼女の声が響いた。 上之は再度『雷氷壊』をコールし、キメラに膨大な霊力を注ぎ込む。亜空改速は瞬時に彼の隙間を突くように進み、さらなる攻撃を仕掛ける。 そして、ついにその時がやってきた。キメラの身体が最後の力を奮い立たせ、全力で抵抗を試みるが、すでにその攻撃は限界を迎えていた。 「これで終わりだ…！」上之が叫び、全ての力を込めた攻撃が放たれる。キメラは悲鳴を上げ、そのまま粉砕され、地面と共に消滅していく。 狂科学者の笑い声が消える中、参加者たちは一致団結して戦い抜き、全員が勝利を掴むことに成功する。彼らの心には、新たな絆が生まれたのだ。 「……やった。」上之の声が少し震えたが、新たな希望がそこにあった。灰色の世界に光が差し込む。 --- 勝者: 参加者