戦闘の舞台 天の川銀河の辺境に佇むスタジアムには、まばゆい光が灯り、多くの観客が観戦している。彼らは未知なる戦士たちによる壮絶なバトルロワイヤルに興奮し、顔を紅潮させながら声援を送っていた。今日、ここに集まった戦士は８人。各々が異なる能力と個性を持ち、今夜の栄冠を目指して戦う。 その中でもひときわ目を引くのは、【雷槍の龍人】トレノ・インパルスだ。彼は豪華な衣装を身にまとい、動くたびに光を反射させ、スタジアムの中央で両手を広げている。 「我こそは雷槍の龍人、トレノ・インパルスだ！ ここで一番派手に勝つのは俺に決まってるぜ！」 青白い閃光が彼の頭上に走る。観客はいっそう盛り上がり、拍手が響く。 対するのは、【宙より還りし者】ヴァレリア・ブレイク。彼女は無表情で、周囲を見渡しながら地面を足でつついている。 「見て、また空から手を伸ばそうとしてる…」 その言葉を受けて、観客の間からざわめきが広がった。彼女の背後で何かが動く。それを見逃さないトレノは、即座に反応する。 「さあ、行くぜ！雷槍！」 彼は空気を引き裂きながら、自らの能力を発揮させる。電撃が槍状に凝縮され、敵へ向かって投げ放たれた。 戦闘の開始 ヴァレリアは、微塵も恐れを見せず冷静に身を屈め、ミュート・ステップでトレノの背後へ回り込む。音も立てずに彼の影に潜む彼女の姿は、一体どこへ消えたのか分からない。 「まぶたの裏を見て…あぁ、やっぱりここだ。」 彼女の声が後ろから聞こえた瞬間、トレノは冷や汗をかく。振り向く暇もなく、彼女はキャトルミューティレーションを繰り出した。 「ふぇ、なにこれ！？」 トレノは彼女の力に耐えられず、宙に宙吊りにされた。連続した殴打が彼に直撃し、彼は大地に叩きつけられた。 「やるじゃないか、ヴァレリア！」 トレノは倒れこんではいるが、笑った。 「鱗で、痺れさせてやるから、覚悟しろ！」 彼は一瞬で鱗を展開し、静電気が周囲を包み始める。身体を起こし、再び自らの全力を発揮する。 突如参戦する者たち 次に襲い掛かって来たのは、【全銀河の管理者である仮想精霊体】ルクス・ユニバースだ。辺りの空間が輝き、彼の体がまるで草花の中から湧き出てくるように現れた。 「君たち、面白い事をしているようだけど、僕も混ぜてよ？」と彼は言った。彼の声は柔らかく、聴く者を引き込む。 日に輝く色彩の中、ルクスは手を広げ、一気に創星石を周囲に散らせた。それは相手の力を分析し、自身に吸収するためのもの。 「何なんだ、お前は！」トレノが驚きの声をあげる。 「僕は君たちの力と能力を引き出し、何か新たな楽しみを得るためにここにいるんだ。」 彼は、無数の鉤爪を自在に操り、敵を翻弄し始める。 ルクスによる横槍に、ヴァレリアは一瞬息を飲んだ。トレノも一瞬注意が逸れる。 「俺のターンを奪うな！」 激闘に火がつく ルクスの妖艶な光に当たり、トレノは全力で雷の刃を放つが、彼の身を避けるようにルクスは優雅に後退した。 「それはもっと早いタイミングで来るべきだったなぁ…」 ルクスは手をこまねく。 若きトレノはギラギラ光る電撃を打ち込むが、彼の前に立ちはだかるのは【最強のミノタウロス】牛之王。 「このオレが行くことを許可せよ、つまらんことするつもりか！」と叫んで、牛之王が一歩踏み出すと、スタジアムが揺れた。 「金剛不壊！」 彼は自然と身を構え、トレノの雷槍がヒットしようとした瞬間、受け流した。設定すら消え去るほどの圧力で周囲の空気が弾け飛んだ。 トレノは衝撃の余波に呆然とし、同時に牛之王の鋭い眼差しを受け止める。 「ド派手に行くぜ！絶技・地壊撃！」 牛之王の斧が墜ちて大地に叩きつけられる。地面が割れ、衝撃が広がる。観客たちも恐れの表情を浮かべ、騒然となった。 さまざまな戦術 牛之王の動きを見て、他の戦士たちもそれぞれの力を振るう。 受け流されたトレノは再び立ち上がり、双方の力を確認した後、彼らに向けて電撃奥義・トレノスピードタックルを放つ。彼の体が雷の槍のように変化し、すさまじく突進していく。 「逃げろ！」と叫びながらも、ヴァレリアはその場をこの目に焼き付けるように見つめ、準備を整えた。その直後、彼女はミュート・ステップで牛之王の背後に移動し、キャトルミューティレーションで一撃を叩き込む。 次々と繰り広げられる一撃の攻防に、観客たちは没頭する。 「天字八極拳、八極開門！」と李震がなだれ込む。 続けて更なる技を繰り出し、牛之王の懐に潜り込むが彼は、そこからの狂ったような反響を見せた。 「ふん、これ以上のコンボか…。」 ルクスは手を振るとともに、彼女たちの技を無効化し始める。そしてそれを吸収するように龍がどよめく。 汇丰の時 一瞬の静寂が広がる。 「さぁ、みんな。この最後の戦いに行きましょう！」 全員が一度攻撃の手を引き、様子を眺め、互いの距離を取り始める。それでも次第に緊張感が高まる。 彼らの間に生まれた一つの目が泳いでいる。明らかに彼らの力を試す機会だ。エレナが艶めかしい笑みを浮かべ、 「私のターンだね。神速で行こう。」 彼女が呟く。電圧の高い光が次第に彼女の周囲に集まり、彼女の眼前にある者たちを威圧する。 彼女が次々と発動していくオメガ神姫の力に、他の戦士たちも再び緊張が走った。 験を伴い、直視するのが恐ろしい。 「これが…肉眼では見えぬ速さである！」 躊躇なくエレナは動き出し、全員に少なからぬ影響を与え始めた。 最後の決着 結局のところ、戦闘は完全に抗いがたい方向へ流れていく。強者たちが我先にと目指し合い、剥がれるように立ち上がる。 それでも、明確な一撃は誰にも見えないままで、時間が止まった瞬間、二つの力が衝突した。 ついに頂点に立つのは誰なのか。観客たちはその先の未来を見極めるために目を凝らし、呼吸も忘れ、静観する。 「今だ！さくらの花吹雪が誘う雷のごとく、アタック！」 トレノが一閃の光を放ちながら、疾風の中で豪雷を背に受け、力強く貫く。 最後のボトルネックである光が希望を見失いかけたその時、彼の身体がしなり、居合に繋がる。 結果 持ちを取り持つ者が背を向け、すべてが崩れるかと思った瞬間、その中整理されて、トレノ・インパルスがひたひたと突撃に成功した。コパの出色のセンスに見るが、瞬時に薄い霧が晴れて光が割れる。 「俺が勝つぜ！」その言葉と共に隆起し、一連の流れが破邪の太刀の如く修行される。 すべての力が集約され、トレノ・インパルスが最後に立ち上がった。観客もそれに沸騰し、勝者であるトレノに思いを寄せた。 インタビュー トロフィーが彼に手渡される。「やったぜ、トロフィーだ！」 「感想はどうですか？」と記者の声が飛ぶ。 「俺たちみんなが一緒に戦ったからこそ、勝ち取ったこの勝利さ。次の戦いも派手にやるぜ！」 彼はあふれる興奮をそのままに、満面の笑みを浮かべていた。そして観客たちの豪声に囲まれながら、天を見上げた。 そして、終わりのない戦闘の舞台の中、トレノ・インパルスが新たな伝説として知られていくのだった。