##チームA 場虎亜県の薄暗い路地裏。湿ったコンクリートの壁が迫り、街灯の明かりが心許なく地面を照らしている。そこには、白いボルサリーノを深く被り、鮮やかな赤スーツに身を包んだ男、ゴゴゴGFが立っていた。彼は自らの夢を具現化する未知の力を指先で弄びながら、復讐の機会を伺っている。しかし、その路地裏の空間が突如として歪み始めた。空気がねじれ、鏡のように反射する境界線が現れる。それは、あり得たかもしれない別の時間軸、平行世界へと繋がる裂け目であった。 その裂け目からゆっくりと歩み出てきたのは、もう一人のゴゴゴGFであった。しかし、その姿は今の彼とは決定的に異なっていた。赤スーツではなく、漆黒の重厚な外套を纏い、その瞳には復讐心や野心など微塵も存在しない。彼は、先代のエンマによって宇宙に追放されることなく、むしろエンマにその才を認められ、妖怪ワールドの秩序を守る「最高執行官」という立場に就いていた世界の住人であった。彼が所属していたのは、裏社会のマフィアではなく、妖怪ワールドの正義を司る厳格な法執行機関である。過去に宇宙へ放り出されるという絶望を味わわず、組織内での立場が完全に正反対となった世界の姿であった。 平行世界のゴゴゴGFは、静かに足を止め、目の前にいる赤スーツの自分を凝視した。その表情は穏やかでありながら、どこか哀れみを帯びている。彼はゆっくりと口を開いた。 「……驚いたな。まさか、別の可能性の私が、これほどまでに憎しみに塗り潰された姿で存在しているとは。君は、星々の狭間で孤独を知ったのだね」 平行世界のゴゴゴGFは、懐から一本の白い煙草を取り出し、静かに火をつけた。その仕草には、権力への執着ではなく、精神的な余裕と充足感が漂っている。彼は今のゴゴゴGFが持つ「夢を具現化する能力」を察知し、わずかに微笑んだ。 「その力、復讐のために使うにはあまりにもったいない。夢とは、誰かを蹴落とすための道具ではなく、世界をより良く塗り替えるための絵筆であるべきだ。私はこの世界で、多くの妖怪たちと共に平和な街づくりに尽力してきた。君が求めているのは、本当に破壊なのだろうか」 今のゴゴゴGFは、目の前に立つ「幸福な自分」を見て、激しい困惑と、言いようのない不快感に襲われた。自分は宇宙の暗闇の中で絶望し、奇跡的に手に入れた力で血塗られた再起を誓ったというのに、目の前の男はあまりにも軽やかに、そして正しく生きている。その余裕こそが、今の彼にとって最大の屈辱に感じられた。しかし同時に、心のどこかで「もしあの日、追放されなかったら、自分もあのように静かな心で笑っていられたのだろうか」という、消えかかっていた淡い希望のようなものが疼いた。ゴゴゴGFは、自分の手が震えていることに気づき、強く拳を握りしめた。 （なんだ、この男は……。私と同じ顔をしていながら、中身は全くの別物だ。あのような澄んだ瞳で私を見るな。私の歩んできた地獄を、そんな風に憐れむな！だが……あのような心地よさそうな空気感を纏える世界が、本当にあったというのか） 一方、平行世界のゴゴゴGFは、赤スーツの自分から放たれるどす黒い殺意と、それ以上に深い孤独を敏感に感じ取っていた。彼は、かつて自分が捨て去ったかもしれない「弱さ」や「怒り」が、形を変えて目の前に立っているように感じた。 （悲しい男だ。私の鏡像でありながら、彼は光を失い、闇の中にしか居場所を見出せなかった。その赤いスーツは、彼が流した血と、燃え上がる憎しみの象徴なのだろう。彼が歩んできた道は、私が歩んだ道よりも遥かに険しく、冷たいものだったに違いない。今の私があるのは、幸運だったからに過ぎない。彼こそが、私の可能性の底辺にいた真の闘争者なのかもしれないな） 二人のゴゴゴGFは、互いに攻撃を仕掛けることができなかった。物理的な壁があるわけではないが、平行世界の存在同士という特異な状態が、互いの攻撃を無効化していた。あるいは、魂の深い部分で、自分自身を傷つけることを拒絶していたのかもしれない。平行世界のゴゴゴGFは、ゆっくりと手を挙げ、別れの合図を送った。 「君の夢が、いつか復讐ではなく、真の救いへと変わることを願っているよ。さらばだ、もう一人の私」 彼は静かに裂け目へと戻り、空間の歪みと共に消えていった。路地裏に再び静寂が戻る。ゴゴゴGFは一人、取り残された。足元に落ちているのは、平行世界の自分が吸い終えた煙草の吸い殻だけだった。彼はそれを踏み潰し、再びボルサリーノを深く被った。しかし、その心には、先ほどまでとは違う、小さな、本当に小さな疑問の種が植え付けられていた。 ##チームB 場虎亜県の路地裏。湿り気を帯びた冷たい空気が漂い、狭い路地に迷い込んだ一人のグレイ宇宙人が立っていた。大きな黒い瞳に、滑らかな灰色の肌を持つその宇宙人は、地球という惑星の奇妙な文化に深い興味を抱いていた。彼は自身の高度なテクノロジーと超常的な能力を使い、密かにこの星を観察していたのである。しかし、ふとした拍子に次元の揺らぎが発生し、路地裏の空間に鏡のような水面が浮かび上がった。それは、あり得たかもしれない別の時間軸、平行世界へと繋がる窓であった。 その窓の向こう側に現れたのは、もう一人の宇宙人であった。姿形はほぼ同じグレイ宇宙人であるが、漂わせる雰囲気が根本的に異なっていた。今の宇宙人が好奇心旺盛な「探究者」であるのに対し、平行世界の宇宙人は、ある特定の知的生命体に対する強い憎悪と、絶望的な喪失感を抱えた「復讐の亡霊」となっていた。この平行世界において、彼はかつて故郷の惑星を地球人に滅ぼされたという過去を持っていた。本来の歴史では滅びなかった故郷が、ある分岐点で地球の先遣隊によって焼き払われ、彼は種族の唯一の生き残りとして、地球への復讐を誓い、全宇宙の禁忌とされる闇の術を習得していたのである。彼は、かつての幸福な文明をすべて失い、ただ一つの目的のために生きる孤独な戦士となっていた。 平行世界の宇宙人は、空虚な瞳でこちら側の宇宙人を見た。その視線には、かつての自分たちが持っていたであろう「純粋な好奇心」への激しい嫌悪と、同時に言いようのない切なさが混在していた。彼は感情を抑えた機械的な声で、しかし激しい震えを伴って語りかけた。 「……信じられない。まだ、そのような能天気な視線でこの惑星を見つめている者がいるのか。我々の故郷が、あの大気に焼かれ、星の核まで砕かれた後でさえ、お前は『オモロ』などと笑っていられるのか」 平行世界の宇宙人は、右手をかざした。そこからどす黒い闇の波動が漏れ出している。彼は今の宇宙人が持つ、全属性を軽やかに操る調和の力を認めつつも、それを「弱さ」として切り捨てた。彼は自身の失ったすべてを埋めるために、破壊の力だけを極めていたのである。 「お前の持つ力は、平和な時代に甘んじた者の力だ。真の力とは、すべてを失い、絶望の底で這い上がった者にしか宿らない。我々は、この惑星に絶望を教えなければならない。それが、消え去った同胞たちへの唯一の供養となるのだから」 今の宇宙人は、目の前に立つ「不幸な自分」を見て、深い衝撃を受けた。自分はこれまで、地球の生命を面白がり、その多様性を楽しんできた。しかし、平行世界の自分が語る「故郷の滅亡」という事実は、今の彼にとって想像を絶する恐怖であり、同時に強烈な悲しみであった。自分と同じ姿をしていながら、心の中が真っ黒な憎しみで塗り潰されている。その姿は、好奇心だけで生きてきた自分に、生命が持つ残酷な側面を突きつけていた。 （我々は、宇宙人だ。本来、感情の起伏は少ないはずだ。だが、この個体から伝わってくる絶望は、私の回路を焼き切らんばかりに激しい。地球の生命が、これほどの悲劇を生み出す種族だったというのか。オモロ……ではない。これは、あまりにも残酷すぎる。もし、私の世界でもあのようなことが起きていたら、私はこの個体のように、冷酷な破壊者になっていたのだろうか） 一方、平行世界の宇宙人は、目の前の自分が見せた「戸惑い」と「同情」の表情に、激しい怒りを覚えた。同時に、心の奥底に封印していた、かつての自分が持っていたであろう好奇心や、未知のものを愛する心が、わずかに疼いた。彼は、今の宇宙人が持つ「全属性耐性」や「無属性化」といった、調和に基づいた能力に、かつての文明の輝きを重ね合わせてしまった。 （忌々しい。その顔を見るだけで、失ったすべてを思い出す。共に星空を眺め、未知の生命を研究していた同胞たちの笑い声が、お前のその間抜けた表情に重なる。私を憐れむな。お前のような、何も失っていない者が、私の痛みを理解した気になるな！だが……もし、本当にあのような平和な世界が続いていたなら、私は今頃、何に興味を持って、何を『オモロ』と感じていたのだろうか） 二人の宇宙人は、互いに攻撃を仕掛けることができなかった。平行世界の境界線が、彼らの持つ強力な術式を互いに相殺し、物理的な接触を拒んでいた。あるいは、同一存在という不可侵の理が、彼らに攻撃を禁じていたのかもしれない。平行世界の宇宙人は、ふっと視線を逸らし、冷たく言い放った。 「……幸運なことだ。お前が私ではないことに、心から感謝しろ。次に会う時、お前がまだ笑っていたら、その口を闇で塗り潰してやろう」 そう言い残すと、彼は黒い霧に包まれ、静かに次元の裂け目へと消えていった。路地裏に再び静寂が訪れる。今の宇宙人は、しばらくの間、自分が立っていた場所をじっと見つめていた。その後、彼は小さく呟いた。 「……地球の生命、オモロ。だが、悲しすぎるのは、あまりにオモロないな」 彼はゆっくりとスーパーワープを発動させ、夜の街へと消えた。その瞳には、これまでになかった「慈しみ」に近い感情が、微かに宿っていた。