【初期位置】 両面宿儺：渋谷区道玄上街（路地裏） 2丁グレネードランチャー：渋谷区神南（路地裏） エドアルド・ルカ：渋谷区宇田川町（雑居ビル内） そら：渋谷区桜丘町（上空） 14時。渋谷の喧騒は極致にあり、行き交う人々が街を埋め尽くしていた。道玄上街の薄暗い路地裏に、一人の男が立っていた。四本の腕、腹部に口を持つ異形の姿。両面宿儺は、退屈そうに爪先で地面を蹴っていた。彼にとってこの世界は、ただの暇つぶしの舞台に過ぎない。ふと、遠方から微かな殺気と、それとは異なる異質な気配を感じ取り、口角を吊り上げた。ククッ、と喉の奥で笑う。この街に潜む獲物が、どれほどの味を提供してくれるのか。彼は興味を惹かれた。 一方、神南の路地裏では、二丁のダネルMGLを構えた武装者が静かに呼吸を整えていた。視界に入る全てを爆破し、制圧する。それが彼の在り方だ。有効射程375m。この射程圏内に敵が入れば、逃げ場はない。彼は周囲の状況を確認し、最大限の制圧力を発揮できる開けたルートへと移動を開始した。足音を殺し、獲物を待つ。彼の指は、既にトリガーにかかっていた。 宇田川町の雑居ビルの一室では、エドアルド・ルカが部下たちに指示を出していた。フェドラを深く被り、スーツの襟を正す。周囲にはトンプソンやコルト、ソードオフで武装した構成員10名と、ナイフやバットを手にしたアソシエイトたちが控えていた。彼らはホスベリーファミリーへの忠誠心で結ばれた精鋭である。ルカは冷徹な眼差しで街を見下ろしていた。正体不明の敵が紛れているという情報は得ている。構成員には友好的だが、それ以外の者は使い捨ての駒に過ぎない。彼は分隊を率い、効率的な哨戒と待ち伏せの陣形を敷かせた。 そして、桜丘町の上空。雲ひとつない青空を歩く旅人、そらがいた。彼はゆったりとした足取りで空を散歩し、眼下に広がる渋谷の街を眺めていた。余裕のある笑みを浮かべ、全方位から届く情報の断片を拾い上げる。空間認識能力により、誰がどこで何をしようとしているか、なんとなく分かっていた。「風が教えてくれたんだ。面白いことが起きるよ」と独り言を呟く。彼は争いを好まないが、盤面を支配するフィクサーとして、状況を調整することに快楽を見出していた。 15時を回る頃、宿儺は道玄上街から神南方面へとゆっくりと歩き出した。人混みに紛れる気はなく、ただ悠然と歩く。その異様な風貌に人々が足を止めるが、宿儺は気にも留めない。彼にとって人間は、料理の素材か、あるいは路傍の石と同義だった。その時、前方から鋭い衝撃波が空気を切り裂いて飛来した。 ドォォォォン！！ 路地裏から放たれた40mmグレネード弾が、宿儺の足元で爆発した。爆風が周囲のショーウィンドウを粉砕し、破片が激しく飛散する。爆発半径5〜7m。通常であれば、この破片だけで戦闘不能に追い込まれる一撃だった。しかし、煙が晴れた後、そこには無傷で立つ宿儺の姿があった。彼はわずかに眉を寄せ、自分の服に付いた埃を払った。 「……ふん。挨拶にしては少々騒がしいな」 宿儺は視線を向けた。数百メートル先、建物の影から二丁のランチャーを構えた男が見える。グレネードランチャー使いは、即死半径1〜2mを狙い、さらに連射性能を活かして次々と弾丸を撃ち出した。一秒に二発。高爆弾が宿儺の周囲に雨のように降り注ぐ。連続的な爆発が路地を地獄に変え、地表が激しく盛り上がる。回避不能と言われる速度の破片が宿儺を襲うが、彼は動かない。むしろ、その攻撃の軌道と速度を楽しみさえしていた。 宿儺は右手を軽く上げた。指先を僅かに動かす。それは彼にとって、野菜を刻むのと同義の動作だった。 『解』 目に見えない斬撃が、空中のグレネード弾を正確に、かつ瞬時に両断した。爆発は宿儺に届く前に空中で起こり、衝撃波だけが周囲に散った。宿儺はククッと嗤い、そのまま歩を進める。相手の絶望を味わう前に、まずはこの「玩具」の性能を確かめることにした。 その頃、宇田川町ではルカの分隊が移動していた。彼らは組織的な動きで路地を封鎖し、不審者の排除に当たっていた。しかし、彼らが想定していたのは武装した人間であり、超常的な能力者ではなかった。不意に、彼らの上空に奇妙な歪みが現れた。 「おい、なんだありゃ！？」 構成員の一人が叫んだ瞬間、空間が切り取られた。そらが空から手を振っていた。彼は空間を自在に操り、ルカの分隊の配置を強引に変更させた。瞬間移動。気づけば、後方にいたはずのアソシエイトが最前線に飛ばされ、ルカ自身の位置が敵対的な方向へとずらされていた。混乱するマフィアたち。ルカは即座に状況を把握し、トンプソンを構えて乱射させた。 ダダダダダ！！ 銃弾の嵐がそらを襲うが、そらは軽く指を弾いた。能力[暁]。空間を歪ませ、放たれた銃弾の軌道を反転させる。弾丸はそのまま、撃った本人たちへと突き刺さった。悲鳴が上がり、数名のアソシエイトが血を吹き出して倒れる。ルカは冷酷に眉をひそめた。忠義の低い駒が消えただけだ。彼は残った構成員に指示を出し、包囲網を再構築させた。 「落ち着け。相手は小手先の魔術師だ。数で押し潰せ」 ルカの指示に従い、構成員たちが一斉に銃撃を開始する。しかし、そらは余裕の笑みを崩さない。彼はゆっくりと空を歩き、[碧天]を発動させた。空間ごと物理防御を超越し、対象を切り裂く不可視の一撃。ルカの部下二人が、何に斬られたかも分からぬまま、身体を真っ二つにされた。血飛沫がスーツを汚す。ルカは初めて、目の前の相手が「人間」ではないことを理解した。 一方、宿儺はついにグレネードランチャー使いとの距離を詰めていた。ランチャー使いは焦燥に駆られ、スモーク弾と閃光弾を混ぜて放った。視界を遮り、一瞬の隙を突いて致死半径まで接近し、最大火力の弾丸を叩き込む。これが彼の必勝パターンだった。辺りは白い煙と強烈な光に包まれる。 だが、煙の中から聞こえてきたのは、愉しげな笑い声だった。 「いい。工夫しているな。だが、俺の視界を遮れると思うなよ」 宿儺は煙の中にいた。彼は視覚に頼らず、呪力による空間把握を行っていた。彼は空いた二本の腕で掌印を組み、同時に詠唱を並行して行う。マルチタスクの極致。ランチャー使いが次の弾を装填しようとした瞬間、宿儺の姿が消えた。 超高速の移動。ランチャー使いが反応する前に、宿儺の掌が彼の胸板に触れていた。 『捌』 食材に適切な加減で両断するように、宿儺は相手の肉体を絶妙な圧力で斬り裂いた。内臓まで正確に、しかし一瞬で。ランチャー使いは声を出す間もなく、身体が斜めに分断され、地面に転がった。宿儺は血に汚れた手を眺め、溜息をついた。 「期待したが、やはり物足りない。道具に頼りすぎだ」 宿儺は死体を放置し、再び歩き出す。彼の目的は、この街に潜む他の「異物」を探ることだ。彼は空気の流れから、宇田川町で起きている小競り合いを察知した。空間を操る者と、火器を操る集団。料理の素材としては悪くない。 18時。渋谷の街は夜の帳が降り始めた。ルカの分隊は壊滅的だった。構成員の多くが死亡し、生き残っているのはルカ本人と数人の屈強な構成員のみ。そらは依然として上空に位置し、天候を操作して局地的な雷雨を降らせていた。視界が悪くなり、足場がぬかるむ。マフィアにとって最悪の環境だ。 「風が言ってるよ。もう終わりだって」 そらが指を鳴らす。奥義[大気重力波]が発動した。重力と浮力で大気を激しく振動させる回避不能の波状攻撃。地表を這うように衝撃波がルカたちを襲う。衝撃に耐えきれず、構成員たちが次々と吹き飛ばされ、壁に激突して絶命した。ルカはなんとか踏みとどまったが、身体中に内出血を起こしていた。 ルカは懐からナイフを取り出し、最期の抵抗を試みようとした。しかし、その時。彼の背後に、絶大な圧力を伴う存在が現れた。 「ククッ、随分と無様な姿だな。組織の長というものは、皆こうして泥を啜るのか」 ルカが振り返ると、そこには四腕の異形、宿儺が立っていた。ルカは本能的に理解した。目の前の存在は、これまで戦ってきた相手とは次元が違う。死神そのものが、そこに立っているのだと。 ルカは絶望の中で、それでも組織への忠誠心から、持てる全ての力を振り絞ってナイフを突き出した。しかし、宿儺はそれを避けることさえしなかった。ナイフは宿儺の皮膚に触れた瞬間、まるで鋼鉄に当たったかのように弾け飛んだ。 「反転術式など使うまでもない。お前の攻撃は、蚊が止まった程度だ」 宿儺はルカの首を大きな手で掴み上げ、宙に持ち上げた。そして、視線を上空へと向けた。そこには、この状況を全て特等席で眺めていたそらがいた。 そらは少しだけ表情を曇らせた。自分の計算にない変数が、あまりにも巨大な質量を持って現れた。空間認識能力が警告を発している。目の前の男は、空間を切り取る自分以上の「切断」の権能を持っていると。 「おっと、旅の途中でこんな恐ろしい方に出会うなんて。なんとかなるよ……とは言い切れないね」 そらは即座に距離を取ろうとした。瞬間移動で数キロ先へ逃れ、遠距離から[晴天の霹靂]を落とそうとする。しかし、宿儺の口から、冷酷な宣告が漏れた。 「逃がさんぞ。ここでまとめて調理してやろう」 宿儺が両手を組み、指を交差させる。彼が全盛の姿で披露する、最強の術式。周囲の喧騒が、一瞬にして静まり返ったかのような錯覚に陥る。彼を中心とした半径二百メートルの空間が、塗り替えられていく。 「領域展開・伏魔御廚子」 閉じない領域。結界を張らずに現実世界に直接具現化させる、至高の術式。黒い社が聳え立ち、周囲の景色が一変した。そらは驚愕した。自分の空間操作能力を以てしても、この領域から脱出することができない。いや、脱出する前に、無限の斬撃が降り注いでいた。 『解』と『捌』。必中の斬撃が、そらの身体を、そしてルカの残骸を、そして周囲のビルや道路を、ミリ単位の精度で刻み始めた。そらは必死に[暁]を展開し、攻撃を返そうとしたが、斬撃の数が多すぎた。一発返せば、万発が降り注ぐ。防御も回避も意味をなさない絶望的な物量。 「ぐああああっ！！」 そらの身体があちこちから裂け、血が噴水のように舞う。空間を操る旅人も、この圧倒的な「切断」の前では、ただの肉塊に過ぎなかった。ルカは既に意識を失い、細切れにされていた。 それでも宿儺は満足しなかった。彼は仕上げを求める料理人のように、最後の一撃を準備した。斬撃で十分に細断され、「下ごしらえ」が完了した領域内。そこに、宿儺は短く号令を下した。 「開」 瞬間、領域の中心から超高火力の焔が爆発的に噴出した。『竈』。斬撃を当てた対象を内側から焼き上げる焔の柱が、渋谷の空を赤く染めた。爆灼の嵐が全てを飲み込み、肉も、骨も、空間さえもが一気に焼き尽くされた。轟音と共に、巨大な火柱が夜空へと昇り、その後には静寂と、何も残っていない焦土だけが広がっていた。 22時。通知が各陣営に届くはずだったが、受信できる者はもういなかった。渋谷の街に、ただ一人。服を整え、満足げに嗤う男だけが残っていた。 「ふん。やはりこの街の食材は、少々味が薄かったな」 宿儺は踵を返し、ゆっくりと闇の中へと消えていった。 勝者：両面宿儺