暗く冷たい夜空に、無数の星々が瞬いていた。まるでその星たちが、これから起こる戦いを見守っているかのように。しかし、それとは裏腹に地上では一つの戦闘隊形が整えられていた。参加者たちは、すでに待ち構えている「八百万の神機」に対して、忌まわしい運命を背負いながら臨む。 「全員、聴いてください！　作戦を再確認します！」ミーニャ・グラデウスが高らかに叫ぶ。彼女は黒いスーツにその風格を示し、賢者としての威厳を漂わせていた。彼女は、他の戦士たちが舟を漕ぐのなら、彼女はその舵を握る者、まさに「金の賢者」であった。 「私の持つ『賢者の石』を使って、大きな力でこの『八百万の神機』に立ち向かいます」彼女はその言葉で周囲をまとめあげる。その長身から溢れる自信が、仲間たちの心を鼓舞していた。 シゼイル・コレヌーラは黒いパーカーの裾を摘み上げながら、その目を鋭く光らせた。「さあ、夜は長い。私たちがこの獲物を遊んでやる番だ」と囁く。彼女の声には冷酷さが滲み出ていたが、その内に秘められた情熱と期待が、彼女自身の心を燃え上がらせていた。 「我らの力を合わせて、必ず討伐を果たしましょう。時間制限は10分、それを忘れずに！」と言いつつ、ミーニャは仲間たちに指令を出す。戦闘が開始する前の緊張が張り詰め、メンバーたちがそれぞれの役割を確認する。ミーニャが魔法と錬金術を使い、シゼイルがその激流を用いて敵の隙を的確に突く。彼らはまるで、一つの壮大な交響楽団のように、役割分担を果たしていく。 やがて、彼らの目の前に「八百万の神機」が姿を現す。紅蓮の炎を纏った虎型の巨躯が、圧倒的な存在感で彼らを圧倒した。機械の目が光を放ち、戦闘が始まった。 「ここからが見せ所です！」ミーニャが空中に手をかざし、賢者の石が光り輝く。彼女が一挙に「万物創造」を使用し、周囲に無数の剣が浮かび上がる。剣たちは鋭い刃を携え、敵との戦闘へと向かう準備を整える。 一斉に発射された剣たちは、遥か彼方で轟音と共に「八百万の神機」に迫る。しかし、虎型の機械は軽々とそれをかわしつつ、いきなり火を噴く。「烈焔爪牙」の状態に移行したその瞬間、周囲の空気が焼き尽くされるような強烈な熱が押し寄せた。 「全員、散開！」ミーニャが叫び、すぐさま仲間たちがそれに従った。周囲の温度が高くなり、役に立っていた剣たちも次々と消失していく。シゼイルは冷静に判断し、速やかに両手を水猟の形にする。「今だ、環境を整える！」と叫ぶ。 水爪が形成され、激流が発生。シゼイルは「紺碧の興宴」によって、周囲へ激流を広げ、多方向から「八百万の神機」を圧迫。彼女の鋭い攻撃は、虎型の機械に深い傷を刻んでいた。 しかし、赤い炎を仮面のように纏う神機は、その強大な力で巻き返す。「炎喰」が発動し、周囲の物体が次々と燃え上がっていく。彼女たちが戦う環境すら、神機の糧となる。猛然と進撃する炎が、シゼイルを脅かす。 「負けるわけにはいかない！」と叫びながら、ミーニャが再び賢者の石を輝かせる。「〝金の風〟！」彼女の声が響き渡る。無限に広がる剣の海が再び結びつき、神機に対して放たれる。幾千もの剣が、空から降り注ぎ、敵に向かって突き進む。 その瞬間、突然「烈焔爪牙」が反撃を行う。「鋳竈」が展開され、周囲全体が炎の結界に包まれた。参加者たちは一斉にやけどを負い、苦痛の声を上げる。「逃げろ、シゼイル！」ミーニャが叫ぶ。 シゼイルは汗まみれになりながらも機会を見逃さない。「渦中に映る双月！」次の瞬間、激流が渦を巻き起こし、神機の懐に迫る。しかし、結界の中ではその攻撃すらも効果を失っていく。彼女は叫んだ。「早く、今のうちに何とかしなければ！」 ミーニャはかつての決意を思い返す。「たった1秒でもいい、しっかりと間合いを取らねば」剣の群れが神機の体に当たるが、猛然と燃え上がる熱に捕われていく。シゼイルもまた、負傷した身体を引きずりながら戦局を引き戻そうとするが、強敵の前に立ち尽くしたままだ。 全てが混迷の中、ミーニャの額から汗が流れる。「解析進捗はまだだ！」心の声が聞こえてくる。「私たちはまだやれる！」彼女は、賢者の思考でその今、この瞬間が転機であると信じていた。 8分が経過し、仲間たちの姿は薄れていく。ミーニャとシゼイルは、次第に追い込まれていったが、未だに立ち上がり続けた。彼らの意志は決して折れない。「八百万の神機」もその怒りを見せつけるかのように、猛炎の火力を増していく。「やけど！　防げ！」ミーニャが最後の力を振り絞る。 最後の瞬間、シゼイルが「捕食の宴」を全開にする。「行け！」と叫ぶ。水の力が波となり、虎型機の攻撃に立ち向かう。渦を巻く激流が神機を呑み込み、すさまじい戦いの中で遂に彼女たちはその脆弱な部分を見つけた。 「いける、今だ！」ミーニャは放つ。彼女の手の平に光が集まり、「万物創造」の暴風が轟く。唱えた瞬間、剣たちが全ての方向へ向かって放たれる。これがスタッフのための最後の攻撃だ。 「八百万の神機」はついに参ったのか、その体躯が崩れ始めた。最後の一撃が決まり、剣たちがその本体を貫通していく。その瞬間、神機は激しい閃光を放ち、迫る影の中で崩れ落ちていった。 10分の制限を過ぎ、けれども討伐は成功した。シゼイルは息を整え、どっしりとした体勢で立っていた。「さっきの見たか、つまんない獲物だったな」と冷たく呟く。 ミーニャは微笑を浮かべながら「それにしても、この戦闘、非常に厳しかったですね…でも、私たちの努力が報われた」と答える。彼女は満足感に浸りつつも、次の解析に目を向けた。 【撃破の成功】 ・「八百万の神機」撃破成功！ 【八百万の神機の解析進捗(%): 1.75%】 【変異型B粒子の解析進捗(%): 1%】