フェーズ1: 突入！ 機体「ノートゥング」に搭乗するフリート・リビングストンは、野性味溢れる表情で操縦桿を握っていた。彼は無法集団「フルカーボン・タコ」の切り込み隊長としての誇りを胸に、ニトロブーストを全開にして基地へ向かっていた。周囲には、敵の狙撃兵が待ち構えているが、フリートはその恐怖を嘲笑うかのように突進する。 「行くぜ、マーキン！ 今日もカッコ良く決めてやるぜ！」彼はそう叫びながら、別の機体「フィレファイア」に搭乗する仲間のマーキン・テリアルドに意気込みを伝える。マーキンは冷静に、しかし期待を込めた目で彼を見つめ返す。「任せて、こっちのパワーで見せてやる。」彼女の声からは自信が溢れ出ていた。 ノートゥングが音速の壁を突破し、地面が流れるように後方に消えていく。フリートは目標の掃射砲基地を一度見据え、敵の狙撃に対抗すべく巧みに機体を操る。狙撃銃弾が耳元をかすめたが、ニトロブーストの加速によって彼は回避する。「ちっ、甘いな！もっとがんばれよ！」冷や汗をかきつつも、彼は器用に機体を動かし、接近していく。 遥か彼方から基地が見えてきた。高く聳え立つその防壁の向こうには、掃射砲の構えが隠れている。無法者のフリートには何の恐れも無く、逆に興奮が増していった。「マーキン、行くぞ！」彼は叫び、全力で突っ込んでいく。 フェーズ2: 白熱！ ノートゥングが基地に接近するも、複数の小型砲台がフリートを迎撃する構えを見せた。その瞬間、フリートはアステランサーを構えた。「こいつら、簡単には引かねぇな！」彼は叫び、機体を高度に引き上げる。続いて、マーキンも自身のフィレファイアで従っていく。 「僕が行く！ハーゲイツ、火を吹け！」と叫びながら、マーキンはマシンガンを発射。弾雨が小型砲台に降り注ぎ、どんどんと弾薬を消費していく。しかし、敵も手加減はせず、砲火が彼女に向かって激しく襲いかかる。「フィレファイア、耐えろ！絶強装甲、行くぜ！」マーキンは耳をふさぐように叫びながらも、冷静さを失うことなく攻撃し続ける。 短いが激しい戦闘が続く。フリートはアステランサーを小型砲台の一つに突き刺し、勢いよく引き抜く。その瞬間、爆発が起こり敵機が無残に吹き飛んでいく。「やったぜ！」彼は天を指さして喜ぶが、その喜びもつかの間、背後からの攻撃にさらされる。 「フリート、後ろ！」マーキンの警告が響く。フリートは急いで回避行動をとり、近くの戦車へ向かって弾を打ち込んだ。 彼らは次々と敵を壊滅させ、次に待ち構えるヘリには肩武装のレインフォールを使う。「これが俺の本気だ！」フリートが思い切り引き金を引くと、広範囲にわたって放たれたパルスが敵ヘリを直撃。その攻撃の弾道は美しい弧を描いて、空中を舞っていく。 フェーズ3: 防衛部隊出現 「これで終わりじゃなさそうだな。」フリートが呟くと、周囲が突如騒然とした。 突然、基地内部から大型の機体【Rank.S-6】レン-IB-HA373が現れ、ゆったりとした歩みでその姿を見せた。防衛特化型のエイジスは圧倒的な装甲と火力を備え、チームAの前に立ちはだかる。レンの声が機体のスピーカーから発せられる。「あなたたちの無法もここまでだ。」その冷酷な言葉が空気をかき乱し、部隊全体がその圧迫感に揺れ動く。 「これが噂のエイジスか…。厄介だな。」フリートはすぐさまニトロブーストを作動させ、回避行動と攻撃を同時に行う。しかし、エイジスのコーラルシールドはその攻撃を完全に無効化。まるで隕石が海に落ちるがごとく、何の抵抗も示さない。 「我が武器はコーラル。あなたには通用しない。」レンが余裕の表情で言い放ち、コーラルブラストキャノンが火を噴く。 瞬時に避けられたものの、その威力は圧倒的で、近くの小型砲台が一撃で消滅した。 「マーキン、攻撃の方向を変えるぞ！敵の動きに合わせろ！」フリートが要請し、マーキンも全力でアサルトを開始する。 「サロット、発射！」胸部から放たれるテルミナ焼夷弾がエイジスの方へ向かっていく。爆風が発生し、その隙を自らの武装で援護する。 フェーズ4: 激闘 エイジスはその巨大な体からゆっくりと攻撃を仕掛けてくる。間隙を縫って、高速で動き回るノートゥングは、コンマ一秒の差で避ける。「こっちだ！」フリートは自信たっぷりに叫び、敵の包囲を突破しようと試みるが、どうしてもその圧倒的な防御に阻まれてしまう。 「リプトン、装填完了！」マーキンが一気に連射する。「行くぞ！」その威力に圧倒されながらも、エイジスはシールドを構えた。 しかし、エイジスの防御は決して崩れることはなかった。フリートもまた激しい攻撃の前に息をする暇もなく、非情な敵の攻撃が彼を包囲した。 「避けろ、フリート！右から来るぞ！」マーキンの声は焦りを隠せない。フリートはその言葉に従い、思い切って後方に避け、時折、アステランサーを振るいながら側面からの攻撃を加えようとする。 しかし、エイジスはすぐに振り向き、恐ろしい勢いでコーラルバスタードソードを振り上げた。「これで終わりだ！」まるで横一閃のような攻撃。しかし、フリートはその直感をはねのけ、不規則な動きで攻撃をかわせる。 フェーズ5: 予測不可能な戦局 ( フリートは瞬時に判断し、腕を使って体を横へ転がす。「雑魚が！」彼は新たに敵の心音を感知し、ナビゲートするように接続されたAIをフル稼働させて全砲門への命令を下した。「行け、サロット！目標をつぶせ！」胸部からの連続発射が小型の敵機へ向けられる。 しかし、全弾発射した後、フリートはハイペースで操縦を行いつつも体力を消耗していく。突然、次の砲火の弾幕が迫り、彼はまたも体をひねった。「このままだとまずい。撤退するぞ！」フリートが口にしたその瞬間、マーキンが攻撃をしようとし始めたがその辿る軌跡が見えた。彼女は精神的疲労も溜まり、所々疲れを感じながらも放った。 「ダイハード、こっちも敵が！」 「行くぞ、みんな！『フィレファイア』、全力で援護！」マーキンは意を決して言った。彼女は心の中で、もう一度自分の限界を超えた。 フェーズ6: 結果発表 その後、長い戦闘の果て、チームAは方向を変える選択肢も考え始めた。フリートは汗を拭い、マーキンを見つめ００持った腕を振り上げる。「これが終わったら、ファルシオのレストランに行こうか？」微かな冗談が戯れる。 レンは冷静に状況を見極めていた。彼女の声が最後に響く。「撤退します。任務成功、エイジス、戻れ」そして彼女はバックしていき、拠点へと向かう。 その瞬間、フリートは息をつき、「ここまで戦ったなら、次こそやってやるぜ！」と叫び、帰路についた。 --- 作戦名: ボルグ軌道掃射砲基地襲撃作戦 作戦結果: チームAは不完全なる任務失敗。Bは撤退成功。