「八百万の神機との戦闘」 薄暗い戦場に光る紅蓮の炎。参与者たちは集結し、目の前に立ちはだかる「八百万の神機」、紅蓮の炎を纏う虎型の巨大な無人自律機動兵器に目を凝らしていた。彼らは今まさに、この悪夢を討伐し、動力源「変異型B粒子」の解析を試みる。制限時間は10分、カウントダウンの合図が響く。 「夜明けは遠い、まだ楽しもうじゃないか」と、シゼイル・コレヌーラは冷淡な微笑みを浮かべながら、彼女の周囲に水の激流を渦巻かせている。黒パーカーに包まれた彼女は、低身長であっても、その目は猛獣のような光を宿していた。仲間たちの不安を一瞬で打ち消すように、自信に満ちた瞳で前を見据えている。 一方、隣には修羅ノ剣士、蜻蛉が立っていた。彼女は黒髪をなびかせ、大太刀を軽々と構えている。整った顔立ちは多くの者を魅了したが、その笑みは悪魔的であり、戦闘狂の本性を露わにしていた。「さあ、楽しもう。私の剣技で舞い踊る！」と叫びながら、彼女の目は興奮に包まれていた。 戦闘開始の合図と共に、「八百万の神機」は大きく吠え、四肢を動かした。瞬時に周囲の空気が重くなり、参加者たちは驚きに目を見張る。火花が閃き、猛烈な炎が彼らの目の前に迫る。シゼイルは水の爪を構え、素早く前方へ移動した。彼女のスキル「捕食の宴」が発動し、流れる激流が周囲の空間を捉えていく。 蜻蛉もまた、剣を抜き放ち、「猛進ノ虫」を起動させた。彼女の身体は一瞬で速度を増し、目にも留まらない速さで「八百万の神機」へと接近する。その速さはまるで時間を超えているかのように見えた。蜻蛉は大刀を振りかざし、「獣のような貪欲で」敵を真っ二つに切り裂こうと試みた。 「烈炎爪牙！」という咆哮が響き、虎型の機体が変化を遂げる。鮮烈な青い炎がその体を覆い、凄まじい熱が周囲の温度を引き上げた。蜻蛉はその刹那、自分の体が限界に近付いていることを感じたが、狂喜に満ちた息を漏らす。「もっと来い、死ぬほど面白い！」 しかし、炎は彼女の周囲を包み込む。シゼイルは敏捷に動き、炎の直撃を回避した。彼女は水の強さを利用して、激流を「八百万の神機」に向けて放つ。「渦中に映る双月！」水が渦を巻き、その激流で「八百万の神機」の動きを鈍らせた。 敵の攻撃が鋭利な爪で迫る中、蜻蛉はその瞬間を逃さず、突進した。彼女の武器、真っ赤な大太刀が炎によって光り輝く「八百万の神機」の体を捉える。だが、敵の「炎喰」が、周囲の物体を焼き尽くし、彼女の攻撃を未遂に終わらせる。 シゼイルは素早くその隙を突く。「紺碧の興宴」と叫び、周囲の激流を巻き上げていく。水の刃が、無数に放たれ、虎型の機体を切り刻む。しかし、「八百万の神機」はその回復力で再び立ち上がり、猛然と反撃してくる。火の精霊が、参加者たちの周囲を包み込む結界を形作る。「鋳竈」が発動し、壊滅的な炎が彼らを襲った。 「くそっ、早く解析を進めなきゃ！」蜻蛉が叫ぶ。彼女たちの攻撃が進む中、解析の進捗は未だ0.5%のまま。攻撃が続くにつれ、難易度は増していく。シゼイルは周囲を見渡し、仲間たちの表情を一瞬で読み取る。焦燥感、恐怖、だがその中に一所懸命に戦う意思も見えた。 「私が行く！みんなカバーして！」シゼイルは瞬く間に動いた。水の激流を集中させ、全力で攻撃を放つ。蜻蛉はその隙を逃さず、猛進し続けた。しかし、疲労感が彼女の体を蝕んでいた。その中、シゼイルの「捕食者の貫禄」が響き渡り、敵の本能を恐怖で捉えていく。彼らは寸前の差で逃げ、仲間たちが整列する。 「解析進捗はどれくらい？」蜻蛉が囁く。一瞬の静寂の後、人々が慌てて情報を共有する。「0.8%...！」それでも、残り時間はどんどん迫ってくる。 「私たちならできる！」シゼイルが叫ぶように宣言する。その瞬間、参加者たちの士気が一つにまとまった。蜻蛉は再び大刀を振りかざす。「行くぞ、みんな！」 一気に力を合わせ、彼らの攻撃が圧力を生む。シゼイルの激流が延々と続き、蜻蛉の猛進が再度火を噴く。 察知した敵「八百万の神機」は、彼女たちの動きをもっとも警戒し、ついに動きが鈍る。 「今だ！」蜻蛉の叫びに、全てをかけた。シゼイルの水爪が掻き消し、「八百万の神機」にダメージを与えた瞬間、ついに敵は砕け散る。猛炎は消え失せ、倒れた敵の轟音が響き渡る。戦闘の幕が下り、二人は仲間と共に歓声を上げる。 「やった！成功だ！」 結果 - 撃破の成功 - 八百万の神機の解析進捗: 2% - 変異型B粒子の解析進捗: 1% 制限時間は過ぎ去っていたが、その瞬間、ロックが解除され、明るい未来が彼らを照らしていた。彼女たちは、戦いの中で得られた強さと絆を誇りに思い、さらなる冒険への旅立ちを誓った。