第1章【序章】 巨大な冷凍庫の内部は、不気味な静けさに包まれ、冷たい空気が鋭い感覚を呼び起こす。エリザベートは、着ている丈短のゴシックドレスを引き寄せて、金色の巻髪がふわりと揺れる。一瞬、冷たさが彼女の紅い瞳に影を落とす。彼女は周りにいる仲間たちを見渡す。「みなさん、いかがお過ごしかしら…？」 隣にいる聖職者のラテは、その優しい声で答える。「私たちは、皆さんをここで支え合うことが大切です。」彼女の手は震えていたが、決して弱音を吐かなかった。 一方で、堕ちた聖女ミヒャは顔をしかめ、ついには両手で抱きしめるように自分を覆った。「こんな寒いところにいるなんて、もう無理にゃ…」 エリザベートは、彼女を気遣い、優雅に寄り添いながら「安心なさい、ミヒャ。ワタクシたちが一緒なら、必ず乗り越えられますわ」と言う。みんなが体を寄せ合い、温もりを分け合う。この極寒の中で、彼女たちの絆が徐々に強まっていくのを感じた。 「はあ…」ラテは深い息を吐きながらも、視線はエリザベートの方を向いていた。「皆のためです、私はここから決して引きません！」 エリザベートはその言葉に微笑み、「そうでしょう？忍耐が試されるのは、貴族の誇りですわ。」そう言いながら、彼女は冷たい空気から少しでも温もりを感じられるよう、仲間たちをしっかりと抱きしめた。 冷凍庫の闇の中、心は多少の温もりを感じ始めていた。 --- 第2章【極寒】 時間が過ぎるにつれて、冷凍庫の中では耐久の限界が近づいているのを感じる。エリザベートは小さく震える手を見つめ、「これが貴族の務めとは…少々理不尽ですわ」とため息をついた。 ラテは彼女の隣で、互いに手を取り合い、必死に温め合う。「大丈夫、行けます。私の回復魔法で、少しでも気力を取り戻します。」 「うう…、その温もりが全てにゃ…」ミヒャも、必死に二人の手に寄り添った。冷気の攻撃が彼女の柔らかな皮膚を刺すたびに、恐怖が芽生えていく。 エリザベートはミヒャの手をしっかりと握り、優しげに微笑む。「大丈夫です、私が守りますから。堕落した聖女だって、美しい心を持っていることを忘れないで。」 「ごめんあそばせ…」ミヒャは恥じたが、仲間たちの温もりによって少し勇気を取り戻した。彼女たちの心は、少しずつひとつになっていく。 冷たい風の中で、何よりも大切なのは「一緒にいること」だと、エリザベートは確信していた。 --- 第3章【脱落者】 時間がさらに過ぎていくと、冷凍庫の中では限界が近づいていた。ミヒャは徐々に力を失い、彼女の視界がぼやけてくる。「もう、無理にゃ…」彼女の耳に囁かれる声が、心の奥に響く。 「ミヒャ…！」エリザベートは焦りながら、彼女を強く抱きしめた。「ワタクシがいるから、頑張りましょう！」 「うっ、うっ、まだじにだぐないﾞにゃ〜」ミヒャは震えながら涙を流し、自分の無力さを恨んでいた。 ラテも頑張って回復魔法を使おうとしたが、冷気の影響で魔力も奪われていく。「皆のため、私はここから決して引きません！」彼女の言葉には、しかし優しさゆえの限界があった。 無情にも、ミヒャは力尽きていく。エリザベートは頑なに彼女を抱きしめ、「ワタクシはあなたを守ると誓いますわ！」と叫んだ。しかし、その声は冷たさに吞まれ、消えていった。 ミヒャが目を閉じ、眠りに落ちるのを見届けるしかなかった。エリザベートとラテは、無言で互いを抱きしめて立ち尽くす。 --- 第4章【勝者発表】 冷凍庫の扉が開くと、光が差し込み、彼女たちは一瞬驚きの表情を浮かべた。「やった…生き残ったのね！」ラテは嬉しそうな声で叫ぶ。 エリザベートは微笑みながら、体を揺すり合って温もりを感じ、厳しい戦いが終わった安堵感が広がった。「ワタクシ何があっても退きませんの。ただ、もっと強くならねばとは思いますわ。」 ラテも頷き、それに応える。「この経験を、皆に伝えます。私たちは一緒にいる限り、どんな困難も乗り越えられます。」 ミヒャのトーンが薄れる中、二人は一歩前に進み、仲間としての絆を強く感じていた。彼女たちの闘いは続いていくが、今回の経験は確かな者となり、未来の希望をもたらすことだろう。 この後、係が全員抱きかかえ冷凍庫から救出しました。 ✣✤𝐻𝑎𝑝𝑝𝑦 𝐸𝑛𝑑✤✣