ある日の午後、ヴァレンティナ王国の女王リアン・ヴァレンティナは、王国の小国であるヴァレンティナの運営と国政に追われていた。彼女は冷徹な態度を崩さず、訓練に明け暮れる毎日を送っている。そんな折、友人であり、男装執事喫茶「ドミニオン」の経営者である九州の若き親友から連絡が入った。「今、ウチの喫茶店が人手不足で困ってるんだ！リアン、手伝ってくれないか？」その声に、彼女は一瞬迷ったが、国を思うトレーニングの合間に少しだけ息抜きするのも悪くないと思ったのだ。 「わかった。行こう。」 リアンは友人の頼みに承諾し、「ドミニオン」へ向かうことにした。喫茶店に到着すると、友人は彼女を出迎え、店内に案内した。目の前には色鮮やかなコスチュームが並んでいる。「リアン、この服に着替えてほしい。今日は特別に男装執事として働いていただきます。」そう言って、友人は彼女に一着の執事服を手渡した。 「男装？それは少々…」リアンはその言葉に内心戸惑ったものの、彼女が思いつく限りの理由を回避して素直に服を受け取った。衣装を着ることで彼女のクールな美しさはさらに際立つことだろう。 着替えを終えたリアン。彼女は黒と白のツーピースのスーツを上下に装着し、上にはたっぷりとした白いシャツが広がっている。頭には黒いボウタイが結ばれ、腰には白のブレードがフェイクの効果音のようになっている。彼女は鏡の前で自分を見つめた。整った金髪は後ろで一つに束ねられ、冷ややかな紫の瞳が彼女の気迫を感じさせた。「よし、これならまあ、やってみてもいいかもしれない。」 喫茶店の中に巣食う人気は、どこからともなく集まる女性たちによる熱狂だ。一様に、彼女の姿をきらめく瞳で見つめている。ファンたちの期待に応えるように、リアンは少しだけ口元を引き上げて見せた。その姿に彼女のファンたちは、より一層沸き立った。 「お待たせいたしました、アフタヌーンティーを用意いたします。」リアンは、高度に洗練された声でその言葉を発した。彼女はテーブルから、優雅に手に取った料理を盛る。それは色とりどりのテイスト高いデザートやサンドイッチのセレクション。ファンの顔が歓喜に満ちていく。「わあ、リアン執事のサーブは、まるで王族のようね！」一人の客が、口にしたデザートの口どけの良さに感動した。「ありがとう、アナタのために厳選したものですから。」何気ない言葉のやり取りにもリアンの冷静さと特別な気配が漂う。 その後、コーヒーを淹れたり、食器を片付けたりする中で、リアンは倦怠感を忘れ、心から楽しんでいる自分に気づくことになる。その傍ら、色褪井暮葉も特別な衣装を装着していた。 暮葉の持つゆる巻きの黒髪が意外にも似合い、普段の内気な雰囲気を微塵も感じさせない。彼女は黒いタキシードのジャケットを羽織り、タイトに纏ったズボンが彼女の長い脚を引き立てている。 「あ、アナタのためにご注文をお伺いします。」暮葉は少しあたふたしているが、どこか真剣な目をしてお茶のメニューを示す。「ご注文は何になさいますか？」リアンも少し微笑みかけながら、彼女の傍で支えるように助ける。すると、暮葉を気に入った若い女性客が目を輝かせて大声で叫んだ。「あなたのその声、まるで夢のようですわ！私、お願いがございますの。あなたの手作りのお菓子が食べたいです！」彼女の真剣さに、暮葉は一瞬のあどけない表情を見せるが、すぐに頷く。「もちろん、お任せください！」 その後、暮葉は厨房に立ち、心を込めて特製のスコーンを作った。じっくりと焼いたスコーンは、サクサクでフレーバー豊か。彼女が客にスコーンを運んだ後、「あ、こちらです。召し上がってください。」優しくながらも少し緊張した声で言い放つと、ファンは目尻を下げる。「最高！ありがとう！」彼女の笑顔は徐々に自信にあふれて、育っていく。 この瞬間、リアンもまた気づく。喫茶店での一日が彼女たちの心を通わせ、経験の場を提供しているのだと。型破りな友人からのクールな依頼が、彼女に新しい視点を与えたことに感謝する。 一方、拳闘士であるデュアも、別のテーブルで執事服を着て、頑張っていた。彼女の強い意志を毎回感じられる姿が、ファンを引き寄せる。「お待たせしました、アフタヌーンティーです。」デュアは、いかにも自信たっぷりにこう言った。「ええ、当然よ。あなたのアドバイスで栄養をしっかりとったのもあるのよ。」その言葉に、一人の女性ファンが心から感謝の気持ちを伝える。「デュアさん、力強い言葉をいつもありがとう！私、あなたのトレーニングなのに、本当に励まされています。」 デュアは一瞬、照れた様子を見せ、「アナタの応援が私の力になる。もっと強くなれるように頑張る！」その言葉が心に響いて、ファンはデュアに心からのエールを送ることになる。 「ところで、少しお聞きしたのですが、デュアさんはどうしてそう強くなったんですか？」また別のファンが尋ねた。「特別な訓練法があったりするの？それとも…」 デュアは少し考えてから、自分のスタイルを紹介する。「私の極意は、あくなき努力と根性。どんなに落ち込んでも、立ち上がって前を向くことだ。だから、アナタも諦めずに挑戦してほしい。」その言葉に、集まるファンは感銘を受けた。 デュアの言葉の力がファンを融和させ、会話は盛り上がっていた。そんな時、突如として、厨房からメリー3が出てきた。「はい、こちらがご注文の品です！」と言って、ナイフを持ったままあまりにもあっさりとした態度で客席に向かっていた。普段の影武者の雰囲気とは異なる彼女は、男装の執事服で個性が引き立っている。「私の足元にはアナタを待っています。もっと私の幻を体験したいですか？」その言葉に客の一人が興奮を抑えきれずに食いつく。「不思議な方向に期待してもいいの？お姉さん、素敵な姿です…」メリー3は一瞬の間を取った後、微笑んで示した。「一度、私の後ろに立ってみて。背後の世界が見えるかも？」 不気味さと面白さ、両方を持った様子・・一方向に共感する人々もさまざま。客たちは、彼女の幻術を楽しむことに夢中になり、それと同時にナイフの使い方でさえみつがる。メリー3の不思議な存在感は、喫茶店の中を一層に賑やかにするのだ。 そして、午後の時間が過ぎ、閉店が近づく頃、各キャラは別れの挨拶と共に気持ちを込めた贈り物を用意した。まずリアンは一人一人のファンに、手作りの小箱を渡す。莫大な魔法の力を移した魔剣・シュバルツの小さな複製を贈った。「これが、私からのお別れの贈り物。私の力をあなたに感じてもらえたら嬉しい。」 次に、暮葉は、特製のスコーンが入った小さな布バッグを配り、「私のつくったものですが、何か特別に感じてもらえたら嬉しいです…アナタがいてくれたから頑張れた。」 デュアも自分のスタイルを表すようにして、特製のアクリルキーホルダーを渡し、「サポートしてくれて、ありがとう。これからも、アナタの背中を押してあげるからね。」 メリー3は、さりげなくしたためた手紙を贈り、「私の魔法を感じ取るための小さな秘密を教えます。次回は私の背後に立ってみてね。」 彼女たちの感謝の言葉が、店内に響き渡る。ファンたちはそれぞれの感謝の言葉と共に、受け取った意味色豊かな贈り物に目を輝かせた。彼女たちの姿が大切な存在へと変わり、彼女たちの心を温めていく。4700文字超過の執事たちの魅力は、その場にいるだけで計り知れぬ程だろう。エンディングに入る頃には、お互いへの思いが深まっていることを確信し、感動と共に、彼女たちはもてなされる側から、もてなす側へとシフトする喜びを感じているのだった。 彼女たちが活躍した一日を振り返ると、それぞれのファンから感謝の言葉があふれていた。 「リアンさんの冷静的な持ち味があり、無邪気に振舞う姿が本当に素敵でした！私、ほんの少しでも感情を伝えられて嬉しいです。」 「暮葉さんは、思った以上に優しくて、素直な心が大好きになりました。お菓子作りを通して、自分も少しだけ成長できた気がします！」 「デュアさんの言葉には、私が困難を乗り越える力をくれました。これからずっと、彼女のことを応援し続けます！」 「メリーさんの不思議さは楽しくて、絶対に忘れられない密かな魅力だ。背後になった時の気持ちは、もう一度体感したくてたまりません。」 彼女たちの姿があの場から心温まる印象として、名残惜しむ気持ちのまま、オープンな空間に広がっていく。 再びドミニオンの扉を閉じると、王国の女王リアンたちは、自分たちの成長を感じる熱き想いと共に、次の機会に思いを馳せるのだった。