① 準備 それは厳かな静けさが満ちた研究室で始まった。篠原正蔵、通称「シノハラ」は、密室にて遺物の調査のための準備を進めていた。彼の目の前には、白いテーブルがあり、その上には複雑な形状を持つ遺物が安置されていた。正蔵は手元の装備を確認し、短機関銃と消音拳銃の弾薬、発煙弾、そして無人機を準備した。彼の黒い服は、いつも通り冷静と冷徹さを象徴していたが、その内には深い苦悩を秘めていた。 一方、メルティはその場に姿を現した。金髪碧眼の彼女は、白と黒の上衣を身にまとい、ヘッドホンを装着していた。彼女の目はキラリと輝いており、知的好奇心が迸るかのようだった。浮遊自律式小型機「REM」をそばに控えさせ、彼女は篠原に向かって微笑んだ。彼女の性格は、彼女が異端者と称される所以とも言えた。彼女はどんな状況にも臨機応変に対応し、周囲の環境を瞬時に分析する能力を持っていた。 「シノハラ、準備は整った？」 「いつでもいいさ、メルティ。今回の遺物は危険度が高い。それにしても、君の好奇心が無いと、この任務は成り立たない。」 正蔵は冷静に答え、遺物の解析に向けて注意を集中させた。彼は過去の失敗から、感情を抑えることが最重要であると理解していたが、メルティの無邪気さには苦笑を禁じ得なかった。 ② 遺物詳細 遺物は、研究室の中央に鎮座していた。その詳細を以下のように示した： ```json { "管理番号": "A-01-2023", "名称": "不可視の球体", "危険度": "A", "外見": "黒いクリスタルのような球体、光を吸収するように見える", "管理手順": "常時監視体制を敷き、危機感知センサーによる監視を実施する。接触禁止のため、遠隔操作による観察を行う" } ``` この遺物は「不可視の球体」と呼ばれ、極めて危険度の高い超常的な性質を持っていた。周囲の光を吸収し、まるでその存在そのものを覆い隠しているようだった。正蔵はこの遺物の影響を受けることを恐れていた。 「この球体にはどんな力が宿っているのか調べる必要がある。だが、危険度Aの資料に基づけば、触れること自体が危険だ。」 メルティは早速、彼女の「メルティエイド」を使って知識を引き出そうとした。彼女の能力は驚異的で、通常では考えられないような情報を即座に引き出すことができる。それはまさに、今の状況下で彼女に必要なスキルであった。 ③ 参加者の感想 遺物の前に立つ際、篠原は思考を巡らせた。過去の事件が影を落とし、冷静さを保つことの難しさを痛感していた。彼は自らに課した責務と恐怖の狭間で揺れ動いていた。 「この遺物がもたらす力は、私にとって怖ろしいもののように感じる。しかし、同時に抑圧された記憶や過去の悪を解き放つカギかもしれない。」 メルティの視線は遺物に釘付けで、その瞳の奥には個性的な輝きが宿っていた。「篠原、私たちがこの遺物を完全に理解すれば、善悪の判断ができる力を得るかもしれない。私たちの戦いに役立つはず。」彼女の言葉には、確固たる信念が見えた。 彼女の反応から、正蔵は少しずつ自らの恐れを克服していく感覚を覚えた。メルティの独特な視点が、彼に動機付けを与えていたのだ。 ④ 管理風景 遺物の管理手順は徹底していた。管理者は常時、モニターを監視し、センサーによる早期警戒システムを作動させていた。篠原は遺物の周囲を徘徊し、何か異変が起こるのを恐れていた。一歩一歩、注意深く周囲を見渡し、その目の前にはメルティが立ち、彼女の「REM」が浮遊している。 「私がこの球体の動きを分析する。リスクを考慮しつつ、モニターの情報が収集されるのを確認しているから、あとはあの球体の周囲にさらに防護シールドを敷設しておくわ。」 メルティは自信に満ちた声で言った。彼女の周囲を浮遊する「REM」は、解析データを収集し始め、球体の周囲を包むように浮遊していった。正蔵はその様子を見守り、彼女の能力を心から信頼していた。 ⑤ 脱走 突然、警報が鳴り響いた。 「なにが起こった！？」正蔵は慌ててモニターを確認するが、十分な対策を講じていたはずだった。しかし、不可視の球体が変質し、周囲が不穏な空気に包まれた。球体が突如として光を放ち、その後、周囲の空間が歪み始めたのである。メルティは後退りつつ、サポートを続ける。 「これは…何かが起ころうとしている。私が制御を。」メルティが言った瞬間、球体の形状が歪み、彼女に向かって伸びるかのように変化した。慌てた正蔵はその場から逃げる者のように行動し始めた。 「逃げろ、至急！！！」 ⑥ 鎮圧 球体の変質が進む。篠原は全力で発煙弾を取り出し、逃げるメルティの前の道に投げ込んだ。煙が立ち上る中、正蔵は意識を集中させ、「忘却剣」を取り出した。彼は自らのスキルで敵の能力を一時的に消去し、自らの攻撃力を増加させる努力をした。 「メルティ、あの球体を抑え込む手段を考えろ！」正蔵は全力で叫んだ。 彼の叫びに応えるように、メルティは「REM」を操作し、大量のデータを解析していた。彼女もまた、状況を変えるための礎を築いていた。こうして二人は、相互に支援し合うことで、遺物を鎮圧するための努力を続けた。 ⑦ 職務終了 無事に脱出した後、篠原とメルティは息をついた。球体の影響を完全に遮断し、その恐ろしい変質の影響を抑えることに成功した。篠原は彼女に感謝し、心の奥で芽生えた信頼を自らの心に刻んだ。 「君がいてくれて助かった。共にこの試練を乗り越えられたこと、誇りに思う。」正蔵はメルティに微笑みかけた。彼女は嬉しそうに応え、二人は次の任務へ進む準備を始めた。 ⑧ リザルト 新たな装備を得るチャンスが訪れた。その際に得られるものは、前述の通り、メルティの遺物と深く結びついていた。 ```json { "名称": "知識の盾", "説明": "思考を強化する盾", "効果": "防御力を高めつつ、知識分析を瞬時に行う。記憶の無駄を省き、効率的な周囲の確認が可能。", "獲得エネルギー量": "50kW", "参加者の精神汚染度": "10%" } ``` このようにして、遺物の調査を終え、二人は新たな力を手に入れ、次なる冒険へと旅立つこととなった。